廊下很安靜，段素靈帶着手套，拆開信封，用艾葉再熏過那信紙，随後提筆，将信紙上的内容一字不落謄抄下來。

等她抄完，關嬷嬷拿着信，轉身進了房内。

……

玉憐脂兩指撚着薄紙，垂眸掃過，片刻後，放下。

謝濱在詢問她的婚事。

……又是婚事。

前些天，她去高大夫人的院子，從高大夫人那知道了王老太君心中不滿她在侯府盤桓太久，欲要夏季之前為她定下姻緣的事。

可她不能出去。

一旦踏出鎮北侯府，護國公府的刀劍立刻就會向她殺來。

當初柳啟彥的追殺便已讓她應付得頗為艱難，流水一樣的銀子撒出去才勉強能抗衡。

一個知府尚且如此，更何況護國公府？

沒了侯府的庇護，她絕活不下去。

關嬷嬷觀察着她的神色，壓低聲音小心開口：“姑娘，三月便是春闱，依着那邊的意思，是想好了要在趕考的舉子裡替您挑人，但若如此，招贅怕是不成了，約莫隻能去父……留子。”

俗言士、農、工、商。

人人都說，萬般皆下品，惟有讀書高。

可這讀書卻不是尋常百姓能負擔得起來的，讀書好，價卻貴。

若耕田農家中有一人要科考，那非得拼着舉家兩代、三代，甚至遠親近鄰所有人的幫襯，才供得起。

筆墨紙硯于平頭百姓而言已是一筆不小的開銷，可這還隻是埋頭苦讀所需最常用、最便宜的物什，更何況尋訪名師、閱讀各類典冊書籍，樣樣都要通人脈，花銀子。

且三年一考，多少人考到白發蒼蒼也不中，但依舊前赴後繼，隻為暮登天子堂。

可三年三年地耗下去，填進去的銀兩便沒有止數，半耕半讀的大有人在，可若是如此，難免分了心，而後更容易屢試不中，不中，就又接着捉襟見肘。

往複循環，窮苦便沒了盡頭。

所以，曆朝曆代多有窮書生靠着妻家提供金銀、束脩，科考後備有力，最終一舉中第的。

玉氏自然不缺錢财，若挑個文章不錯，有前程的窮舉子，來做未來小主子的生父，其實不失為一個好選擇。

第一，事成之後，舉子拿了錢财就走，多半不會糾纏，天底下的男人都一個樣，科舉有望了，怎肯掉頭入贅。

第二，挑個能寫文章考科舉的舉子，總比那些莽笨俗夫好得多，免得将來小主子被生父帶累，不夠聰慧。

第三，若是那舉子未來真有大前程，終歸一段血緣在，說不準，能為玉氏通條後路保障出來。

“段大掌櫃說，姑娘也有意要找，”關嬷嬷輕聲勸道，“老奴知道，姑娘心裡還有大事，可既然您對将來有打算，先看看也是無妨的。”

她越想越覺得找舉子的法子可行。

玉憐脂微阖眼，眸中清冷，面上沒有表情，似乎是在思索，又好似覺得無趣。

“……姑娘？”關嬷嬷又叫了一聲，“您之前不是同大掌櫃說了的，難道，您是不滿意那些舉子？”

“按着高大夫人和王太夫人的意思，開春後府裡遊宴，請了許多人，您暗中先見見那些個挑來的人，再做決定也不遲啊。”

“反正您早晚都要選人的不是?”

玉憐脂沉默了半晌，最後開口：“即使我不想見，怕是也不得不見。”

她沒有正面回答關嬷嬷的問題，隻是說了這一句。

關嬷嬷還想說些什麼，但又被打斷——

“對了，修書一封送回蘇州，讓呂叔放出所有人手，這兩月務必盯緊金陵城和蘇州城裡和兵營有關的異動，尤其是武庫署、軍器監裡的低階官員。我估摸着，他派去調查軍刀一事的人，此刻已在兩江。”玉憐脂冷聲下了令，轉了話題。

過了這麼些時日，謝硯深說不準已經查出什麼了。

她不能一直單純地窩在侯府這金銀窩裡，否則難免眼瞎耳盲，總得探得些虛實，才好看下一步怎麼走。