遲湫趕在天黑之前進了鎮子，他找了家客棧，小二笑呵呵地迎過來:“客官是打尖還是住店？”

遲湫把錢遞給他道:“一間上房。”

“得嘞。”小二在前面帶路，“您樓上請。”

遲湫邊走邊看店内周遭，有幾個人看着像是走江湖的，桌旁放着劍。

遲湫被桌子上的飯菜吸引了目光，那菜看起來不錯，聞着也都有點餓了，便道:“一會兒給我做兩個菜吧，再來壺酒。”

“行，飯做好了給您送過來。”

遲湫說:“放樓下就行，我下來吃。”

“好。”

小二把遲湫領到房間:“您運氣真好，這是咱家最後一間上房了，您看看可還滿意？”

這屋裡用品一應俱全，擺設品味也相當，窗台旁還擺着一盆蠟菊，給屋裡平添了幾分淡雅，遲湫四處瞧了瞧點點頭:“行。”

小二便道:“那您有事吩咐，小的就先下去了。”

小二說着便要退出去，遲湫叫住他:“等一下。”

“怎麼了客官？”

遲湫問道:“我來的時候看見鎮上有許多剛到此處的江湖人士，鎮上最近可是發生了什麼事？”

小二臉色變了變，看着四下無人才低聲說:“客官有所不知，前兩日龍吟山莊莊主被人給殺了。”

遲湫皺了下眉:“吳晁端吳莊主？”

“是啊。”小二惋惜地說，“這吳莊主别說在我們淩台鎮鼎鼎有名，就是江湖上那也是數一數二的人物啊，竟落得這麼個結局，被人殺害慘死家中。”

說起吳晁端遲湫是熟悉的，他和遲公習是好朋友，兩人常有聯絡一起喝酒比武，有時候喝多了還拉着遲湫一起劃拳，兩個大人也不嫌丢人合夥忽悠着遲湫喝酒。

吳晁端為人寬和，在江湖中很有聲望，當年他得知遲湫殺了遲公習後也曾想過為遲公習報仇，但遲湫算得上是他看着長大的孩子，到底沒下得去手。

剛開始江湖中隻是有些關于遲湫的謠言，後來不知怎的越傳越離譜，他那時精神恍惚，有時候連夢和現實都分不清，也沒心思為自己辯解。

真真假假，人們才不管，反正傳來傳去就變成了遲湫表面上嫉惡如仇，背地裡壞事做盡，小到偷雞摸狗大到殺人斂财，是無惡不作，最為人不齒唾棄的還是殺了自己的師父。

他不願在這烏煙瘴氣地待着，便歸隐了，隻是最近他聽聞遲公習生前自己作的樂譜在吳晁端這裡，便想拿回來。

雖然吳晁端應該不是很想看見他，那也沒辦法，這樂譜他定要拿回來，就算吳晁端打他罵他也無所謂。

誰想到，樂譜還沒拿到，吳晁端倒是先死了。

吳晁端生前朋友衆多，想必鎮上來的江湖人士大多是前來吊唁的。

遲湫問道:“可有兇手的線索？”

小二欲言又止地看着他，遲湫從袖口掏出幾枚銅錢。

小二收下錢掂了掂笑道:“有啊，據說是遲湫幹的。”

遲湫:“啊？誰？”

“啧。”小二奇道，“遲湫啊，你不會不知道吧？”

小二以為遲湫不認識，給他解釋道:“遲湫你都沒聽過？八年前赢了武林盟主，自此從無敗績天下第一，後來殺了自己的師父，偷了他師父的武功秘籍，搶走了玄觞門的鎮門之寶，劫持過滄源閣的大小姐，哎呦，那大小姐被找回來的時候......”

遲湫已經由難以置信轉為平靜，甚至有點想笑:“......夠了。”

這都什麼跟什麼？他是魔教教主嗎？

小二戀戀不舍地止住話頭:“不好意思客官，還有吩咐嗎？”

遲湫:“你還是先去給我做飯吧。”

“好嘞。”

小二下樓之後，遲湫在屋裡琢磨了一下，打開門剛要出去又退了回來，翻窗出去了。

不一會兒，小兒便來敲門喊遲湫吃飯，遲湫一開門，吓得小二微微後仰了一下。

“哎呦，客官，怎麼還帶上面具了。”

遲湫瞥了他一眼，徑自出門:“好看。”

小二狗腿地誇道:“确實好看，這銀制面具特别符合您的氣質。”

倒也不是遲湫想帶，隻不過他才隐退兩年，江湖裡難免會有認識他的人，恐生禍端，還是帶上點面具保險一些，遲湫暗自歎了口氣。

此事正是飯時，屋内熱熱鬧鬧的，遲湫坐了下來。

“要說這遲湫也真夠心狠手辣的，殺了他師父不算連他師父的朋友都不放過。”

“可說呢，這種人就該千刀萬剮，偏偏武功還厲害，誰也奈何不了他，這樣下去，這江湖就要大亂了。”

遲湫邊聽周圍人的議論下飯，還吃的津津有味的。

“明日龍吟莊下葬，我們都去跟吳莊主好好道個别。”

同桌人連連點頭，遲湫也跟着點點頭，被那一桌的人注意到，便問他：“這位小兄弟也是來吊唁吳莊主的？”

遲湫轉頭一笑：“是啊。”

“看小兄弟的穿衣打扮不像是江湖中人。”

遲湫擺了下手道:“咳，我哪像各位都是走江湖的俠義之士，隻是早些年承過吳莊主的恩，如今來送他一程罷了。”

那人朝遲湫抱了下拳；“小兄弟仁義，在下鄭空白，不知小兄弟怎麼稱呼？”

遲湫:“在下遲....呃，池橋禮。”

他一張嘴差點習慣性地把自己的名吐露出來，心裡慶幸自己反應快，抿嘴笑了一下。

“遲？”

遲湫微微一笑:“池塘的池。”

“原來是池兄。”鄭空白道，“既然如此，不如明日與我們一同前去？”

遲湫想了想覺得跟着他們有礙行動，于是搖搖頭婉拒道:“多謝好意，隻是明日我還有些事要處理。”