承王和護國公的謀算，顯而易見。

但距離兩江事發這短短時日，他們便開始了下一步行動，這樣迅速，倒是有些出人意料。

福明輕嗤不屑：“任國公和承王真是在這京城裡安樂太久了，目下無塵，自以為是，這點伎倆，也敢拿出來擺弄。”

北境是什麼地方，侯府每一代家主都在風峽關灑過血，謝氏多少兒郎的命埋在了邊關諸城。

但凡有人想在北境動什麼心思，他們侯爺知道的可比陛下都快得多、清楚得多。

更别說，北境的邊防是謝氏曆代的心血，承王和護國公想随便用些手段就攪亂邊境，逼侯爺回邊，簡直是癡人說夢。

今日朝上侯爺按下不發，他們恐怕還沾沾自喜吧。

“侯爺，既然事情已經在掌控之中，要不要趁機……反将他們一軍？”福明壓低聲，目含厲光。

謝硯深沉吟片刻，擡手示止。

房中寂靜許久。

謝硯深踱步回書案後，沉聲：“與其揚湯止沸，不如将計就計，或可拔本塞源。”

“将計就計？”福明皺着鼻，“侯爺，什麼意思啊？”

“難不成您還真要回北境啊？逸郡王那邊膽子小得很，好不容易有點動靜，您這一走，他又得烏龜縮頭了。”

謝硯深不回答他，而是垂首提筆，開始書文：“先前讓人追查兩江總督門下舊吏，收集來的東西都整理好了嗎？”

福明一愣，随後連忙道：“都整理好了，那些人都已緻仕，很多回了祖籍老家，不在兩江，所以他們的供狀拿得隐秘，護國公府那邊絕對沒查到。”

“隻不過光憑幾張狀子，怕是無法坐實兩江官吏這些年瞞報鹽稅的罪過，真要一查到底，不驚動朝内根本不可能。”

當初派人去查兩江軍營中異常，卻查到了兩江與護國公府、承王之間的勾連，此後自然得追根溯源。

這樣動辄夷滅三族的謀逆大罪，承王又不是勝券在握，必能飛龍在天，兩江地界素來富足，上到大員下到小吏，哪一個不是口袋裡頭能流出白銀來，何必要摻和黨争，去幹這掉腦袋的買賣？

除非，他們有不得不這麼做的理由。

而這理由，正是鹽稅。

北境大戰數年，國庫空虛，各地稅賦加重，鹽鐵兩稅向來為國所重，開戰以來，朝廷抓的便更緊了。

所以，地方過往年歲許多不曾暴露的賄弊之案一件接一件冒出來。

兩江鹽稅所占份額最重，這些年下獄了不少官吏，但細細比對，和其他州府比起來人數竟然還少一些。

前年，時任的金陵知府被貶，罪名是禦下不嚴，手下官吏包庇商隊走販私鹽，他大意失察，沒查出鹽稅數目的不對，後來他在被貶黜的地界，得了個治理有方的賢名，短短一年，竟又起複了，還調去蘇州做了知府。

正是那個一直追殺玉憐脂的柳啟彥。

然而鹽稅數目如此大的偏差，隻一個走私鹽，怕是難以全部解釋清楚。

但當時北境方複，國中又遇閩南倭亂，更值渭北旱災，蜀地水難，朝局不穩，無力清查。

或許如今，是時候了。

謝硯深手中墨筆飛快：“将東西都準備好，傳信曹義，不必刻意阻攔行亂者，隻要不傷城中百姓即可。亂起後限他一日内捉拿暴首，匪衆中被蠱惑跟從的百姓，可教化者不殺，犯刑律者殺。”

“事畢之後明奏回朝，盡可喬飾言語，暴徒之亂所書越重越好。另外，北境諸将需再起另一封密奏，言明暴亂疑點，一同傳回。”

福明：“屬下明白。”

說話間，筆鋒停下，謝硯深直起身，信紙上的墨迹漸漸幹涸，末了，疊好，遞向前：“設法将此信交予楚奇。”

楚奇，大昀禁軍副統領。

楚謝兩家世交，若有需要，楚奇有力必幫。

福明接過信，垂首：“是！”