盛夏的陽光打在他們身上，連同他們的心跳一樣，難以忽視。宋時微突然想到了什麼，開口問道：“江淮直，你為何入仕？”

江淮直聞言身體明顯僵住，神情微微有些恍惚。過了一會，江淮直才開口道：“老師告訴你的？”

宋時微搖了搖頭：“提到了，但是沒有細說。他說我若想知道，還是親自問你。”

江淮直沉默片刻，俊朗的臉上浮現出一抹自嘲的笑。他低下頭，聲音苦澀有隐含着些許沙啞：

“是陛下。”

宋時微不由一愣，難以置信地看着江淮直。

江淮直再次重複：“我入仕，最先是因為陛下。”

“你可還自己那次宮宴之上，我同你說，江都一案後，陛下寫下論災後重建，後親臨容縣一事？”

宋時微愣愣地點頭。

江淮直神情凄然：“我第一次見到陛下，就是這一行。”

江淮直其實以及很少再回憶起這件往事了，若非宋時微問起，他當真想忘了這件事。

那年宋弘和啟程容縣，親自視察災後重建事宜。他此行途徑益州，又逢雨季，前路封堵，便在益州停下住了三日。江淮直的父親是當時的益州刺史，就是在那一趟途中，江淮直第一次見到了宋弘和。

其實起先兩日，江淮直從未見到宋弘和。宋弘和住在最好的那間院子，江淮直被父母嚴令禁止靠近。其實他也無法靠近，那座院子被侍衛裡三層外三層的圍住，一般人根本接近不了。

在第三日的時候，陛下在江府設宴，喚了他們一家一起。于是江淮直第一次見到了宋弘和，當時民心所向的明君。

江淮直那時還不到五歲，還不懂皇權之下，人人都得彎着脊骨這一道理。

他初生牛犢不怕虎，在宴席中突然開口，說論災後重建又一處不妥。當時所有人都吓了一跳，江淮直的父母立馬拉着他跪地認錯。江淮直不明所以，但是他知道他闖禍了，心中也慌亂得很。

但那時的宋弘和卻沒有怪罪，反而親手将他扶了起來，笑着問他何處不妥。江淮直說後，他低頭思慮一番後，發現他所言确實有理。不僅沒有怪罪，反而大為稱贊。

說江淮直小小年紀卻有這番見解，屬實難得。說大雍需要他這般的人才，要江淮直勤奮讀書，他在京都等着他。說罷，還從自己的墨寶中贈了他一支筆。

江淮直的慌亂被他抹平，然後随着宋弘和的笑而逐漸放松。後來那篇論災後重建，當真變成了江淮直改過的那樣。江淮直第一次感到前所未有的滿足和雀躍，但他誰也沒說。

之前的他，從未想過自己以後要做什麼。可那時有了，他想跟随這樣一位明君，建造一個大雍盛世。

殿試那天，江淮直再次看到了宋弘和。這次他們不似之前那樣同席，他坐在龍椅之上，江淮直需得擡起頭仰望着他。看久了，脖子就酸了。隻不過他們也不能看，他隻能低着頭。宋弘和沒有認出他，他有些失望，但是他也理解。畢竟已經過去十幾年了，他的相貌已經大為不同了。

宋弘和問了他們這群考生一個問題：“為何為官？”

輪到江淮直時他不卑不亢道：“為陛下！”

一個出乎意料的答案，宋弘和被勾起了興趣：“哦？什麼意思？”

江淮直正色答道：“年少時，陛下途徑益州，臣有幸見過陛下。當時陛下對臣說，大雍需要臣這般的人才。要臣勤奮讀書，陛下在京都等着臣，所以臣為陛下而來。”

一字一句，皆發自内腑。

江淮直沒有想要阿谀奉承，他隻是想告訴宋弘和，他來了，他沒有失約。

宋弘和聽後走下來盯着他看了看，然後爽朗大笑，拍了拍他的肩頭：“我記得你，益州刺史的孩子。當真是青年才俊，後生可謂啊！”

江淮直聽到宋弘和說還記得自己，心中難掩激動。

可是後來，他開始查江都案。他起初以為宋弘和也是受人蒙騙，可是越查下去越發現，背後遠不止這麼簡單。他入仕之後，許是因為有這樣一樁往事，所以格外受信任。但是他這官當得越久，越發現宋弘和暴躁易怒，生性多疑，同十幾年前大相徑庭。

明鏡司一事後，他終于醒悟，宋弘和不是他想的那種明君。但是江淮直在顧景手下學習，讀了這麼多年的書，入仕一事早已不是單單為了與宋弘和那一個約定。他還是想看到大雍盛世，哪怕這個承諾隻有自己記得，他也想守護好這片江山。

直到他查到的江都一案的線索越來越多，無一生還的赈災隊伍和修繕隊，根本沒有送出去的那筆赈災銀，以及江都一案後莫名逝去的沈文山。一樁樁一件件都在告訴他，這背後，有宋弘和的手筆。