【20】

用完早膳，喬姝月冷着臉往喬譽的院子走。兄妹倆的院子緊挨着，走不了幾步便到了。

喬姝月剛到門口，迎面遇上俞升，餘光瞥見對方手裡拎着個眼熟的布包，眼角一跳。

俞升那張清秀的娃娃臉上難得沒有一點笑容，見着喬姝月，下意識便将布包往身後藏。

喬姝月探頭探腦，“四哥在忙嗎？”

俞升道：“公子去了夫人那。”

喬姝月一愣，“阿娘回府了？”

“是，夫人一回府便将四公子召了去。”

喬姝月若有所思，扭過身要往回走，忽然頓住，沉吟片刻。

“我還是進去等他吧。”

她越過人往裡走，俞升隻能将手裡東西交給下人。喬姝月望了一眼，佯裝不經意地問道：“那是什麼？”

俞升回想起攤在門前的那堆糟心玩意兒，臉色白了兩分。

果然是肮髒堆裡出來的腌臜玩意兒，昨日吓唬了院裡的婢女不說，今早還恐吓到公子的頭上。

也不知公子怎麼想的，這般挑釁僭越之徒，竟還要留在府上。

俞升咬牙：“一些髒物，公子讓人清理了丢掉。”

喬姝月心虛地抿唇，不再接話。

這也不能全怪陛下，誰叫是四哥先欺負人的，陛下能有什麼錯，他隻是以牙還牙罷了。

四哥不在，那……

喬姝月往西耳房方向瞟，她的小動作被俞升看在眼裡，俞升冷哼了聲，“那小子以下犯上，一早便被罰去馬廄喂馬了。”

俞升不敢對着主子說三道四，可他實在咽不下一口氣，暗搓搓地，意味深長道：

“小的聽說，夫人都知道了。”

喬姝月一驚，手抓緊衣袖，喃喃：“不知四哥會如何解釋……”

俞升哼了聲，心道他家公子才不會偏袒這般目中無人的狗奴，更不會給那小子什麼好果子吃。或許過不多久，那小子就會被趕出喬府大門。

喬姝月坐立不安地等了許久，待到紫棉将午後的藥端來給她，才看到喬譽的影子。

她立馬沖了過去，拉住喬譽，不依不饒地問。

喬譽卻始終避而不答。

喬姝月急得不行，又沒法撬開四哥的嘴巴，沒一會功夫失去耐心，坐在那生悶氣。

喬譽瞧着好笑，又覺得可氣，氣她鬼迷心竅，氣那少年狂妄嚣張，更氣自己，即便如此，卻還是選擇在母親面前替他們遮掩，幫他們圓謊。

喬譽端起茶盅，啜飲一口，霧氣氤氲了眉眼，腦海中浮現起方才之事。

褚氏對他向來寬和，說好聽些是相信他不會犯錯，說難聽些，便是對他不甚上心。

若是二哥從外頭買了個奴回來，褚氏定要細細盤問，問到祖宗十八代方肯罷休。換成是他，褚氏便隻粗粗問了些，便作罷了。

他搪塞說，是在吳大夫那看人可憐，便帶了回來，褚氏還笑着說他長大了，畢竟從小到大，他最不愛管那些閑事，如今竟也生出幾分慈悲心腸。

慈悲心……

喬譽笑了笑，誰知這慈悲心會不會傷人傷己。

他隐瞞了那少年的真實來曆，倒不是為了他，隻是心疼姝月。

若叫母親知曉他的真正來曆，怕是片刻不耽擱，便會将他掃地出門。

父親若是知曉，多半還會懲戒，包括二哥和姝月在内，他們一個都跑不了。

喬家清白一世，家規森嚴，不會收留來路不明的罪奴。若明知故犯，必定不會輕輕放過。

可惜，錯已經犯下。

不知何時，自己竟也同他們在一條賊船上了。

轟隆一聲——

外面忽降大雨。

若是再晚回一刻，怕是要淋成落湯雞。

喬譽放下茶盅，目光望向茫茫雨霧，眼中透着與年紀不符的冷漠與從容。

**

謝昭淩早早喂完馬，并不想回去，他靠着馬廄外面的矮牆，仰望着頭頂的太陽，思忖着要如何還那五十兩銀子。

做下等仆役每月的月銀實在太少，靠本職賺夠銀子，幾乎是不可能的事。

得想點别的法子才行。

昨夜有那荷包在，他整宿都沒睡好，今日難得清閑，他有時間做些自己的安排。

說來也奇怪，他明明又得罪了那位公子哥，今早竟然隻領了一份喂馬的活。

交代活計時，俞升好像往他的腿上看了兩眼，似乎在估量他能承受多大的工作量。

謝昭淩唇邊浮起興味的笑。

沒想到公子哥還挺“寬宏大量”，體恤下人。

精神松懈下來，困意上湧，他竟靠着矮牆睡着了。

喬家給他一種從未有過的歸屬感，連刻在他本能中的警惕都淡了幾分。

一覺醒來，天色黑壓壓一片，下起了瓢潑大雨。

謝昭淩這才起身往回。

他任由雨水沖刷身體，拎着個空籃子往外，越過二門，行至遊廊下，看到兩個小厮在廊下避雨。

“這雨說來就來，李叔那邊今兒恐怕去不了了，唉，少了一天銀子。”

另一人不贊同道：“魏二，少賺些外快銀子事小，李叔腿腳不好，你不去，誰背柴給他？沒有柴，他就隻能吃冷飯。”

魏二不答，隻道：“隻盼雨能早點停，我的銀子啊。”

有人遠遠喚了一聲，另一人打聲招呼便先走了，隻留魏二一人望着雨幕發愁。

他歎了口氣，轉身也要走，忽然被人叫住。他轉身，看清來人面孔，臉上立刻浮現出厭惡神色，惡聲惡氣地道：“俞哥不是讓你去喂馬？怎麼在這躲懶？！”

這魏二也是喬譽院裡的，隻不過是最下等的家仆，平日裡做些砍柴挑水的粗活，沒有近身伺候的資格。

他雖地位低下，卻也消息靈通，他們這幫下等奴仆平日裡都是一起住在馬廄旁邊那一排倒座房裡，不像眼前這位，明明出身卑賤、來路不明，卻能和俞升這樣的家生子一樣和主子住同一院子。

一個平平無奇的賤奴，聽說還是四公子從人牙子手裡買下來的，不僅帶他去看病，還帶他入府，特地分給他耳房居住，魏二嫉妒得牙癢癢，瞧着對方很不順眼。

魏二不欲同他說話，直直朝着少年身體撞去，卻見少年一個輕巧側身，動作都沒來及看清，便如掐蛇之七寸一般，快而準地扼住了魏二的手腕。

魏二大驚：“幹什麼！想動手？！”

少年不答，微微垂眸，看向魏二藏在掌心的刀片，他手指稍一用力，在魏二的肘關節附近某處輕輕一點，魏二被戳到麻筋，指間一松，隻聽清脆聲響，刀片落到地上。

魏二慌亂一瞬，“姨娘要喝蕃荷葉泡的水，這刀片是割葉子用的！我隻是一時沒拿——”

他很快冷靜下來，嘲諷道：“咱們吃着府裡的飯，自然要盡心盡力為府裡辦事，哪像有的人，仗着主子偏寵便為所欲為。”

少年好似是在聽别人的壞話，面色不改，他嗓音微啞，緩緩開口：

“聽說，你在賺外快？”