看着那隻表達禮節的手，付焓默猶豫一瞬，最終還是握了上去。

對面人的手泛着涼，感覺像是剛剛用冷水洗過手。

“你就是他們口中的丁工......丁工程師？”

“嗯，我負責雁羅前線防禦系統的建設和維護。”

丁鶴自然地收回手，目光落在付焓默臉側的鱗片上。這些侵蝕泡内的痕迹永遠留在了付焓默身上，無時無刻不在提醒他自己的怪異之處。

付焓默不喜歡這種打量的視線，主動提起話題：“我以為你會跟着一起去修複通訊系統。”

那人笑了：“付先生，我并非全能。”

“抱歉，我以為你既然知道命運母樹的事，那說明你的涉獵範圍非常廣泛。”

“隻是平時沒事的時候愛看些這方面的資料罷了，畢竟這些都與我的工作息息相關。”

“你的工作？”

“有無數證據表明，黃昏來源于命運母樹的生長發育。祂将萬物視為養料，在無限的吞噬中獲取維護規則的能量。”丁鶴挪開視線，遠遠看向那逐漸膨脹的母樹根系，仿佛絲毫不害怕自己也成為其中的一部分。

“這就是防禦系統搭建的原理？”付焓默若有所思，“人為阻撓母樹的繁衍嗎？可這是怎麼做到的？”

“防禦系統是由大祭司本人親手搭建，融入了他本人多年來對這些的理解，我也是研究他的手記為主，不能算是完全知曉。不過，您說的人為阻撓......從曆史上講，早期極晝軍便是以人為去除黃昏前進路線上的材料的方式，來短暫阻撓黃昏。”

付焓默皺起眉頭：“可你之前說過，祂會吞噬萬物。”

丁鶴輕笑：“能吃和愛吃的區别罷了。就像理論上說人也會啃樹皮和野草，但在溫飽情況下，沒有人會選擇去吃那些東西。黃昏熱愛吞噬生命體，植物、動物，還有人類。祂會不定期陷入沉睡，直到下一次饑餓。”

“那豈不是說，人為阻撓就是去喂養黃昏？”

“并不。”丁鶴搖搖頭，“相反，人為阻撓是拼盡全力挪開黃昏周圍的所有生命體，并将其用無機物包圍。黃昏在短時間内不會選擇吞噬無機物，人類也就因此赢得了撤離時間。”

付焓默沉下臉：“所以，人類其實從未赢過黃昏？”

“我不明白您對赢的理解究竟是怎樣的，但我想，對這個世界上的絕大多數人而言，能将傷亡壓至最小，便是一種勝利。”

又是一陣地動。付焓默扶穩欄杆，擡頭望見母樹的根系已經沿着防禦罩慢慢爬向天空。小半個防護罩上已經布滿了交錯扭曲的白色根須，密密麻麻，看上去令人作嘔。

“您看，大家一輩子所求的不過就是安穩地渡過一生。我們現在擋在這裡，就能讓更多幸運兒完成這樣的夢想，這何嘗不是一種勝利呢？至于那些死去的人......”

順着丁鶴的眼神，付焓默看見越來越多的人被母樹的詭異輻射感染，倒地。白歆正在親自上陣焚燒屍體，濃煙升起，所有人的臉上都是無情的麻木。

“呵......”丁鶴垂下眼眸，眼中同樣毫無波瀾，“沒能跑過命運而已。這就是他們的命。”

“但人的生命不應該是......”付焓默想要反駁，卻看清了丁鶴此時的表情。

那是同所有人一樣的麻木，反倒顯得此時的付焓默才是那個不正常的人。

不對，這樣不對。

“我知道，您想說人的生命不該如此輕賤，但事實就是如此，嘴上的口号不能改變這個事實。如果您不能及時扭轉您的想法，那您會活得非常痛苦。目前為止，還沒有人能違抗命運，您覺得您可以嗎？”

“我......”

付焓默停住了話頭。對面的人似乎看穿了他的想法，指了指他的脖子：“其實還有一種理論，聽說所有人身上都有來自母樹的命運絲線，隻有特定的人能看到。”

付焓默摸了摸自己的脖子，聽見丁鶴說：“如果您能有機會碰到這樣的人，一定要請他幫您看看......我認為您身上的線恐怕比所有人都多，這不是件好事。”

說完，丁鶴就準備走下哨塔。

“等等，丁......丁工。”

“嗯？”丁鶴轉過頭，臉上莫名浮現出一絲尴尬，“怎麼了？”

付焓默深吸一口氣：“防禦系統......是不是撐不了多久了？”

一陣清脆的巨響，兩人同時擡起頭，看見透明防護罩上清晰的裂縫，這個問題已經不必再回答。

“我得走了，付先生，希望有朝一日我們能有機會重逢......”

“我跟你一起去。”付焓默堅持道。

丁鶴愣了愣，随即露出一個無奈的微笑：“您是以為我要去修複它嗎？面對自然的偉力，有時戰略性撤退才是最佳選擇。”

“你要逃？”

“不然呢？留在這裡第一時間死嗎？我也是個普通人。”