夜幕降臨，月光不知何時已灑進庭院。屋内燭光微弱，看不清布局，隻知那群滿臉絡腮的胡人手持彎刀，正緩慢朝着二人走來，原先被竹器刺傷的男子站在其間，一臉陰笑。

“一個漢女還妄想從老子手上搶人？”男子大腿處鮮血直流，卻仍是口出狂言，對着溫知藝嗤笑，隻見他視線一轉，眯着眼繼續道，“身後那是你的郎君麼？長得倒是不錯，當小倌正好……就是身量太高了些。”

謝卿宴還真當過“小倌”！溫知藝抿了抿紅唇，将笑意硬生生忍了下來，她快速瞥了一眼身邊人。如今她可不敢提起，堂堂刑部侍郎扮成小倌混入含香閣一事，這胡人也是個不怕死的。

她摸了摸袖中的竹器，上前一步湊近謝卿宴，悄聲道：“趕緊解決了罷，你的飯……不是還在鍋裡麼？”

未等謝卿宴有所回應，卻見男子一腳将凳子踢開，順勢坐在二人面前，一幅笃定他們無法脫身離開的樣子，周圍胡人亦是持刀站在一旁，一時半會竟猜不出這群人到底想作何，隻聽男子緩緩開口道。

“我也不是個愛見血的人，若你們硬要将這女人帶走……”男子伸出兩根手指摩挲着下巴，眯着眼掃視衆人，緩緩擡手指着溫知藝，邪笑道，“就把她留下，潑辣機敏又貌美的漢女，在那邊定是很受歡迎。”

……聽語氣，這男子莫不是個販賣人口、專拐漢女的牙人罷？她好像誤打誤撞又觸到什麼不得了的事。溫知藝與攔在自己身前的謝卿宴眼神交換一瞬，後者側臉對着她暗暗點頭，眉頭微皺，神色凝重。

不待溫知藝有所舉動，身旁女子輕輕扯了扯她的衣袖，柔聲開口，音量雖小卻足以讓衆人聽清：“姑娘與郎君還是莫要折騰了，如今我已有身孕，他不會對我怎樣的。”

的确不會對你怎樣，隻是用鞭子威脅、用言語辱罵而已。溫知藝頓時哽住，快速瞥了一眼女子，心下暗自腹诽。可若是他們見死不救，那群被拐至沙洲的漢女又該何去何從？如今也隻有這個辦法了……

“大人一定要漢女麼？”謝卿宴蓦地将手中的長劍一扔，朗聲笑着走上前，側頭看了一眼溫知藝，眼神堅定，他繼續道，“大人方才不是說我‘長得不錯，當小倌正好’麼？現下我跟您走，一換一，如何？”

重操舊業，她二人如今倒是熟練得很！溫知藝閉眼扶了扶額頭，瞧見男子滿臉疑惑，她忍住笑意搭腔道：“他可是京中第一小倌……倌倌的盛名，盛京城誰人不知何人不聞。”

話音未落，眼見男子臉色愈發陰沉，似是不大相信二人的說辭，溫知藝繼續煽風點火道：“大人若是不相信，去打聽打聽便知。”

橫豎現下衆人身處沙洲，京中的事……不就是她說了算麼？

她暗暗瞥了一眼謝卿宴，那人站在原地扭頭看她，面色無奈，嘴角扯出一抹笑意，他隻好順着她的話說下去，隻聽他輕聲說道，嗓音溫潤好聽，真如小倌那般誘人：“大人雖見多識廣，卻隻局限于漢女……漢人小倌的确是罕見了些。”

二人一唱一和，又因着語言不大相通，三兩句話便将幾位胡人男子悉數繞了進去，隻見原先坐在房中的男子翹起一邊腿，對着謝卿宴上上下下一陣掃視，随即滿意地點了點頭，開口道：“小倌也并非不可。”

此時星月高懸，夜光下，被扔在地上的長劍泛着凜凜銀光。

*

亥時，街角一隅。

夜色漸濃，沙洲城内不似盛京那般燈火璀璨，琴音高亢，此時街邊竟無一人。夜闌人靜之下，難掩腳步聲，不知是哪戶人家的婦人輕咳，引得巷中犬吠。

“喵。”虎斑狸奴蹲坐在地上，擡起前爪輕輕鈎住溫知藝的衣擺。

她順勢蹲下身将狸奴抱起來，無聲笑着撫摸手上毛茸茸的小腦袋。這一次西蕃之行，謝卿宴竟偷偷将狸奴也帶了出來，她本以為那人隻是擔心府内無人照顧，誰曾想這小家夥也是有大用處的。

“小家夥，快聞一聞，找找你謝哥哥被藏在了何處。”溫知藝将手中的香包放在狸奴鼻子邊。

前些日子，便是這小狸奴聞着味替二人尋到了宜春酒，倒也是個通人性的，正是因着有了小幫手，謝卿宴才敢扔下一個香包便跟着那群人離開了。至于那位被救下的女人，自然是由她帶回客棧，讓沈月齡暫且照看一夜。

小爪子拍了拍溫知藝的臉頰，思緒蓦地拉回現實，狸奴從懷中掙紮着跳下，快步朝巷子内跑去，三兩步之後又回頭看了看她。見狀，溫知藝小跑着跟上它，不多時一人一貓站在一堵牆前，隻見狸奴一骨碌便跳上牆頂，居高臨下地喊了一聲。