突然間，樓下傳來了一陣急促的敲門聲。“這又是誰來了啊？”穆迪惱火地發問，每個人都驚訝地擡起頭來。

“我想，應該不會是教授們，他們不是要應付烏姆裡奇嗎？”唐克斯斟酌着說道，萊姆斯從座位上站了起來。

萊姆斯沉吟了一會兒，然後對房間裡的人說：“我認為閱讀不能再加人了，我們沒有權利讓更多的人像這樣了解哈利的生活和想法——事實上，在未經他許可的情況下，我們同樣無權閱讀這些書。所以不管新的訪客是誰，我們今天都必須停止閱讀了。大家沒意見吧？”

“哎，”唐克斯大失所望地放下了書，“明明好不容易輪到我念了，就非得在這個時候……簡直是典中典！”①

“别擅自給故事時間畫上句号啊，”目送萊姆斯出門後，金斯萊開口道，“我們不如等一下看看來者何人，再據此決定要不要暫停閱讀。”

對此，剩下的人不是很滿意，但思考了幾分鐘後，他們都颔首表示贊同。唐克斯小心翼翼地拿起書，藏到了背後——以防來者是蒙頓格斯這樣的人。最後，他們總算聽到了萊姆斯上樓的聲音，不過與此同時，還有一個腳步聲緊随其後。下一秒，萊姆斯滿臉不可置信地走進了房間。

“沒事了，”他宣布，“我們可以繼續讀書。”

“真的嗎？”亞瑟訝然道，唐克斯快樂地歡呼了一聲，把書從背後又拽了出來。

“所以敲門的人是誰？”莫麗揚起眉毛，“是鄧布利多，還是……？”

萊姆斯搖搖頭，他臉上的震驚之色仍未消退。“來的确實是位教授，不過……”他回頭看了眼門口，出乎所有人意料的是——西弗勒斯·斯内普沒精打采地走進了房間，身上的低氣壓如有實質。

“見鬼，你來這裡幹什麼？”西裡斯喊道。本來聽德思禮的所作所為和這一年發生的其他事情已經夠糟的了，結果現在還得忍受斯内普？他是犯了什麼天條嗎？

“我得到了允許，不是嗎？”西弗勒斯尖刻地反問道，盡管他看上去巴不得待在除了這裡以外的任何地方。

“我應該沒記錯吧，”唐克斯一邊溫柔地翻動書頁，一邊拖長了聲音說道，“但你不是很讨厭哈利嗎？所以……你幹嘛要來這兒讀一本關于他的書呢——尤其是在沒人逼你的情況下？”

“呵，實話告訴你，”西弗勒斯厲聲道，“我今天當然沒打算來，要不是鄧布利多的命令……”

“鄧布利多派你到這兒來讀書？”西裡斯的語氣中滿是質疑，想都不用想，閱讀過程中，斯内普絕對會不遺餘力地侮辱他，而他也絕對不可能忍氣吞聲。②

“如果你不相信我，”西弗勒斯噓道，“那就親自去問他好了。說真的，比起聽上一整天波特的生活，我眼下甯願去做些更有用的事情。”

*回憶*

西弗勒斯剛給三年級的一個班上完課，正從地牢趕往禮堂去吃午餐。走到大樓梯的一半時，他被人叫住了。

“請留步，西弗勒斯。”阿不思喊道，加快步伐追上他。

“什麼事？”西弗勒斯不耐煩地問道。

鄧布利多隻是笑着對他說：“滿足一下老人的好奇心吧，現在你進一步了解了我們那三個年輕的小朋友，你對他們有什麼新的看法？”

西弗勒斯不滿地瞥了他一眼，然後說：“我有很多更重要的事情去做，沒有閑工夫琢磨波特那個小團體，鄧布利多。”

“是嗎？”鄧布利多心平氣和地問道，“我印象中怎麼覺得，你對今天沒能去讀三年級的故事感到很失望？”

“哦，顯然你的印象大錯特錯。”當他們來到門廳時，西弗勒斯冷冷地回了一句。他們正要繼續交談，就見方才話題中心的三人徑直穿過了雙開門，神色是這一年來從未有過的輕松愉快。③

西弗勒斯用眼角的餘光打量着男孩。就在這時，就在波特被小韋斯萊講的笑話逗樂的那一刻，他蓦地意識到了什麼：他以前從來沒注意過這一點——因為那個男孩望向他的眼神總是憤怒的——但是那笑容……那笑容和莉莉每次開心時綻放的微笑一模一樣。

那不是詹姆·波特在衆人面前捉弄他時臉上常挂着的、頑劣傲慢的壞笑……而是莉莉那種充滿善意和溫柔的微笑。誰能想到呢？看樣子波特和莉莉有了兩點相似之處。④

“這三個孩子當真是不同凡響，對吧？”鄧布利多冷不丁開口道，把西弗勒斯從回憶中扯了出來，“絕對的獨一無二，你說呢，西弗勒斯？”

西弗勒斯一言不發，他承認三人組配得上這個評價——當然，鄧布利多下輩子也不可能從他嘴裡聽到類似的話。沒管他的沉默，阿不思接着往下說：“我發現很有趣的一點是，哈利的言行舉止比起詹姆上學時來說更像莉莉，你不覺得嗎？畢竟，詹姆以前整天都忙着想方設法地制造麻煩、關禁閉……而哈利與他相反，似乎隻想盡可能地避免招惹麻煩和人們的關注。”

“哦，閉嘴。”西弗勒斯沖他低吼道。說真的，不得不閱讀這個男孩的故事已經夠不幸了，現在還要和鄧布利多就此交談！鄧布利多隻是朝他笑了笑，然後伸出一隻手止住了他的話頭：“我想請你幫個忙，西弗勒斯。”

