地上的積雪還是堆得很厚，但難得天晴日暖，不像之前天色陰蒙蒙的，還一直飄着雪粒，出行都要打着傘慢慢走。

謝文嫣誦完經出了小祭堂，擡頭一望，立馬興沖沖地拉着玉憐脂回了行仁齋，一掃前幾日的懶散頹喪，展現出了前所未有的女紅熱情，今天的繡幡結束得格外快。

簡單用了午膳，謝文嫣迫不及待拖上玉憐脂，領着烏泱泱一群下人出了居所。

行宮圍山而建，園子自然也多，這段日子她們閑暇時走了不少地方，但細問了行宮宮婢，發現竟然連兩成風景都沒看完。

早一個時辰剛誦完經的時候，謝文霖派了身邊的書童過來傳話。

書童說，小郎君知道自家妹妹愛耍鬧，好新鮮，就讓人去向那些負責照管行宮園林的小黃門買消息，問問行宮有哪處好玩的地方。

小太監們說行仁齋南邊有個林園，叫小瑞潭，園子是高祖時候修的了，年頭很久，地方偏，極少有人，若是沒他們引路，一般人找不着，女娘們去了那想怎麼嬉鬧都不打緊，不必拘束。

最妙的是裡頭有個小湖，湖水很澄澈，現在結了堅冰，人站在亭子裡，能清晰看見冰面底下的魚群遊動，那園子裡養的魚是行宮裡顔色頂漂亮的赤鱗雪尾，這魚很挑氣候水質，要養活很難，養成群就更難了，就是皇城禁内都少見。

地方肯定是不錯的，唯一的難處是離行仁齋有些距離，得從居所山後的溫泉群繞路過去。

但這點問題在謝文嫣那裡根本就不能算是問題，一得到消息，瞬間精神抖擻，抱着玉憐脂的腰撒嬌，說什麼都要去。

玉憐脂摸摸小女娘的腦袋，猶豫了兩秒，還是答應了。

她的身體其實不适合過多行走，但她沒有兄弟姐妹，而謝文嫣熱情又活潑，嘴巴甜，心思也單純，所以她一向對這個便宜得來的小調皮蛋妹妹很寬容。

和謝文嫣一塊說話玩鬧，她身上和心裡的冷似乎都能暫時驅除。

更何況，過了明日，她們此生應該就再也不會有任何交集了。

既然如此，多相處些時辰又有何妨呢。

婆子丫鬟們擁着她們在前頭慢慢走，後面遠遠跟着侯府的護衛，小瑞潭位置偏僻，如今是嚴冬，行宮的宮牆也擋不住廣袤一片山群藏匿起來覓食屯糧的猛禽山獸，沒專人跟着警戒保護是萬萬不行的。

從前有過頑皮的宗室公子不聽勸，非要拿肉食喂野貓，結果引來了高寒山林裡的兇悍老雕，肉食自然是被叼走了，但那金雕沒就此罷休，盤旋高空後直沖而下，接連兩回，将那年幼公子的半邊面連肉帶皮生啄去了。

走了小半個時辰，前頭遠遠望見一塊大石，上頭三個磨金大字“小瑞潭”。

謝文嫣眼睛最尖，一瞧見立刻雙眼發亮，一馬當先，腳下生風往前沖。

“到了到了！”

她年紀小，身體輕盈，正是跑得最快最靈巧的時候，一溜煙就蹿出去一大截。

“姐姐你快過來！”邊跑邊喊。

玉憐脂怕她摔着，連忙帶着人跟上：“嫣兒！慢點，别跑這麼快！”

刺骨冷的天，謝文嫣一路跑到亭子裡，臉蛋烘得很熱，興奮地趴到欄杆上往下望，還不忘記招呼後邊的人：“诶呀你快過來啊，玉姐姐！快過來！”

玉憐脂無奈笑着搖頭，腳下小心走過去，揚聲：“嫣兒，小心點，仔細摔着你。”

竹扇扶着她往前走，很快到了亭子邊。

“你瞧！下頭真的能看見魚！”謝文嫣高興極了，扭頭回來報喜，“可漂亮了，尾巴像是軟紗。”

玉憐脂笑吟吟地上前，也向下探：“是嗎？我瞧瞧……”

“謝文嫣！！”驚天的一道尖吼。

園邊隐于枯黑叢葉間的飛鳥被震得倏然振翅逃飛，冰面下的遊魚也俶爾甩尾而去，紛紛魚影一瞬間全部消逝在水下亂石縫隙中。

亭中的兩人都是周身一顫，這吼聲尖銳貫耳，簡直凄厲如鬼怨，穿腦而過，就像是一根冰錐狠狠刺進耳朵裡。

驚愕擡頭望去，冰面的另一端，一道狼狽的身影從林子裡走出來，扶着樹，渾身污泥亂葉，滿頭亂發，束發的钗環歪七扭八，不停地喘着粗氣，竟是個女子。

沒等她們反應過來，這個行迹和瘋子無異的人忽然大笑起來，踉跄着跑上冰面，朝她們逼近，速度很快，冰面寒滑，但是她跌倒了也不見疼痛，雙手雙腳并用，全然一隻話本裡食人的妖鬼。

