直到午時，緊閉的房門才再次打開。

守在廊道上的福明站直身，連忙迎上去：“侯爺！”

謝硯深的臉色已經沒有剛進去時那樣沉晦，隻是面無表情，身上外穿的披風、腰擺綴着的狴犴璁珩都不見了蹤影，衣衫也不似來時整潔，領襟處像是被抓揉過，盡是抹不平的褶皺痕迹。

福明小心看向主子的面容，下一瞬忽地瞥見他唇角處有一抹紅損、鬓邊的發也些微淩亂。

眼睛猛地瞪大，趕緊低下頭。

“你留下，安排好事宜，等她醒了，護送她回府，”謝硯深默然片刻，思定之後，開口吩咐，“潤安堂那邊，不許有疏漏。”

福明：“奴才明白。”

話中的她是誰，不言而喻。

至于潤安堂，即使他家侯爺不說，他也知道該怎麼回話。

為了府裡的平靜暫時不被打破，此次冬祭發生的這些事，自然是能瞞多緊，就瞞多緊，

謝硯深擡手，垂眸整理衣袖上的護臂：“還有，之前派去兩江的人，不必撤回來了。”

福明倏地一驚，擡頭失聲：“侯爺，兩江……！”

男人冷冷眄視他：“傳書，繼續查蘇州現任知府柳啟彥、還有他嶽父吳令峰當年門下故吏，無論那些人是否休緻。再有，去把江南武庫署署令這些年上報兵部的典冊調來。”

令至此，不容置疑。

福明終究是伺候多年，立刻覺察到事情有異，不敢再勸：“是！”

謝硯深轉步向樓下而去，目中沉暗如水。

半刻之前，他終于哄得她願意安眠，貼身的玉佩讓她拿了去，握在手裡，身上的披風也任她扯下。

玉憐脂整個人伏在他的懷抱中，已經累極了，渾身都沒有力氣，半夢半醒，聲音飄飄忽忽的——

“……我知道，他們是不會放過我的……不會的……”

謝硯深的眉心頓時緊蹙。

他早已知道當年事有蹊跷，也一直疑慮她被追殺的原因，隻是她不說，他也不欲去問。

讓她仔細回憶父母遇害後的細節，無異于撕開她最痛的那道傷疤，她心疾屢犯，不宜再加重憂思。

兩江官府疑雲重重，她北上之路又充滿殺機，正因如此，他才會從兵營調出精銳護她回京。

然而昨日慘烈比他預想中的更甚數倍不止。

若說先前隻是隐有懷疑，那麼現在，他可以完全确定，要她性命的人絕對不僅僅隻是一個顯赫門第出身的知府。

但眼下，他隻能先專注安撫她：“有侯府在，能保你一世無虞。”

“這次過後，他們必會有所收斂。”

“不，不……”她的眼角又滑下淚，“他們還會再來的……因為，因為那刀……”

“什麼？”

“刀，殺了我阿爹阿娘的刀……！那刀上有，有字……”

“字?……什麼字？”他眯起眼，一陣不安的寒意襲上心頭。

“……平武，平武十年……兩江軍器監造锷……刀匠，史全等……造。”

尾音收盡，一直回應她的人沒了聲音，而她也很快沉沉睡去。

沒有看見抱着她的男人驟然沉下的臉色。

-

車隊抵達侯府所在路道已經是傍晚，離角門尚有些距離時，就遙遙看見門邊守着的小厮，後者也瞧見了他們，一個激靈，立刻往門内跑。

不多時，有兩名婢女從角門跨出，身上穿着鵝黃撒花棉裙，明顯是體面的大丫鬟。

福明一打眼就認出來了，是潤安堂的人。

他回頭望了一眼身後的兩駕馬車，像是知道他會往回看，馬車廂門吱呀一聲打開，老婦人從裡頭探出半個身子，皺着臉朝他使勁搖頭。

此刻玉憐脂還在馬車中睡着，她身體太弱，又一夜未眠，真正是困倦難當，從車馬店的房裡被抱入車廂都毫無知覺，睡得無比香甜。

——根本沒法起身見人，更别說應付潤安堂的婢女了，睡下的時候幾乎是半昏過去的，意識早就混沌了。

福明認命地把頭轉回來，腿下一使力，馬走得更快了些。

罷了！他原本就是被主子叮囑留下護人的。

提缰勒馬，福明翻身下了坐騎，幾大步就走到潤安堂兩名婢女跟前。

“潤安堂的?太夫人有何吩咐?”先聲奪人。

兩女看見他，頗為驚愕，面面相觑。

其中一個先開了口：“福明郎君?您怎麼在這?”

福明打量她一眼，認出她是王老太君的心腹，當時和蓮芯湊一對兒、想塞進主院的那個英草。

“自然是有主子命令。”他答。

英草的頓時複雜起來，向他身後張望：“您在這，那侯爺……”

福明皺着眉：“别看了，侯爺尚未回京，隻是遣我護送玉姑娘回來。”

不等面前兩人說話，他接着又道：“玉姑娘車馬勞頓，大病方愈，去不了潤安堂，還是我去向太夫人回話吧。”

英草臉色一變，微擡起下颌，清聲：“玉姑娘昨日沒按日程回來，也沒見讓人來個信，太夫人十分憂心，真是吃不下睡不好的，這不，還派了我們在這候着。現下姑娘回到府了，又繼續尋借口躲着，這是哪來的道理?倒好像仗着侯爺不敬長輩似的，這豈不是……”

福明瞪着她：“昨日之事自有不得已的緣由，我之後自會向太夫人回禀，你急着斷什麼案子，這府裡什麼時候容得下非議主家的奴才了?”

英草臉色難看起來：“我隻是……”

福明冷冷說：“若是侯爺在，此刻你已經被杖責趕出府去了！太夫人心慈，善待潤安堂下人，不料想你們這幫丫頭竟漸次忘了本分，養了一身蠻橫嬌縱之氣，不知天高地厚，張口就是髒水是非，莫非當自己是女主子了不成，也不瞧瞧身上有沒有這個斤兩！”

話音落下，兩個婢女白了臉，一時竟說不出話。

主院的管事裡，福明和忠伯的地位無疑是最高的，但不似忠伯那樣面冷嚴肅，福明一向好說話些，和府裡的丫鬟小厮相處時也大多有笑容在臉上。

今日不知怎的，竟然這樣疾言厲色，說出的話也這樣誅心。

福明卻不欲再搭理她們，朝後頭車隊揮手。