地龍燃燒，房内溫暖如春，熱意讓血腥與苦藥交織的氣息更加濃郁，屋中的氣氛緊繃、冰冷、壓抑到極點。

喬誠坐在靠近床榻邊的凳上，還喘着粗氣，擡手不停地擦汗，一旁，族莊的醫師正按照他的指示小心行針。

上一回冬祭，也是這樣的深夜，也是這樣的大雪，冰天險路縱馬疾奔，到了莊内，等待他的是昏迷不醒、驟發心疾的玉憐脂。

一年時光轉瞬而去，一模一樣的情景竟然再度重上演。

不，有所不同，這一次更加兇險，兇險到了他幾乎無計可施的地步。

銀針用了，解毒湯灌了，可是榻上的人呼吸越來越弱，再這樣下去，不到兩個時辰，玉憐脂就真的沒命了。

族莊醫師施針畢後，喬誠連忙俯身上前，三指壓穩女娘細腕，分秒點滴流逝，他的臉色越來越難看。

片刻，起身轉後，疾跑幾步沖到紗幔外羅漢榻前，跪倒：

“……侯爺！玉姑娘恐怕，恐怕……”

紗幔外的空間并未燃太多盞燭火，座上的男人身形半隐陰影之中，手撐着額，看不清楚表情，右掌握成拳，食指的側邊壓着拇指上的虎骨扳指，青筋暴起。

細密難察的隐裂聲。

福明站在一邊，渾身的寒毛都豎了起來，吞了吞口水，轉頭朝地上跪着的人：

“姑娘不是用了解毒的湯藥嗎？毒大半應該都吐出來了啊！怎麼都沒用？”

“這正是怪異所在！”喬誠打斷了他，擡起頭，整張臉都皺成一團，

“姑娘方服毒便用藥催吐，這一年來，侯爺又為姑娘尋了不知多少秘方良藥，姑娘的身體悉心調理了這麼久，根基已經比去歲強健許多，從姑娘不再日夜夢魇便能看出來。按理說，這一次的病情應該不會如此兇險，”

"可，可現在姑娘的脈象絲毫沒有好轉，比去歲那回還要嚴重！依我觀之，姑娘服的東西不像是砒霜之類的純毒，倒更像是什麼藥物，須知補藥用錯，也能緻人性命。解毒湯能解常毒，卻不是萬能的，如果找不出姑娘吃的東西是什麼，無法對症下藥，再怎麼施針催吐也是無用的。”

福明：“那就趕緊查啊！還在這說什麼？！”

喬誠急得臉脖子通紅，争辯：“若是能立刻查清，我一早便查了！我需要時間！可姑娘的身子已經不可能撐到天明了！”

“砰！！”羅漢榻上的小幾驟然翻落。

謝硯深猛然起身，大步入了裡間。

屋内死寂，所有下人幾乎是同時屏住了呼吸。

意識到自己說了什麼的喬誠臉色煞白，跪在原地躊躇數秒，擡手狠狠扇了自己一個耳光。

福明也是面如死灰，走上前，把地上的喬誠拉起來。

正要跟進裡間，屋外忽地吵鬧起來，扭頭看去，院子裡守着的大護衛跑進來。

壓低聲：“福總管！那個玉氏的女醫醒了，說知道玉姑娘服了什麼藥，人已經到院子裡了，要不要現在就讓她進來？”

福明眼中一縮，和身旁眼睛倏然亮起的喬誠對視一眼。

“快，快讓她進來！快點！”急得恨不得跳起來。

“是！”大護衛立刻應聲跑出去。

屋門處很快有了動靜，段素靈被半扶半拖着進了門，身上幹淨的衣衫隐隐滲血，明顯是傷口崩裂，鬓發全被冷汗打濕。

眼眶赤紅，眼神直射喬誠，聲音因為忍痛行走而沙啞：“筆墨紙硯……！”

……

寅時正，雞鳴已過，婢女們端着物什魚貫出了主屋，一夜的驚懼混亂終于暫時平息。

床榻帳幔層疊遮掩，喬誠診脈後呼出一口氣，快速擦幹淨額頭的汗，起身朝外走去。

青娘接替位置，小心将女娘的手放回軟被之下，守在一旁，眼神忍不住朝外頭張望兩下，又快速轉回來。

出了寝屋，廊上轉兩道彎，再過一道洞門便是書房所在的小院，喬誠剛到院中，兩名親衛上前将他攔下。

雙方未曾說話，眼神交接數秒，親衛朝喬誠搖了搖頭，已能明了現下書房内絕不是能入人回話的時候。

兩刻鐘前，根據玉氏女醫提供的藥方，醫師們調配了新的解毒湯劑，玉憐脂用過後，血止住了，脈象也終于開始平穩，算是暫時保住了命，但還需要觀察三日，若三日内病情沒有大反複，才算徹底平安。

确認了病情後，主子疾步從主屋到了這院子，總管福明緊随其後，再往後，是被親兵們押帶的段姓女醫。

現下書房把守嚴密，無令誰也不能進。

親衛皺起眉：“可是姑娘又……？”

喬誠抹了把臉，說道：“姑娘的病情穩住了，隻是族莊這邊的東西不齊全，姑娘的身體七日内都不能乘車，缺的藥材丹劑我列了單子，得盡快備齊從京裡運來。”

“原來是這事兒，”親衛道，“侯爺已經吩咐一批人快馬回京把素日姑娘常用的藥和庫裡最好的藥材都取來了，您把單子留下，有什麼缺的我立刻再讓人去。”

“行。”

－

段素靈跪坐在地上，謝硯深沒有讓人強行按住她，她身上的傷口再度裂開，又重新包紮，臉色因為失血呈現出病态的青白，即便身上沒有束縛，此刻她也毫無動武的能力。

進來之前，侯府的婢女給她灌了一碗湯劑，不是毒藥，反而補氣補血，增益醒神，她嘗得出來，熬藥用的都是上好的東西。

鎮北侯不殺她，反而用心留着她和其他玉氏之人的命。

為的什麼，為的誰，無需多言。

“……謝侯，”段素靈擡起頭，看向書案後正坐的人，唇角有似有若無的笑，“您想聽什麼，就問吧。”

謝硯深冷冷眄視而下，緩慢轉動扳指，許久：“你不為她辯解麼。”

聽見他的話，段素靈真正笑起來：“辯解？還在京裡的時候，姑娘就說，您已經知道了她的謀劃，隻不過還沒徹底查清，今日您能來得這麼快，在這裡審我，應該是已經把來龍去脈都大緻查清楚了吧？”

“她什麼時候知道的？”謝硯深眯起眼。

段素靈将身子直起一些，盯着他，說道：“謝侯爺，現在說這個，已經不重要了吧。”

謝硯深沉聲：“你為何不替她隐瞞？”

福明站在另一側，也疑慮地看向地上坐着的女人。

在審訊開始之前，他們已經做好了段素靈不肯開口的準備。

玉憐脂的手下有很多忠仆，可段素靈卻和那些人都不一樣，她是玉憐脂最鋒利的尖刀，可以為了她付出一切，就連性命也不在話下，是絕對的硬茬，要想撬開她的口，難于登天。

但沒想到，還沒有使上手段，段素靈就主動開了口，沒有任何隐瞞的意思，甚至十分地配合。

段素靈微微笑着，回答他的問題：“因為我知道，就算都告訴你，你也不會對姑娘怎麼樣。”