謝文嫣被吓傻了，整個人都動彈不得，玉憐脂最先反應過來，立刻拉住她的手，把她帶下了欄杆憑倚處。

亭外的丫鬟婆子們也回過神了，一擁而上，護住主子們。

正要開口呼喚護衛，冰面上再一次跌倒的女人竟又高喊起來：“謝文嫣！！”

“是我！是我！”

“是我啊，任凝香！”嘶啞到快要聽不出在喊些什麼。

縮到人群裡的謝文嫣雙眼猛地睜大，亭子裡的人也都愣住了。

玉憐脂定睛看向冰面上全身傷污的女人，微微皺眉。

掙開面前的人牆，謝文嫣揮開下人阻攔的手，跑上前，盯着不遠處冰面上正爬起來的人，大驚失色。

“你，你，任四姐姐？！”

任凝香手臂都在抖，狠狠抹了把臉，擡頭：“是我，快，快來救我！”

謝文嫣無措又驚慌，急急回頭叫身後的下人們：“是護國公府的四小姐，你們快去快去，快把她扶過來！對了，再拿件鬥篷還有湯婆子來！”

婆子們不敢耽擱，連忙小心踩上冰面，很快把湖面上的人扶到了亭裡。

任凝香坐下之後，控制不住躬身大口呼喘，咳出血沫，旁邊的丫鬟遞來暖茶，被她一把打開。

無意識擡起眼，瞳仁四周血絲環繞，怨恨毫不掩飾，一瞬後又飛速低下。

縱然天性樂觀膽大，謝文嫣還是被這一眼驚得忍不住瑟縮一下，心裡又想起和任凝香自小相識的情分，以為她是被團團圍住不好開口說話，揮手讓婢女們退開離遠些，自己小心翼翼走上前。

“任四姐姐，你怎麼會……怎麼會這幅樣子？”糾結又擔憂，“國公府的下人們呢？出了什麼事？”

任凝香咽下嘴裡的血腥，終于稍微緩過氣，唇角的冷笑剛露出來，耳朵裡鑽進讓她恐懼萬分的聲音。

“……在哪？找到沒有？”

“往前追……跑不了多遠……”

“快！這邊！”

“……”

守衛們的聲音逐漸清晰，已然近在咫尺。

謝文嫣直起身，朝不遠處張望，問道：“诶，那邊有人來了，任四姐姐，是不是你們府上來找你的？”

任凝香肩膀顫抖着，牙齒都在打戰。

他們不是來找她的，是來抓她的。

而她無處可逃，這座行宮裡皇後的眼耳手腳無處不在，現在所有有能力救她的人都在行宮東側的昭豐大殿裡。

她沒法坐馬車，沒法騎馬，而昭豐殿離這裡的步行路程之遠，足夠皇後和護國公府手下的人殺她一百回。

她也沒法找地方躲，躲到山裡，死路一條，躲到别的居所宮殿，且不說有沒有人願意收留她，就算收留了，皇後的女官和内監也有充足的理由把她帶走，畢竟親姑母要見侄女，沒人有理由置喙什麼。

她陷入了絕對的困境，但她也不打算再掙紮了。

謝文嫣站在一邊，看着面前縮坐的人這幅一會兒恐懼不安，一會兒低聲發笑的瘋魔樣子，更加小心，斷斷續續建議：

“任四姐姐，你，你是和家裡人鬧别扭了？那要不，要不你去我們那，坐會兒？”

她母親高大夫人和任凝香的親娘劉三夫人交情不淺，否則當初侯府壽宴，劉三夫人也不會專門過來和她們小聚。

任凝香依舊深深垂着頭。

寒風愈發凜冽，亭裡凍得人生冷，玉憐脂抱着小暖爐，站在一旁看着，不發一言，眼底是寒冷的漠然。

“任四姐姐？”謝文嫣接着叫她，“那，那你是想回去嗎？我讓人送……啊！”

她的話沒有說完，手腕被坐着的人狠狠攥住，讓她忍不住痛呼出聲。

亭子裡的下人們頓時急了，但沒有主子命令，也不敢立刻靠近，一直低着頭的任凝香一把将謝文嫣拉近，眼神簡直要吃人。

“告訴鎮北侯，國公府大房的人逃了，皇後安排的，讓他快點禀報陛下，把他們都抓回來，聽見沒有？！”壓低的聲音仿佛毒蛇吐信。

謝文嫣呆住了：“什，什麼？”

“在那——！”背後，僅隔短短一截冰面的距離，護國公府的守衛們追出了林間。

任凝香怒急回頭掃去一眼，又轉回來，眼神惡狠，不得不咬着牙再說一遍：“我說……”

