京城的春夜濃沉，松風裡卷着遠北吹來的塵沙。

巍峨府邸由朱玄兩色融成，掩于夜色之中，燈火羅布其間，如同龐然巨獸瞳中兇光。

護衛十人一隊，提籠佩刀巡邏于院外，院中守衛則更加密集森嚴，甚于往日。

遮月浮雲聚散，滿府寂靜被一聲重響驟然打破。

書房大門猛然洞開，女郎金絲鈎織而成的華裙尾擺掃過門檻，疾步穿過回廊，身後婢女們連忙跟上，行過之處，護衛肅然垂首。

任智妤滿面寒霜，帶着駭人的怒氣出了主院大門。

身後，守在廊下的管事神色如常，幾步上前，手腳輕而快，将書房房門重新關上。

…

楠木門沉重的閉阖聲落定，房中對坐兩人方才收回眼。

“殿下恕罪，妤兒的脾氣實在太過急躁，過後臣必定嚴加管束，讓她自省改過。”說話的中年男人蓄着須髯，身形悍瘦，面容嚴肅。

護國公，任保。

隔着金絲楠木小幾，坐在對首的男子身着藏青绫羅圓領袍，袍上缂制四爪坐龍，繡翟紋，華嚴貴重，氣勢逼人。

瑞鳳眼輕擡，擺了擺手：“她這性子從小便這樣，又倔，改不了的，罷了。”

“隻是，妤兒方才所說的可都是真的？謝侯真與他庶長兄收留的女子……”

任保目凝冷光：“不錯，謝邃的确極看重那玉氏女子，冬祭之時，妤兒沖動，派了府中半數死士去截殺玉氏女，但沒有得手，我們的人反被鎮北侯所派的陌刀營精兵盡數斬殺，損失慘重。”

承王面色凝重，沉聲：“……陌刀精兵輕易不能出軍營，謝侯竟能為了她做到如此地步。看來，與此女之間的确不隻是什麼叔侄之情了。”

任保點頭，肅聲：“原本兩江那邊瞞得嚴密，冬祭後謝邃卻突然發難，妤兒雖魯莽，但她推斷的沒錯，那玉氏女子行事陰詭，如今的局面，必定與她脫不了幹系，婦人枕邊之言雖輕，卻實難防範。”

枕邊風，尤勝黃蜂尾上針。

承王眉頭緊鎖：“鎮北侯此人堪稱木人石心，當初母後多次想将他收歸麾下，什麼方法都用了，結果每回都是偷雞不成……！謝氏曆代不參與黨争，想來，他不會為了區區一個女人，就打破族訓的。”

“殿下錯了，那女子當初不過是個未引燃的撚子，但如今事情被催發，謝邃已然入局，再不能改變了。”任保面無表情，目光陰沉，

“且自我朝開國以來，謝氏勢盛至今，難道殿下真的信，是單靠一個明哲保身能做到的麼？”

承王提氣張了張口，最後啞言。

任保接着道：“若論陛下的信任，别說殿下和我，即便再加上睿王和秦恪，都越不過謝邃，所為何來？”

“……鎮北侯府，極為忠君。”承王緩慢吐出語句。

而正是因為忠君，他們這些年在兩江做的事已經超出了黨争的範圍，謝硯深查出來後，極有可能不會袖手旁觀。

最要命的是，旁的人上奏皇子屯兵，就算有鐵證，也是困難重重，但謝硯深，哪怕他隻是空口一說，平武帝都會有六分相信。

這樣的人，若為敵，他們原本八成勝算，立時消減一半。

不，還要再低，因為謝硯深手上還握着北境重兵。

“舅父，那我們現在該如何做？”承王俯身向前，語氣迫切，

“永樂宮賊婦如今仗着腹中子，又背靠太後，這些日子，已經将秦氏門下被貶的官員複起三個，有一個還是吏部的要員！此時若是又和鎮北侯對上，原本的大好局勢，就再不複存了！”

任保将小幾上的暖茶向對面推過去幾分，不急不慢：“殿下稍安勿躁。”

“依老臣看，北境那邊，可以動一動了。”

承王眼中閃動：“舅父的意思……”

任保斂下雙目暗光：“兩江那邊，最要緊的地方尚未被謝邃的人突破，無需太過擔憂。隻是現如今，不宜真的和鎮北侯府硬碰硬，免得叫睿王漁翁得利。”

“既然攔路之虎無法除去，那我們便調虎離山。”

承王眼睛亮起來，忍不住面上喜色：

“舅父說的是啊，隻要設法讓鎮北侯回北境，眼下困境便迎刃而解了。”

任保撫須沉聲：“殿下先别高興太早，在北境制造些動亂，是可以支走鎮北侯，但眼下最要緊的，還是秦貴妃有孕，若是貴妃再誕下一位皇子，從前我們耗費的心力，可就真的付諸東流了。”

“隻是貴妃身在後宮，又有太後庇佑，老臣卻是無能為力了。”

護國公府再勢大，畢竟還是外臣，手伸不到宮裡，想要誅殺秦貴妃腹中之子，談何容易。

後宮之事，自然需要後宮之人來解決。

“舅父莫急，”承王揚手，正色道，“此事本王已請示過母後，母後說無需擔憂。”

任保：“哦？皇後娘娘已有對策？”

承王握拳抵在唇下：“本王也不甚清楚，但母後從不虛言，既然她說了，那咱們靜待即可。”

任保無言颔首。

“對了，”承王像是想起來什麼，又道，“待将謝侯支出京城，便尋個時機，殺了那玉氏女吧，免得妤兒日夜難安。”

“她性子犟，辦不成的事總是放不下，最受不得氣了，本王看着，也是不忍。”帶着無奈的輕歎。

任保微皺眉，點頭：“殿下說的是。”

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鳳儀宮，椒房殿。