“貓頭鷹傳書？”唐克斯急切地重複了一遍，她越過金斯萊的肩膀張望着，看到了三隻貓頭鷹抓着包裹的配圖，“真可愛……”
“這是不是意味着哈利終于收到了朋友們的來信？也是時候啦。”西裡斯的語氣聽上去有些過分熱情了。
“這意味着什麼暫時無從得知。”亞瑟聳了聳肩。
“這還能意味着什麼？”西裡斯不滿地發問——他們為什麼要毀掉他的好心情？
他舉起雙手為自己辯護：“我隻是想說，别抱太大希望——畢竟，他現在可是被困在德思禮家了，不是嗎？”
他們都大聲抱怨起來。“謝謝你，”唐克斯說，死氣沉沉地瞪了他一眼，“謝謝你成功打擊了我們所有人！”
“對不起。”他咕哝着道歉，被衆人的激烈反應吓得縮頭縮腦。①
【哈利·波特在許多方面都是個很不尋常的男孩。】
西裡斯忍不住輕哼一聲，多麼吸引人的開頭啊。“的确，用‘很不尋常’形容他挺合适的——不過我個人更喜歡稱他為‘舉世無雙’。”②
“這話說得在理。”莫麗附和道，其他人要麼聳聳肩，要麼點點頭。
【比如，他在一年裡最讨厭暑假。】
聽到這句話，大家的臉色都陰沉下來——他們很清楚為什麼哈利如此讨厭暑假。
“跟那一家子極品擡頭不見低頭見？”唐克斯翻了個白眼，“這份讨厭來得合情合理。”
“相信我，”西裡斯低吼道，“我知道這滋味有多麼不好受。”他想起了自己那可怕的、囿于格裡莫廣場的童年時光……即使已經被阿茲卡班關押了那麼多年，他現在還得回到這幢他曾經發誓再也不會回來的房子裡，繼續他的囚犯生涯！回憶着童年時在這裡經曆的一切，他感到一陣反胃。
“但那個夏天也不都是壞日子，”亞瑟的語氣稍顯振奮，“說到底，他有差不多一半的時間是和我們一起度過的嘛。”
“沒錯，”莫麗點了點頭，“不過我認為他說的是暑假的前半段。”
“就像我說的，”唐克斯嘀咕道，“合情合理。”
【再比如，他其實很想做家庭作業，卻不得不在半夜三更偷偷地做。】
“好孩子。③”萊姆斯笑眯眯地說道，與此同時，唐克斯和西裡斯如遭雷擊。
“你的意思是，他竟然真心實意地想做他的作業？”西裡斯驚恐地小聲尖叫，“那是……那是……我的小不點掠奪者④身上發生了什麼？我對他抱有那麼高的期望……哈利，我還以為沒必要告訴你呢——但作業壞透了……非常非常邪惡！”
“你這麼說僅僅是因為你從來都懶得做作業，”萊姆斯嚴厲地對他說，“不管怎麼樣，我們起碼知道了哈利願意盡心盡力地完成他的作業！”
“喂，這可是作業啊！”西裡斯嚷道，他表現得好像萊姆斯才是那個什麼都不懂的人。
“這說明他想努力學習，取得一個好成績。”莫麗的聲音裡充滿了贊許。
【還有，他碰巧是一名巫師。】
“這有什麼奇怪的？”唐克斯問道。
“呵，”萊姆斯有些氣憤地解釋道，“直到十一歲生日之前，他都對魔法的存在一無所知。所以是的，我認為即使有了過去兩年的經曆，他仍然會覺得有點奇怪。”
【差不多午夜了，他俯身躺在床上，毯子拉上來蓋過頭頂，像支起一頂帳篷，一隻手拿着手電筒，一本皮封面的大部頭書（巴希達·巴沙特的《魔法史》）攤開了靠在枕頭上。鷹羽毛筆的筆尖在紙上滑過一行行文字，哈利皺着眉頭，查找對他寫論文有幫助的東西，論文題目是《試論十四世紀焚燒女巫的做法毫無意義》。】
“不是，這段描述他寫論文的内容我們也要讀啊？”唐克斯驚呆了，“酷刑，簡直是一場酷刑！論文這玩意兒我們自己寫起來已經夠糟心了——結果現在我們還得讀一讀别人是怎麼寫論文的？”⑤
“我一直不明白賓斯為什麼要布置作業，”西裡斯若有所思地說，“我的意思是，即使他真打算花心思批改論文，他能怎麼做呢？他是一個幽靈！難道他還能拿起論文浏覽它，然後寫上一個分數嗎？”
“話雖如此，哈利還是應該好好完成作業。”莫麗嚴肅地說——盡管她私底下也對此感到疑惑。
【羽毛筆停在一段看上去有點價值的内容上。哈利把圓框眼鏡往鼻梁上推了推，讓手電筒湊近書頁，讀道：】
“我不想聽任何關于《魔法史》的東西！”西裡斯哀嚎道，“它可以說是我讀過的最無聊的書之一了！”
“但你明明從來都不肯花心思讀它，”萊姆斯笑道，“我個人倒覺得很有意思。”
“你當然會這麼覺得，”西裡斯翻了個白眼，“你上學的時候差不多算是住在圖書館裡。”
“總好過把我在霍格沃茨的大部分時間都浪費在關禁閉上。”他回敬了一個白眼，其他人都被他們幼稚的鬥嘴逗樂了。