“你說誰逃了？”身側，女娘輕柔的聲音響起。

任凝香偏過頭，對上一雙幽冷的眼。

這時候，任凝香才發現，旁邊還有一個人。

玉憐脂其實一直沒有離遠，隻是她不出聲也不移步，安靜得讓心弦緊繃的任凝香和謝文嫣下意識忽略她的存在。

“誰逃了？”玉憐脂重複問道，眉間蒙上霧一般的灰沉，

“國公府大房，具體有誰？怎麼逃的？什麼時候逃的？往哪邊去了？”

一連串冰冷的問題疾速砸下來，原本主動出言的任凝香都有些反應不過來。

右側的玉氏女和她隻有一面之緣，在她的印象裡，是個軟弱卑怯的病西施。

但此時此刻，這個人竟然驚人的冷靜，而且極為反常地對她現在通報的消息展現出了非一般的關切。

要知道，世家出身的謝文嫣對她現在說的話都很難快速反應過來。

玉憐脂沒有耐心等她發呆，微偏首看向已經踩上冰面的一群守衛，收回眼，将謝文嫣拉開，上前逼近三步外的任凝香，俯身壓到她的耳旁。

“你要我們報信，那就趕緊說得詳細些。後面那些人是來抓你的吧？”無人可見的眼中淩厲畢現，聲音放到最低。

任凝香一震，立刻醒神，攥緊拳頭，也沒有時間再去細想了，顫着聲飛速說：

“國公府大房，護國公的兩子一女，大約，大約小半個時辰前坐馬車出宮了，馬車不起眼，沒帶國公府的徽記，跟着很多護衛，打着回族莊修養遊玩的旗号，但肯定不是！他們是跑了！陛下要處置承王和國公府，所以他們跑了！”

“我不知道他們往哪去了，宮裡都是皇後的人，必須想辦法禀報陛下，現在就禀報！等到亥時再去攔就晚了！我說的都是真的，我發誓！你們一定要記得，記得替我報功，我将功折罪，求陛下放過我們全家……”

“四小姐！！您在幹什麼？！”守衛的怒吼乍起。

任凝香呼吸一窒，驚恐回頭。

亭裡驚呼陣陣，人高馬大的守衛們翻入亭中，侯府的丫鬟們又怒又驚，連忙圍到主子旁邊。

“大膽！你們是什麼人，竟敢……！”

“我們是護國公府的！奉皇後娘娘懿旨，請四小姐回居所安養！”領頭的侍衛統領陰着臉道。

說着，手往後一揮，兩個守衛大步上前，竟然直接拉住任凝香的雙臂。

“放開！放開我，救命——”任凝香不斷掙紮。

但下一秒，嘴部竟被生生捂住。

侍衛直接對女主子動手，強行拉扯，簡直是無理野蠻到了不可思議的地步。

“你們好大的膽子！”懵圈的謝文嫣才回過神，又被眼前的一幕驚得一跳，今日震驚的次數簡直比她這一年都來的多。

“你們國公府的還有沒有規矩？竟敢以下犯上？！快放開她！”指着那侍衛統領怒斥。

侍衛統領沒說話，反而冷冷掃了亭中一圈，此刻目光所到之處盡是手無寸鐵的女婦。

手攥在刀鞘盡頭，拇指輕輕推動刀把，刀鋒的寒芒洩出一絲，腳輕挪往前，身體随之微微一傾。

動作很隐秘，但還是被捕捉到。

“來人！！”玉憐脂回身，厲聲揚起。

音落，侯府跟随的護衛已經飛奔過來，瞬時層層圍住亭子。

亭裡護國公府的守衛全部臉色大變，統領的更是咬牙切齒。

玉憐脂冷冷轉過身，擡臂，手伸出袖外，掌心握着一道鎏金銅令：

“我們是鎮北侯府的人，再敢過來一步，皇後的懿旨也護不住你們。”

看見她手上的令牌，守衛統領頓時睜大眼，身體已經誠實地往後退回原位。

自家的護衛們到了，又看見對面退意，謝文嫣的底氣更足，斥責得更大聲：

“你們這幫狂賊蠻徒！任四小姐是皇後娘娘的親侄女，你們說奉了皇後娘娘的旨意帶她回去，我不信皇後娘娘就是這麼讓你們帶她走的！還不快放開她！”

但這件事，護國公府的守衛卻沒有半點讓步。

守衛統領沉聲：“皇後娘娘有旨，我等隻是奉命行事，國公府的内事，侯府無權過問！”

而後，又陰狠道：“我家四小姐前些日風寒高燒，神智糊塗，時常無憑無據胡言亂語，但皇後娘娘吩咐過，若是聽見有人私傳謠言，定不輕饒。兩位，好自為之。”

完全是威脅的語氣。

說罷，朝後示意，帶着人押鉗着謝文嫣就往亭外走。

謝文嫣急了，剛想上前攔人，左臂被緊緊攥住。

側首，玉憐脂眉心緊蹙，朝她輕輕搖頭。

…

返回行仁齋的路上，所有人的臉色都很不好看，婆子丫鬟憂心忡忡，護衛們面帶肅色。

而謝文嫣，一直到回了居所，進了房内坐定，還是一幅失魂落魄的模樣。