來者正是望舒。望舒行了個禮，向二人賠笑着說：“冷按察，不能再耽擱了。剛才家主問我按察你是否出門調查，特地叫我來催促。”

冷時善解人意地回答道：“是我耽擱了，我們這就走。”

“冷按察打算一個人去嗎？”

“這不是有莊家主嗎？”

莊卿皺了一下眉頭，靠近冷時耳邊低聲說：“不要叫這個稱呼。”

“那不然我當着他的面叫你卿卿？這更不好吧？這可是閨房之趣。”冷時也小聲回應。

莊卿聽到她現在說“閨房之趣”這幾個字，滿腦子都是剛才冷時喂自己蟹肉的場景，他的禮教實在無法讓他說出相對應的詞語，隻好轉移話題：“還是快些出門。”

“家主的意思是讓我陪同冷按察一同前往，也好幫襯一番。”望舒連忙補充。

冷時思考了一下，點點頭：“可以。”

莊卿走出來把站在門邊等候主人的随從介紹給他們二人：“這是淵薮，辦事得力。”

淵薮望過去二十五六的樣子，星目劍眉，唇紅齒白，青色的蕭山暗紋衣服上系了一顆水晶珠，腰間别着一把鑲着金邊的烏黑色的刀，右手放在劍柄上，似乎随時會為家主拔劍。手上青筋凸顯，明顯是一位得到良好訓練的劍士。年紀輕輕的淵薮因為提名在風雩閣的劍客名單上而在江左名噪一時，最後他遊曆多方，選擇了在蕭山書院安穩。

望舒上前行了個叉手禮：“久聞淵薮劍士大名，在下沈園主事望舒，冷按察查案這段時間會同行，保護冷按察的安全。”

淵薮也回了一個禮：“那就一路互相關照了。”他擡起眼打量了這個靛藍色衣服白獅子暗紋的年輕人，看起來溫和的年輕人腰間隻别了一把普通的劍，和大多數沈家人一樣，劍鞘上的白獅子紋是他們身份的重要标識。

“那就走吧，先去觀音廟看看。”冷時拍了拍袖子，眯着眼睛望了望太陽。

寺廟是遠離塵世喧嚣，歸隐山林的古刹，廟中一片祥和。寺内應當是非常清幽的環境。更深霜重的壓在竹子上，月亮将竹子的影子拉得非常長。白鶴栖息于古松上，寒鴉在稀疏的菩提樹中啼叫，隻有掃地僧一聲又一聲有規律地清掃落葉的聲音。在這樣幽深的禅房中，才能頓悟禅宗。

冷時揉了揉被太陽曬得有些晃眼的眼睛，看着眼前這個“深入人間煙火”的觀音寺廟有些困惑。炫耀般的朱紅色的廟牆顔色與周家橋周圍的普通商鋪格格不入。商販的叫賣聲此起彼伏。

四人随着人流一起走進廟裡，幾個門口施香的和尚分發香燭給他們四人時，互相打了個眼色，其中一個較矮的和尚悄悄繞道進了後禅房。

莊卿輕輕推了推冷時的手臂：“有人在盯着我們。”

“進來幾個穿家紋的，還是沈園和蕭山書院的人，都比較慌張吧。突然來訪，顯得像查賬的。”冷時四處張望，廟裡香火旺盛，觀音慈眉善目。大殿前面的菩提樹下挂着一個不起眼的鳥籠，一片蔥綠中，隻聽得黃莺的叫聲。

寺廟的裝飾出乎意料地華麗，各競莊嚴，幾乎窮盡諸般華美的物品，旖帳、幢蓋、寶案、寶舉，一應俱全。各個僧尼都身着整齊的服飾，雅梵、薰爐列于殿中。在唱經聲中，珠佩流音，金華散彩，煙雲贊響，處處連合。不少香客都直奔觀音殿，祈求平安。

“好奇怪，這個廟未免有些人聲鼎沸了。”冷時思忖了一會，對莊卿耳語了一番。

莊卿皺了一下眉頭：“讀書人不講這些。”

“那難不成我們明目張膽地告訴他們，我是進來查案子的？”冷時歎了口氣，“對你來說确實有點難，不過為了案子，你忍一下。”

莊卿懷疑地問：“難道你真信這個？”

“這倒不至于，我從小在我家那種玩蔔筮的地方，怎麼看都是道法自然派。”冷時轉頭向觀音殿走去，輕聲說，“不過七年前，我離開時，就已經抛棄蔔算，選擇刀劍了。雖然說天命既定，但是我也想試試改變，萬一真的我可以做到呢？”

莊卿快步跟上她的步伐。

二人進到殿裡，已經有不少香客在祈福。冷時看到功德箱附近坐着一位身着褐色袈裟，胡須花白的閉目和尚，不少香客都上前去和他交談，閉目和尚閉上眼睛聽各種各樣的紅塵紛擾，問得最多的是“師傅，這江左不安穩，我已經捐了不少功德，不知能不能保我一個平安？”閉目和尚拿起一邊的水蘸，向他們的額頭上灑灑水，然後為他們手上系上一根白色的繩子，以此表示菩薩保佑。

冷時吩咐望舒和淵薮在門口等候，自己和莊卿排在隊伍後面。排在冷時前面的是一個看起來風燭殘年的老婦人，上身身着深褐色的窄袖緊身，下身着系在胸線上的襦裙，腳穿一雙光滑的木屐，頭上戴着一根荊木簪子，一身平民打扮。冷時湊上去和她搭話：“老婦人您也是來這祈福的嗎？”

老婦人轉過臉來，冷時一下感覺她比自己從身後看到的更蒼老，她的臉布滿皺紋，隻有眼睛看起來比較清明。老婦人點點頭，用帕子捂着嘴模模糊糊地說：“是呀，姑娘，我最近風寒一直不太好，我特意來祈求菩薩娘娘保佑。”

冷時靠近她聞到她身上有一股異香，周圍香火衆多，她一時也有點分辨不清，于是回過頭把莊卿拉過來說：“這是我良人，我們才喜結連理不久，想來求菩薩保佑我們長長久久。”