【在中世紀，不會魔法的人（一般被稱為麻瓜）特别害怕魔法，卻對魔法缺乏足夠的認識。偶爾，他們抓住一個真正的女巫或男巫，焚燒是根本沒有用的。巫師隻要施一個最基本的凝火咒，一邊假裝痛苦地尖叫，一邊美美地享受那麻酥酥的快感。怪人溫德林太喜歡被焚燒的感覺了，她故意化裝成各種樣子，讓人家把她抓住了至少四十七次。】
“哇哦，我算是知道她為什麼被叫做‘怪人溫德林’了，”唐克斯說，“你們懂吧？這本書真是兼具了教育性和趣味性呀。”
【哈利用牙齒咬住羽毛筆，伸手到枕頭底下掏出他的墨水瓶和一卷羊皮紙。他慢慢地、小心翼翼地扭開墨水瓶蓋，把羽毛筆放進去蘸了蘸，開始寫了起來，并不時地停下來側耳細聽，因為如果德思禮家的誰起來上廁所時聽見了他羽毛筆的沙沙聲，恐怕他整個暑假都會被關在樓梯底下的儲物間裡了。】
“他們盡可以試一試這麼幹！”莫麗怒斥道，有那麼一秒鐘，她聽上去就像一隻正在保護幼崽的暴怒雌虎。
“我還是不能相信他們竟然那樣惡劣地對待他！”唐克斯氣呼呼地咕哝着。她說不上來誰更糟糕——德思禮還是布萊克？至少針對她的家人，布萊克所做的隻是與他們斷絕關系……但另一方面，大多數布萊克都很瘋狂、腦子裡塞滿了偏見，一門心思地想消滅掉這世界上大部分的人類……真是一道艱難的選擇題！
【就是因為女貞路4号的德思禮一家，哈利從來沒有好好享受過暑假的日子。弗農姨父、佩妮姨媽，還有他們的兒子達力，是哈利在世界上僅有的親人。他們是麻瓜，對魔法的态度很像中世紀的人。】
“用這話來形容他們再合适不過了。”金斯萊沉聲道。
【哈利已故的父母都是巫師，多少年來，在德思禮家從沒有人提起過他們的名字。佩妮姨媽和弗農姨父曾經希望，隻要盡量對哈利嚴加控制，就能把他身上的魔法擠壓掉。】
“他們怎麼敢這麼做！”莫麗高聲喝道，與此同時，西裡斯雙手死死地掐着掌心。為了防止自己做出什麼傻事，他開始在腦海裡羅列“為什麼要把德思禮一家從世上抹去”的種種理由——沒多久就琢磨出不下一百條了。
【然而他們沒有成功，這使他們十分惱怒。】
唐克斯不禁得意洋洋地竊笑起來。哈利從未存心這麼幹——他甚至沒有意識到這一點——但他确實是他親戚的眼中釘肉中刺。⑥
“無論如何，他們這完全是白費力氣。”萊姆斯蹙了蹙眉。
“所以本質上，”西裡斯從牙縫裡擠出幾句話，“他們的所作所為除了讓哈利受苦之外毫無他用！哦，我發誓——我很樂意把他們的生活變成人間地獄！”
“加我一個。”莫麗嘶聲道，她緊緊地抓着亞瑟的手，後者疼得臉直抽抽。
【這些日子，他們整天提心吊膽，生怕有人發現哈利最近兩年是在霍格沃茨魔法學校讀書。】
“這個嘛……”亞瑟的聲音發顫，眼睛因為手被妻子攥得生疼而濕潤了，莫麗驚訝地眨了眨眼睛，急忙松開手，快速地說了聲“對不起”。
亞瑟沖她擺了擺手，以示自己并不在意，然後接着往下說：“我幾乎忍不住想告訴哈利，去吧，跑到大街上告訴所有人吧——我的意思是，反正他們也不會相信。德思禮一家對此如臨大敵隻會讓别人認為他們腦子有病。”
“他們就是腦子有病。”西裡斯嘟嘟囔囔地抱怨道。
“我想那會很有趣的。”金斯萊微微颔首，嘴角勾起一抹微笑，“但我認為哈利不需要再來一個理由讓他們更生他的氣了，你們說呢？”
“是啊。”亞瑟冷聲附和道。
【但他們所能做的，也就是在暑假一開始就把哈利的魔法書、魔杖、坩埚和飛天掃帚鎖起來，并且不準哈利跟鄰居說話。】
“他們不能這麼做……”唐克斯皺緊眉頭看向萊姆斯，問道，“他們真這麼做了？”
“恐怕是的。”他陰郁地回答道，反感地搖了搖頭。
【對哈利來說，拿不到魔法書确實很成問題，因為霍格沃茨的老師布置了一大堆假期作業。有一篇論文特别令人頭疼，是關于縮身藥水的，那是哈利最不喜歡的老師斯内普教授布置的。斯内普教授肯定巴不得哈利完不成，好有個借口關他一個月的禁閉。】
“他為什麼要這麼刻薄地對待哈利？”莫麗向西裡斯和萊姆斯尋求答案，“他就不能成熟一點，把哈利和他的父親分開看待嗎？”
萊姆斯聳了聳肩：“我猜是因為哈利長得太像詹姆了，所以在西弗勒斯的預想中，哈利的舉手投足也應該和詹姆是一個模子裡刻出來的——這樣他就可以心安理得地告訴自己，哈利就是詹姆。”
“呃，你們不覺得他有點虛僞嗎？”唐克斯對西裡斯說，“他時不時就提一嘴你和詹姆上學時對他做的那些事，然而聽上去，他現在對哈利的所作所為與他描述中你們的行為如出一轍。”
“他就是個卑鄙小人，你還能指望他有多好？”西裡斯忍不住低聲發着牢騷。