翌日清早，精巧的暖轎落在潤安堂外。
少女染着潤粉蔻丹的白細指尖輕撩開轎帷，随後整隻手落到轎外候着的老婦人掌中。
玉憐脂探出身，頭頂遮雪的紙傘投下淡淡陰影，将她籠罩。
潤安堂的院門開着，但整座院落靜悄悄，不是毫無人氣兒的安靜，而是風聲鶴唳草木皆兵的壓抑。
她剛離轎廂，守院門的小厮已經快步跑過來，壓下身子：“玉姑娘安！”
玉憐脂站定，淺笑道：“我回府多日，因着舊疾遲遲未來拜見太夫人，今個才來潤安堂，還勞煩為我通傳一聲。”
話音落下，關嬷嬷腳步輕動，一張銀票暗塞進面前人手中。
銀子無論什麼時候都是好用的。
那小厮低頭掃了眼銀票上的數目，眼角都笑出紋來，卻并沒有立刻跑回去傳話，而是湊近了些，壓低聲音：
“小的待會兒就為姑娘通傳，隻不過這兩日太夫人不大安甯，府裡醫官還在調理，恐怕不得空見姑娘，若是見了，姑娘盡量别提和侯爺沾邊的事兒，最好聊些别的。”
玉憐脂眼中微閃，颔首：“無妨，若是太夫人無暇見我，我改日再來便是，小哥隻管通傳罷。”
“诶！”小厮點點頭，快跑着回去。
過了小半盞茶，那小厮回來了，一閃身，後頭還跟着個衣裳精細的年長老婦。
王老太君身邊貼身伺候的甘嬷嬷。
今日這厮全然不像往日那樣威風了，從前她作為府裡老祖宗的心腹，那是極有話語權的，走到哪都必得擺着架勢，方才叫不堕了老太君的顔面。
但此刻，雖表情撐着嚴肅，細看去卻能發現眼神不自主地飄忽，就連足下都不走那氣勢洶洶的闊步了，變得謹慎緩慢起來。
……看來是被吓慘了。
玉憐脂帕子掩着唇輕咳兩聲，移步迎上去：“甘嬷嬷。”
甘嬷嬷打量着眼前的少女，大半月不見，她的身量肉眼可見地更加纖薄了，唇色淡白，眼下有隐約青黑，病弱更甚以往三分，看起來的的确确是大病了一場。
心下有了計較，面上不滿收斂了些。
“玉姑娘可算回來了，太夫人仁善，知道了姑娘遇了歹人，極為憂心，還好姑娘沒事。”她開口道，“太夫人這些日子操心累着了身子，需要靜養些時日，就不便見客了。”
玉憐脂輕蹙細眉，颔首應道：“我回來拜見得太晚，還讓太夫人勞心至此，真是我做晚輩的罪過。”
“還望嬷嬷替我禀告太夫人，待她老人家身子好些了，我再來請安。”
言辭懇切，十分恭敬。
“姑娘有心了。”甘嬷嬷點頭，忽地又道，“玉姑娘回來之後，可曾拜見過大夫人？”
玉憐脂搖搖頭：“還不曾，想着先來拜見太夫人，再去見嬸嬸。”
甘嬷嬷不知想到了什麼，提了口氣，臉皮帶上一抹笑：“前些日子大夫人回來之後，與太夫人商量了幾番姑娘的大事，但最後頭……還是得姑娘自己抉擇。”
說到“大事”兩字，老婦的聲音放低了些，雖未明說究竟是何事宜，但在場的都是一下就能聽明白。
女兒家的大事，自然便是那姻緣了。
果不其然，甘嬷嬷眼瞧着面前的小娘子倏地羞垂眼，臉上飛起淡淡酡紅。
“這……我都依太夫人和嬸嬸的……”玉憐脂低聲喏喏。
甘嬷嬷滿意笑道：“姑娘懂事自是好，隻不過咱們侯府豈是那等強娶硬嫁的門戶，還是得姑娘自己掌過眼才好。”
“姑娘說要去見大夫人，那便正好，到時酌奪出結果了，再來拜太夫人不遲。”
玉憐脂輕聲再謝過，随後轉身上了暖轎。
轎夫擡着轎子，沒有回珠玉院，而是徑直去了高大夫人所居的流芳庭。
隻兩盞茶，她就出來了。
眼中笑意收盡。
坐進暖轎前，朝旁邊的關嬷嬷氣聲道：“我要見他。”
說着，手中遞過去一個荷包。
裡頭的東西堅硬，像是玉佩。
後者垂眸應下。
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入了夜，從後門出了珠玉院，福明已經在牆下候着，見她出來，連忙笑着迎上來。
跟着他娴熟穿過兩座院子間的竹林，到了主院隐蔽的小門，跨過門去，一路七拐八繞，最後竟是到了主院的書房。
福明推開門，恭敬側身：“姑娘有要事說須得趕緊，侯爺說隻有一盞茶的時辰。”
她踏進房門，如願見到了那個男人。
謝硯深并未在書案後處理政事，而是坐在供作休憩的羅漢榻上，擡手沏茶。
紫砂壺出水如油，斷水刀切，一看便知是千金難買的名器。
書房門在身後輕阖上，她站在原地沒有動，目光直勾勾盯着他。
謝硯深沏了兩杯，置于鎏金紅酸枝小幾上，轉頭看見她有些怔愣的模樣，眉心壓下：
“過來坐。”
但站在門口的小娘子卻不肯聽他的，自進了書房瞧見他，淚珠子竟開始啪嗒啪嗒掉。
“我不坐。”她搖搖頭，聲音很軟，委屈中還帶着絲許怨怒的小脾氣。
謝硯深看着她，不由得皺眉，旋即站起身，幾步走到她面前，垂首看着她，小臂擡起，想要握住她的手。
玉憐脂一偏身躲開他，拿着帕子輕輕拭淚，避開他的視線。
“怎麼了？”男人沉聲問。
她啜泣着，欲言又止，似是一直在掙紮，過了許久，終于開口細聲問：“你，你是不是要娶妻了？”
“我聽嬸嬸說，你要，你要定親了……”
其實她入府時就知道此事，但此刻她自欺欺人，非要聽他親口說。
謝硯深眸中晦暗，沒有說話。
這在本就不安的人眼裡，便是默認。
她的淚瞬間決堤，不要命似的往下淌：“是不是？你要娶妻了，是不是？”
低弱的哭泣聲讓人心碎，膽子也大起來，幾乎是質問他。