巳月，槐柳陰初密，簾栊暑尚微。

本是天氣溫暖而不灼熱的宜人時節，西院裡卻陰雲沉沉。

方氏已經到了彌留之際。

流芳庭那邊拖了又拖，等到方氏将死的消息徹底瞞不住的時候，高大夫人終于松口，很快搬回了西院。

…

綠漪居。

大夫們歎着氣，搖了搖頭，默然退出房外。

謝文嫣和謝文霖守在方氏的床邊，哭得快要窒氣。

他們雖不是方氏所生，但自小就是她養大的，方氏沒有自己的兒女，時間久了，真是把他們當親生的孩子來疼。

養育之恩，不下生恩。

謝濱臉色灰白，坐在一旁，看着床上形容枯槁的瘦弱女人，哽咽垂淚。

當年他遇見方氏的時候，她隻是個湖邊貧家的采蓮女，羞澀，癡心，隻一面便跟定了他，即便要做小。

彼時，高大夫人剛懷上龍鳳胎，原本還算康健的身體竟然開始虛弱，偏偏大夫說不能灌猛藥打落孩子，否則母體受不住藥毒，隻會母子俱亡，還不如生下來，或有一線生機。

高大夫人身子衰弱，心神也渾噩起來，院子裡的庶務自然支撐不住，能保下命都是菩薩保佑了。

許多人都勸他娶二房，以備不測，便是王老太君也有往他院裡塞人的意思，思來想去，他将方氏帶回了府裡。

這一晃，就過了這麼多年了。

“菡兒……”謝濱的聲音因為低泣而模糊。

但床上的方氏已經聽不到了，她的臉色青黑，身上起了浮腫。

玉憐脂站在謝濱身後，撚着帕子，默默擦着眼角落下的淚水。

低聲勸道：“濱叔，我知道您難過，可您病才剛好，要保重身體啊。”

謝濱捂着臉，脊背顫抖。

子哭夫泣，一片慘淡。

遠一些的小榻上，還坐着一道瘦削身影。

高大夫人看着眼前痛人肺腑的景象，隻想發笑。

面上沒有表情，眉弓處輕揚，眼裡盡是冰冷。

月光從窗紙透進來，屋子裡的燭火搖晃幾下，黯淡下來。

“姨娘！姨娘——”崩潰的哭嚎傳出。

院子中的下人們全部跪地，垂首齊聲喪哭。

方氏斷氣了。

謝濱強撐着站起身，伏在床邊，謝文嫣謝文霖扶着他，俱是痛哭流涕，不能自已。

玉憐脂在旁邊，面上是心疼與不忍，流着淚偏過頭。

眼神對着的方向，小榻上的女人正拿着鉸刀，伸向逐漸昏暗的燈盞。

利鐵交落碰出輕響，剪去燒盡的燭芯，燭火又開始明亮起來。、

擡起眼，和往這邊投來視線的女娘對上眼神。

不着痕迹勾了勾唇角，随後放下小剪，站起身，走出房外。

廊下，西院的管事已經候着。

“方姨娘去了，她雖是妾室，但操勞多年，喪事辦得體面些罷，”高大夫人沉聲吩咐，

“備好孝服，庶母新喪，嫣兒霖兒發喪時要戴孝。”

管事恭敬颔首：“奴才明白，都是一早預備下的。”

方氏重病不起開始，棺材都備好了。

說着，管事面色帶上猶豫，道：“夫人，嫣姑娘和霖少爺是否要守孝……”

謝文嫣和謝文霖可是從小被方氏帶大的。

然而，冷漠的女聲下一刻砸了下來：“你也是做事做老了的。怎麼，如今糊塗了？”

管事冷汗立刻下來：“夫，夫人……”

“嫡子女，哪有給妾室守孝的，讓他們給她戴孝一段時日，已是仁義了。”高大夫人側首，斜睨眼前人。

她這個生母還在，謝文嫣和謝文霖卻跑去給方氏守孝三年，算是怎麼回事？

管事擦着汗，連連點頭：“是，奴才糊塗了。”

高大夫人收回眼，陳媽媽扶着她，朝院外走去。

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