初十常朝，帝深憂北境暴動，恐城防有失，關外蠻夷趁機擾邊，屆時内憂外患，北境大亂。

欲着勇謀、威望俱高者回邊領軍，察修邊防工事。

群臣進谏，多推舉鎮北侯前往，帝允之，遂欽點鎮北侯急赴北境，平亂安民。

辰月十一，天使攜聖旨入侯府。

…

正門大開，衆人皆立于門前，目送禁軍護送車駕漸行遠去。

王老太君站在最前處，臉色霎時黑下來，狠狠瞪向身側站着的人。

再瞥向他手上捧着的聖旨，目光刮過那金帛玉軸，冷哼一聲，身旁的甘嬷嬷立刻上前，扶着她回府。

其餘人不敢先動，謝硯深面容冷淡，回身移步跟上。

…

潤安堂。

甘嬷嬷揮了揮手，珠簾掀起，婢子端着熱茶奉上，而後快步退出。

謝硯深坐在下首，默然飲茶。

“朝廷這麼多武官，偏偏派你！”王老太君松力撐在案上，扶額怒歎，

“北民生性直悍，故而北境多有動亂，有什麼稀奇，怎麼出了點事就要讓你回邊？那幫征虜将軍、平北将軍，都是在北境吃空饷的不成！”

人才回來多久，就又一道聖旨調回去了。

這一走，天知道何年何月才是歸期。

時間長了，長信宮太皇太後那邊如若出事……

王老太君越想越惱，猛地拍案：“謝氏為大昀盡心盡力，陛下就不能體恤一二，緩些日子？你的親事——”

“母親，”謝硯深淡然打斷她，“令有緩急，當以國事為重。”

王老太君沒他那麼從容，冷靜不下來：“可你的婚事怎麼辦？你這一去，是不是又要三年五載不回來？”

“你年歲已經不小了，再沒個消息，我如何向你父親交代，你也無顔見你祖父祖母！”

提到故去的甯國夫人和老侯爺，謝硯深的面色有了變化。

眼神沉了下來，但還未說話。

王老太君看見他這副樣子，更是氣不打一處來，深呼吸好幾回，才平了氣。

心下思索幾番，眯起眼：“我不同你繞彎子，那日花會，梅府的幺娘你也瞧見了，人家的女兒是千嬌萬寵出來的，品性良佳，一家好女百家求，不是鐘家那等死纏濫打的，非要你不可。這些日子你不松口，梅府早相看了别家，我老婆子縱使想再求，也沒臉了。”

“依我看，如今，隻有慶姗……”

謝硯深冷聲：“母親，無需費心了。”

“我絕不可能迎娶安平伯之女。”斬釘截鐵。

甚至不再喚趙慶姗“表妹”。

王老太君一噎，怒從心起：“你這是什麼意思？！上回你蠻橫，打傷慶吉，你姨母姨父不追究，捧着你，你反倒不念他們的好？慶姗哪裡不好，知書達禮，還配不得你了？”

“那你想要誰？莫非，你還想着珠玉院那個？！”

本是激動下的怒言，但真脫口而出後，思緒像是驟然打開。

王老太君臉色大變，怒目圓睜，盯緊眼前的人。

卻瞧見他冷然垂眸，并不反駁。

心中還有什麼不明白。

“……怎麼？”王老太君聲線都有些氣怒的抖，“我說中你的心坎了？”

“你果然對那個孽女有心思。”她點着頭冷笑。

上回四時園，她急怒之下的罵言，謝硯深聽完，一言不發就走了。

他心思深，少言寡語，故而她也瞧不透他到底是默認，還是大吵過後，根本不想再與她争辯。