在紀宅修好之前，紀斯言暫住在府衙，回到給自己準備的住處稍微休整之後，紀斯言準備啟程去周府赴宴，卻不見紀成。

步行至中庭，就聽到一片吵鬧。

“他怎麼在這裡？吳捕頭，我見過他，他是山匪！”

聽出是紀成的聲音，紀斯言微皺眉頭，果然他拐過廊柱，就看到紀成和吳捕頭站在一起，而站在他們對面的則是兩個身着捕快服的男子。

此時紀成正一手抓着吳捕頭的手臂，另一隻手指着對面一個身材高大的男子。

紀成眼睛一轉看到了紀斯言，喊了聲：“大人！”

在場其餘人聞言皆紛紛朝紀斯言拜下：“紀大人。”

紀斯言眼神從穿着捕快服的兩人臉上來回轉了幾圈，每轉一次心裡的迷霧便剝開一層，直到最後迷霧全消。

他神情自若走上前，聲音無波無瀾：“你們二位是？”

被紀成指罵的男子擡起頭，夕陽的餘晖照在他臉上，仿佛将臉上那道傷疤鍍上一層金色。

“回大人，卑職吳七。”

紀斯言看向吳七旁邊高瘦身形的中年男子，額發将右眼遮住，右眉至右顴骨有一道傷疤，此時他的右眼已經不再綁着黑布帶，隻聽他開口道：“卑職熊一練。”

吳捕頭上前一步，向紀斯言介紹：“大人，這兩位是龍安城捕快，3年前被安排去執行秘密任務，如今已歸隊。”

這應該就是周繼年口中提到埋伏在山匪中的自己人，攏山寨一個，莫家寨一個，還有當了牛頭寨寨主的一個，果然卧底在精不在多。

紀斯言讓兩人起身：“周大人已與我言明，你們是有功之人，待一切清算清楚之後，自會論功行賞。”

兩人同聲道謝。

紀斯言往前走兩步之後突然想到什麼，回身說道：“正好我要去周府赴宴，你們倆是有功之人，就随我同去吧。”

紀斯言坐上馬車前往周府，明日周繼年就要啟程前往都城，今晚既是接風宴，亦是踐行酒。

紀成一言不發坐在紀斯言身邊，紀成已經猜出那二人是埋伏在山匪中的捕快。

剿匪，周繼年在好幾年前就開始布局了。

“怎麼不說話了？”紀斯言見紀成難得安靜。

紀成擔心道：“少爺，說句大膽的話，剿匪是好事，但周大人剿匪完就升遷去都城，留下處理山匪平複民怨的一堆爛攤子給你。”

紀斯言垂眸，他豈會不知。許多受皇帝大赦條令被放歸的山匪還在四處滋擾，雖沒有形成大寨規模，但三五成群，多處騷擾百姓，相比之前匪患更為頻繁。

周繼年的剿匪表面上看是重拳出擊，重創山匪，但就像有人将三個大馬蜂窩一塊踹下樹，馬蜂窩是沒了，但馬蜂四散，反倒不好集中控制。四散的馬蜂集結，隻是時間問題罷了。

重拳之後的招安之策才是重中之重。

紀斯言步入周府，管家随行在側引路。今日的周府特别熱鬧，許多縣屬官員和鄉紳望族們已經提前到了，前廳歡聲笑語，恭維之聲不絕于耳。

“紀大人好！”

“哎呀，紀大人來了。”

“恭喜紀大人。”

衆人紛紛與紀斯言打招呼，周繼年從人群中央走出迎向紀斯言，兩人互相謙讓一番，終于入座。

龍安城中稍微有點年紀的官員和鄉紳誰不認識紀斯言啊，即便沒見過真人，也知道他是故去的紀員外的獨生兒子，他們基本都認識紀員外，四舍五入心中自然就當是從小看着紀斯言長大，如今他一朝為官，如此出息，心中感慨萬千，也萬分慶幸，畢竟這官誰當不是當，有個能攀交情的來當豈不是更好。

在場的人互相看一眼，從眼神中能夠證明，他們心中所想正是衆人共識。

周繼年臨行前特地組局是有深意的，一是為了賺人情，二是為了還人情。

說是賺人情不假，對在場的賓客們來說，誰不希望結識新知府大人呢。對紀斯言來說，能夠一一結識城中舉足輕重的人物，對他來說也是件好事，未來總有用得着這些大人物的地方。兩方都是聰明人，自然會記他一個人情。

龍安城的鄉紳望族勢力沒有人比周繼年更清楚了，曾經紀員外為初來乍到的他牽線搭橋，助他快速熟悉籠絡龍安城關系。看着被衆人圍在中間的紀斯言，周繼年獨飲一杯酒，如今他也算還了紀員外這個人情了。

龍安城有頭有臉的人物相談甚歡，觥籌交錯間拉進彼此距離，他們似乎從未像如今這樣團結，對未來充滿希望。

見紀斯言終于放下喝了一晚上的酒杯，紀成上前輕聲道：“大人，馬車已經備好。”