西弗勒斯挑高了眉毛，他隐隐猜到了鄧布利多想讓他幫什麼忙，但他并不打算答應。

“你今天能否替我去聽聽哈利三年級的故事呢？”鄧布利多和藹地問道，“我也想親自去，可假如我無故離校被發現了，恐怕會引起有心人的懷疑。”

“你在開什麼玩笑？”西弗勒斯咆哮道，同時擡眼掃視了一下四周，以确保這裡隻有他們兩個人。“幹嘛不讓麥格去？”他問道，“或者幹脆等盧平他們來向你彙報？”

鄧布利多笑得越發和藹了，他眨了眨眼睛。“我還以為你會很樂意呢，西弗勒斯，”他說，“說到底，你不是挺喜歡第二本書的嘛。”

“我—不—喜—歡，”斯内普從唇縫裡擠出了一句反駁，“我認為它恰恰更加證明了波特的……”

“西弗勒斯，”鄧布利多一臉疲倦地打斷了他，“你什麼時候才能看清楚，哈利不是詹姆？沒錯，他是長得非常像他的父親——然而這并不意味着他就是他的父親。”

“我甯願呆在這裡教那些頂着學生名頭的小傻瓜，也不回去讀書。”西弗勒斯固執地重申。

鄧布利多歎了口氣：“認真的嗎，西弗勒斯。你總要學會放下過去，一直仇視詹姆能給你帶來什麼益處呢？”

“都是波特的錯，我……”西弗勒斯言辭激烈地争辯。

“西弗勒斯，”鄧布利多再次打斷了他，“我明白你恨詹姆，但他已經去世很久了，你不能因為十多年前的恩恩怨怨無休止地責怪他呀。再說了，你把一切都歸咎于莉莉的兒子的做法也很不公正。”

“他……”西弗勒斯又想開口，不過他看得出鄧布利多開始失去耐心了。

“聽我說完，西弗勒斯，”他舉起雙手接着道，“我想你忘了哈利不是隻有一個父親。這就是為什麼我要求你去和其他人一起多讀讀那些書。我希望通過閱讀，你能夠學會放下舊怨、繼續前行。”

西弗勒斯神色忿忿，不過暫時想不出什麼話來反駁。其實在内心深處，他的确想多了解些波特的故事——或者最起碼，他承認那些書很有趣，何況隻要能讓他遠離烏姆裡奇的專橫統治，他會管住嘴少抱怨幾句……當然了，這話他不會告訴任何人。

“我建議你可以現在出發——如果你想的話，”阿不思還沒說完，“不如就趁着我們的午餐時間？要是我沒記錯，你今天剩下的時間都沒課了吧？”

“行了，”他不耐煩地應聲，“但我搞不懂你非要我這麼做的理由，我依然堅持我的看法——波特不過就是他父親的翻版。”

他轉身邁着重重的步伐離開了，然而鄧布利多的聲音還是飄進了他的耳朵：“這就是我希望改變的看法，西弗勒斯。”

*回憶結束*

“所以鄧布利多派你來和我們一起讀書，并随時把有關情況告訴他？”穆迪漫不經心地總結，“這聽上去确實像他會做的事——在不能親自前來的情況下。”

“就非得是你嗎？！”西裡斯努力控制着自己不要像個孩子一樣大哭大鬧。

“我想，給手底下的老師們布置不太愉快的任務是他的特權，”西弗勒斯冷冰冰地陳述道，他終于找好位置坐下了，“你以為隻有你不高興嗎，布萊克——但不得不承認，我很期待聽一聽這本書是怎樣描寫你的，”他的笑容裡充滿了惡意，“毋庸置疑，我會欣賞所有那些針對你的口誅筆伐。”

“好了，先生們。”亞瑟舉起雙手制止道，西裡斯看起來下一秒就要撲過去揍斯内普了。“你能來真是太好了，西弗勒斯，”他親切地招呼斯内普，後者隻是哼了一聲，“我們正要開始讀第二章哩。”

他扭頭看了眼把書翻回去的唐克斯：“标題是什麼來着？”

“是‘瑪姬姑媽的大錯誤’！”她興沖沖地回答，不過當她注意到标題下方的配圖時（那似乎是一個從椅子上緩緩升起、胖到不可思議的女人），她就知道了——這一章将會相當“扣人心弦”。

金斯萊挑了挑眉，“瑪姬姑媽？”他重複道，“她是誰？我還以為哈利隻有一個姨媽呢？”

“我想她是弗農的姐姐，”萊姆斯平靜地解釋道，回憶着《哈利·波特與魔法石》的内容，“第一本書裡沒有提到過她嗎？”

令他驚訝的是，亞瑟咧嘴笑了起來，與此同時，莫麗不滿地斜睨了他一眼。

“這并不好笑，”她對他說，“一旦情況有變，哈利沒準兒會陷入大麻煩！”

“你們倆究竟在打什麼啞謎啊？”穆迪感興趣地問道。

亞瑟隻是朝唐克斯揮了揮手，示意她抓緊往下讀——哦，他迫不及待地想聽聽那件事的來龍去脈了。

【第二天早晨，哈利下樓去吃早飯，發現德思禮一家三口已經圍坐在廚房的餐桌旁。他們在看電視。這台嶄新的電視機是歡迎達力回來過暑假送給他的禮物，】

“也就是說，達力僅僅是從學校回趟家就得到了一份禮物，”西裡斯語氣森然，“而哈利過生日卻連根毛都沒收到？！”