冬祭進行到尾聲，行宮南苑按往年的規矩辦了一場消寒會，尋梅烹雪，飲酒作詩，意在聚宴熬冬。

照例依舊是男女分席，還專為有特旨允準留下的未出閣年輕女郎單獨辟了一座殿宇出來，不像昭豐殿大宴那樣正式，無需嚴守禮儀。

少了許多規矩約束，相熟的女郎們也不拘着，各自分聚在好幾處，宮人流水一樣進出，奉上珍馐茶果後全部退遠。

從前這樣的宴席都是笑聲不絕，但今日的氣氛莫名沉悶，殿中衆人多是湊緊了低聲細語，連眼神也不多轉一下。

“慶姗，”東桌小凳上的官家小姐偏過頭，忍不住詢問身邊坐着的銀青錦裙女郎，

“鐘府和鎮北侯府也算是有舊交，你是謝侯爺的表妹，知不知道鐘府是出了什麼事啊？”

錦裙女郎捏着帕子壓了壓唇，一雙柳葉眼有些不安地眨動：“這……這我還真的不知道。”

“表哥他向來公事公辦，就算知曉什麼，也不會多說的……更何況，他不喜歡我多接觸這些外頭的事。”

她的聲音輕柔，說到最後，臉上的表情很無奈。

桌上其他的女郎聽她這麼說，均是可惜一歎。

京都貴女中出名的人物不少，或才華斐然，或身份貴重，已故帝師的嫡長孫女、鎮北侯的前未婚妻鐘府大小姐自然也在其中。

鐘芷蘭的年歲是她們這些未婚閨閣女子中最大的，當年和現任鎮北侯的婚約廢棄之後，一直到如今都未再定親，任誰都看得出來，她對鎮北侯癡心不改。

原本的上好佳緣，生生錯過了，但鎮北侯府卻沒有一絲修好的意願。

鐘芷蘭氣度華然，琴棋書畫無一不通，素日也常濟慈施粥，名聲極好，許多人都為她陰差陽錯丢了佳配可惜，甚至覺得鎮北侯未免有些無情。

隻不過鐘芷蘭自己好像從不在意，每當談及，總是默默無言，一笑而過，反倒更讓人心疼，覺得她品性高潔純淡。

因而願意與她交遊的貴女不在少數。

這也就導緻，許多人都發現，自昭豐大宴第二日以後，鐘芷蘭就不見了。

連帶着她的表妹、義遠伯府幺女程亦仙，一起消失了。

“我同你們說，我前日偷聽到我父親和兄長談話，說陛下下旨，罷了義遠伯的官，還把鐘府的鐘俦大人從國子祭酒貶成國子司業了。”靠窗邊坐着的圓臉女郎湊近桌子，低下聲說道。

“什麼？！真的假的……？”

“為什麼……鐘府和程府是犯了什麼事？”

“……”

圓臉女郎：“是真的，我親耳聽到的，等回了京，消息肯定就徹底放出來了。”

旁邊另一個身形略微瘦小的粉裙女子也附和道：“我也聽說這事兒了，而且你們絕對、絕對猜不到他們的罪名是什麼。”

“是什麼?”

“别賣關子！”

“就是，快說快說！”

粉裙貴女神色複雜，神秘兮兮地壓低聲音，吐出四個字：“教，女，無，方。”

話音落下，桌上衆人均是倒吸一口涼氣，面面相觑。

教女無方到罷官貶職，那鐘芷蘭和程亦仙得是犯了多大的事?

難不成她們殿前失儀了?

可程亦仙暫且不論，鐘芷蘭的禮儀承自太師府，從未聽聞她有任何規矩上的錯處，反而常常被褒贊為表率。

“莫不是為了那晚鐘俦大人犯病嘔洩的事?可當時陛下好似并未生氣。”圓臉女郎撐着下颌，“而且，這也怪不到鐘大小姐的身上啊。”

父親因病才失儀，和女兒有何關系，總不能說鐘芷蘭教父無方吧。

桌上又陷入沉默，角落裡的趙慶姗手裡絞着手帕，垂下眼，抿唇不言。

“說起來……”最開始詢問趙慶姗的官家小姐複又開口，眼中有些空茫，

“那日遊園，鐘俦大人發病走了，謝侯爺也離開去更衣，後來……後來好像就再也沒回來過了。”

此言一出，衆人都瞪大了眼。

“難不成……她們是冒犯了……謝侯爺……”粉裙女郎轉着眼，聲音越來越低。

兩個女子能怎麼冒犯男子?

而且鎮北侯還是骁勇善戰的武将。

一直沉默聽着的趙慶姗忍不住開口：“這種事怎麼好胡亂猜測？傳出去可不好。”

另外的幾人卻沒有害怕的意思，掉過頭又來詢問她。

趙慶姗是安平伯府的小姐，都知道安平伯夫人和鎮北侯太夫人極為親密，趙慶姗管謝硯深叫一聲表哥，同他的關系自然是在座所有人裡最近的。

“謝侯爺真的沒跟你說些什麼嗎？”

“是啊，你不是說過，他若是無事，常來找你和你哥哥一同遊玩，我先前看見過的，侯府老夫人對你和你母親可親近了。”

“鐘府大小姐當年可差點成了你表嫂呢，她和謝侯爺真的已經斷了嗎？”

“……”

年輕女郎們眼中放光，你一言我一語，開閘洪水一樣停不下來。

趙慶姗隻得擺擺手，十分為難：“表哥他真的沒同我說過，他軍務繁忙，這些天應該一直在蹈義台裡處理政事，他向來是一忙起來什麼都顧不上，連門都不大出的，我也很久沒見過他了。”

“至于鐘大小姐，”她抿了抿唇，“或許她還心悅表哥吧，不過表哥對她……”

後頭她沒再接下去，面上的神色卻表明了未盡之意。