黑夜幽暗，雲層劃過，不甚明亮的月光照得街道忽明忽暗。

更夫打着銅鑼過街，身後影子拉長，又漸漸沒入黑暗消失。街道再無行人，無風的時刻，樹梢搖動。

位于街道正中的宅子富貴得與其他低矮房屋格格不入。正門前兩個燈籠泛着暖光，隻能堪堪映照出看門石獅的模樣。

子廈看宅子靜悄悄再無人進出，打了手勢，身邊跟随而來的人便一一傳遞下去。落在地面、屋檐的腳步輕而又輕，十數人悄無聲息進了宅子。

無須子廈多言，他們都知道此次來的目的是什麼，利索地四散而去，穿過門廊一間一間搜索。

不多時所有人又都聚攏過來，神色凝重地答複：“沒有人，屋子裡飾品齊全，但完全沒有人居住的迹象。”

子廈面上沉靜，并無波動。

宅子隻是一個餌，誘他們徒勞一場的情況，殿下早在得到消息時就分析過。隻是咬不咬這個餌對他們而言并無影響，所以他們選擇走一趟。

對于屢屢送上情報的戲碼，宋緻如今顯然是樂此不疲。

“回罷。”

子廈招手，身着黑衣的手下幾個躍動跳出宅子範圍，他走到正門要推門出去，不知為何回身又瞧了一眼隐在黑暗中的宅子。

他總覺得奇怪。

***

秋獵結束，沒幾日到了十月底，再過幾日就已入十一月，秋意寒涼早已泯滅在時間推移中，取而代之是隆冬透骨的寒冷，雖不明顯，但雲都城裡的人身着的衣物都添上的薄絨。

手裡的折子随手丢上桌案，打散開來，依稀可見的幾字點着晉昭公主的身世。

昌甯帝揉着眉心試圖緩解炸裂的疼。

他以為秋獵十日足以讓他們忘記這件事，盡是陰魂不散的家夥。

甯海和挽着許久不用的拂塵，眼中憂慮清晰可見，既擔憂陛下的情緒，又擔心公主的未來。

正要上前說些安慰的話，他的徒弟掀開門簾進來，與他遞了眼神，随後低眉順眼跪到陛下面前：“陛下，宋丞相求見。”

昌甯帝眉心越蹙越深，眼睛都疲于睜開，略帶蒼白的唇張合：“朕知道他來找朕有什麼事，叫他等着吧，不必日日來逼朕。”

陛下沒有明說見與不見，徒弟咬着唇朝師傅看去。

甯海和簡直沒眼看，怎麼說也是跟了他幾年的人，還沒學會察言觀色，不耐道：“愚蠢的東西，陛下今日不适不見人。你去回了丞相大人，就說陛下知道他的意思，過幾日丞相就能得到結果。”

徒弟跪匐着往後退，直到臨近門才起身倒着退了出去。

甯海和出去又進來，端了安神的茶放到昌甯帝面前：“陛下，真的要找人驗公主的身世？”

私心而言甯海和并不希望公主出事，那是自出生他看着從粉粉嫩嫩小丸子長到如今亭亭玉立的模樣，他舍不得。

若有人問他，公主并非公主，他是否還會這樣珍視，他的答案是‘會’。

二十多年的感情，豈是一個身份就能磨滅？況且，殿下是個極好的、優秀的人。她不是公主，他也願意結交。

“宋緻步步緊逼，不驗不行。”昌甯帝給面子的喝了茶，說：“那些朝臣，個個都在等着，等小啾落于嘲諷之地，好順勢而為廢了女子可以為官的條例。”

宋緻與他的黨羽是有他們的目的，而他們之外的朝臣為何也與宋緻一般選擇支持這件事，昌甯帝心裡明鏡。

男人見不得女子在外抛頭露面，大展所為。他們認為這一切不符合常規的條例都是因為他寵愛晉昭，給了晉昭特例，但又不能偏倚，所以也讓北晉的女人都有了沖出家門的權利。

他們以為隻要晉昭失寵，那些他們認為不該存在的東西也就會消失。

昌甯帝冷笑，愚蠢！

“傳旨，讓晉昭公主、證人明日入宮。”

音落，昌甯帝不受控制地咳嗽，仿佛要咳到天荒地老停不下。

“陛下！陛下！”甯海和神色慌張，忙上前為他順氣，一邊向外高呼：“來人，快來人，去太醫署請太醫！”

昌甯帝猛地攥住他的手，犀利地看着他，甯海和眼睛都快急紅了，哽咽着說：“陛下放心，小郭子是奴親手調教出來，他懂奴的意思，定會不引人注意地把神醫請來。”

聽到‘神醫’二字，昌甯帝才敢把弦松下，眼眸渙散地倒在甯海和懷裡。

甯海和同其他奴仆将昌甯帝扶到裡間躺下，出來收拾被掃得淩亂的桌案，方才捂嘴咳嗽的巾帕落在地面，最顯眼的就是那不可忽視的紅色。