老者笑道：“嘗嘗食物本色，如何？”
楚暄恍然，含笑點頭，将鍋中的魚肉翻了個面。
這時老者又說道：“火力過大，這魚需小火慢炖，緩慢烹煮才入味。”他拍了拍楚暄的肩膀，蹲下身用鐵铗子取掉兩塊炭。
等菜做好後，楚暄擺好碗筷，林轍盛了米飯，又幫着老者将菜端進屋中，沒一會兒案上便擺好了三菜一湯——鲫魚湯、野菜羹，清炒冬菇和春筍。
“這鲫魚是今早老朽從山中小溪裡撈出來的，一路回來又見春筍出土，冬菇新生，便采了些，你們先嘗嘗味道。”
魚肉被切成塊狀，湯汁被熬成了奶白色，其上浮着一層淡金色的油，魚肉入口，肉質鮮嫩，還帶着一絲清甜，再嘗那鮮脆的山菇和春筍，野菜羹剛入口時有些苦，到喉間又逐漸回甘。
頭一次品嘗未加佐料的菜肴，卻令二人大感新奇，老者見他們面露喜色，笑問：“如何？”
楚暄放下筷，如實道：“純真，味道極好，不加佐料反而更是鮮美。”
老者大笑：“是這個道理，若是加了佐料可都一個味兒了，隻有這樣才能嘗其本色。”
此言一出，楚暄豁然，從方才做菜到現在老者說出的話都大有深意，心中想這老者定非等閑之輩，他擦了擦嘴，說道：“先生好雅興，隻是獨自一人居于這深山中，可是有些寂寞。”
老者莞爾，搖了搖頭：“客居山中，以春花釀酒，泉水煎茶，與日月星辰共生，同林間飛禽走獸相伴，又怎會寂寞呢？”
楚暄問：“您是何時居于此山之中？”
“老朽住這兒已有十數年了。”
“十數年？”楚暄不可置信，回憶起之前幾次到雲夢山時沿途的景象，從未見到這山中還有人居住的痕迹，他與林轍互看了一眼，對方的神情亦是不可置信。
楚暄說：“我們先時來從未發現這山中有人居住。”
老朽捋了捋胡子：“或許是二位小友先前來此有要緊之事，行色匆忙，自然沒注意到老朽這茅草屋。”
楚暄淡笑：“實不相瞞，先師正是葬于此山中，今日亦是來祭拜先師的。”
“可是張子？”
楚暄一怔，看着老者瞬間恍然，激動地問道：“莫非您便是鬼谷子王诩先生？”
“哈哈哈，小友可真是擡舉了。”老者大笑，“老朽不過一介鄉野村夫，豈敢與謀聖相提并論？”
楚暄聞言自知這般揣測是為失敬了，趕忙起身行禮緻歉：“是晚輩冒犯了，還請先生勿怪。”但他心知此人絕非他口中所言的鄉野村夫，這老者言談舉止、氣韻神情毫無粗鄙之氣，骨子裡透着文人的雅韻，卻又有着世俗之人難有的曠達，心底的好奇又更甚了。
“哈哈，無妨無妨。”老者毫不在意地擺了擺手，“還不知二位小友如何稱呼。”
“晚輩名楚暄，此乃吾弟林轍。”林轍此刻也站起身行禮，楚暄介紹完，禮貌問道：“不知先生如何稱呼？”
“就叫老朽‘周先生’吧。”老者起身将站着的二人再次拉入席上，“别光顧着說，快吃吧，菜要涼了。”
三人安靜地吃着飯，其間周先生打量着二人，見二人皆是儀表堂堂，楚暄是俊美脫俗，溫文爾雅，林轍則是豐神俊朗，坐時身姿筆挺若青松，有着習武之人的氣魄，他亦是好奇，詢問道：“二位小公子一看就非尋常士子，可是在朝中為官？”
楚暄已吃了七分飽，放下碗筷答道：“不瞞先生，在下如今為魏國少府的尚書，吾弟則是魏太子遫的太保。”
“哥哥不隻是尚書，還是太……”林轍話未說完便被楚暄摁住膝蓋止住。
周先生沒有追問下去，搓了搓小白胡子，說：“既是如此，二位可有見到惠施？”
“惠施？”楚暄道：“先生所說的可是前丞相惠子惠施？他早已辭官十數年，惠王還未逝世時便不在朝中了。”
周先生聞言“哦”了一聲，神色有些恍惚，沉默片刻自顧自道：“看來坊間說得是真的……得空了要去趟楚地看看他。”
“先生節哀。”楚暄見他反應，問道：“惠子是您朋友？”
周先生點頭：“嗯，老朽與惠子是故交，他做丞相那會兒我二人常在魏王宮中談天論道、品茶賞魚。”
楚暄：“先生學識淵博，想必也曾在朝中為官，輔佐君王吧？”
“非也。”周先生笑着搖頭，“老朽不喜做官，朝中規矩太多，累啊！”他捋着胡子感慨，“現如今太子嗣都繼位了，當初見他的時候還是個垂髫小兒。”
此時橙金色的光輝流進窗内，屋内的一切都變得暖而亮堂，周先生站起身看向天邊逐漸移向西方的日輪，感歎一聲：“這月升日落周而複始，人生天地之間，亦如白駒過隙，忽然而已。”
飯後，楚暄林轍幫周先生收拾好碗筷，打掃了後廚，諸事完畢，周先生又泡了茶與二人閑聊。
楚暄看了眼不斷沒入遠山的夕陽，拉着林轍起身告别：“今日感謝先生的招待，但我二人需先行告退，否則要錯過城禁了。”
“哈哈，是老朽該謝謝你們來這兒陪老朽說話，今日相談甚歡，你們日後若是得空便常來，不必客氣。”
楚暄莞爾：“那便再好不過了。”
“我送送你們。”周先生起身，随二人出了門，站在屋外往山頂的方向看去，“你們可曾到過山頂？”
“還未去過。”林轍回道。
“山頂的風景很美，有機會可以上去看看，隻是這山比較高。”周先生看着二人，“下次相見我們在山頂上，如何？”
“行啊！”楚暄回答得爽快，“隻是最近朝中事多，恐怕要過兩日再來。”
“無妨，你們何時來都可以，隻要上山頂便能見到老朽。”周先生輕笑。
楚暄聞言點頭，與林轍一同行了拜别禮，下山離去。
走了一段路，林轍轉頭确認已看不見茅草屋，湊到楚暄耳邊壓低聲音道：“哥哥，我們前幾次來周圍确實沒人住，怎麼今日突然冒出一名老者？”他越想越覺得古怪。
“怎麼？你怕了？”楚暄打趣，“你剛才還吃他做的飯呢。”
林轍皺眉：“該不會是山中的草木靈獸吸收了天地日月之靈氣，化為人形，在這山中修煉……”
“打住，你奇邪怪志真是沒少看啊。”楚暄忍不住笑了，拍了拍他的肩膀，安撫道：“放心，是個人，還是個大人物。”
“看來哥哥已經知道他是誰了？”林轍聞言松了口氣。
“嗯。”楚暄點頭，若有所思，笑道：“往後常來這雲夢山，陪陪周先生。”