笃定無疑。

比起今夜伏殺護國公府、強闖族莊，先前的暗中謀算都不算太過驚心了。

即便如此，鎮北侯對玉憐脂還是……

“你确實有些值得她為你留下來，”段素靈歎息，“原本她不想離開京城，是我，我知道這一次的冬祭是絕佳的機會，我說了許多傷她心的話，激她和我們一起逃跑。”

“我說，她是因為眷戀侯府的榮華富貴，不舍得你這個情郎，才執意不肯離京遠走，說她因為和你兩情相悅，把爹娘的屍骨都舍棄了。其實我知道，她隻是累了。”絲許哽咽，

“在兩江那些奸賊被押入京城的那天，她和我說，其實她一直很想去和父母團聚，那時我才懂得，她早就不想活着了，隻不過是大仇未報而已。”

謝硯深瞳中猛然緊縮，倏然站起身，眸中浮出怒意。

段素靈并不畏懼，接着自說自話：“姑娘的性子我最清楚不過了，隻有對着最親近的人，才會肆無忌憚，那日聽說她打了你，我就知道，雖然她不肯承認，但她心裡，已經有你一地，所以她願意最後的日子和你在一起。”

擡首，嗤笑一聲：“隻是我不放心，我擔心你知道了事情始末之後，可能還是會報複她，擔心你會折磨她，擔心她在這京裡孤立無援，誰讓你謝侯威名赫赫，屠屍百萬呢，不過現在看來，還是姑娘想得對，她總是對的。”

謝硯深的臉色極度陰沉，眼中情緒難以分明。

良久，偏首一眼，福明從袖中拿出一個極小的錦盒，走上前。

盒蓋打開，裡面是一張泛黃髒塵的黃紙，一股細微殘留的香味從盒中透出。

福明端着盒中之物遞到段素靈眼前，後者甚至不需要看，鼻尖輕動，已經知道裡面是什麼東西。

但沒有立刻說話。

福明先開了口：“此物名為神蛇交，乃前朝宮中秘藥，前藥名伏羲，引藥名女娲，盒中的香是伏羲香，中伏羲香者會神智迷亂，尋找身帶女娲香的人，趙阿京招認，去歲冬祭慶典那一夜，是你交給了他這樣東西，讓他趁機下在侯爺的身上。”

“看來那個馬夫還是不老實。”段素靈淡然。

謝硯深眼中冰冷：“冬祭那一夜，并非偶然。”

“自然。”段素靈笑道，“姑娘帶着我們走到今日這步，沒有一回是偶然。”

沉默片刻，謝硯深又問：“那當初梅林裡也是?”

然而這一次，段素靈愣了一下：“……什麼梅林？”

謝硯深倏地擡眼，緊盯下首之人數秒，而後調轉話頭：“從頭說起吧。”

“若你敢有半句不實，自會有其他人承擔後果。”冷睨而下，“其餘玉氏之人大多已經自益州西逃，是也不是？”

段素靈臉色驟然大變：“你——！”

福明冷笑一聲，補充：“鎮西關總兵陳子骞，乃謝氏軍昔日舊部，沒有侯爺的命令，玉氏之人一個也不可能走出關去，段女醫，您還是老實點吧。”

段素靈下颌緊繃，咬牙。

……

冬季的黑夜漫長，圓月已經消失，日光的出現依舊遙遙無期。

馬匹已經準備齊全立在主院外，謝硯深從書房出來後，又回了寝屋。

下人們全部退出了屋外，房内很安靜，隻聽得見窗外的雪落，爐鼎銀炭火花輕微爆響。

床榻寬闊，柔軟厚實，玉憐脂的身子瘦弱，躺在上頭，仿佛脫力陷入一片雲白。

她的呼吸很弱，眼下青黑，面孔、脖頸，但凡露出來的地方都無比蒼白，但她的神情卻十分平靜，眉心舒展，像是正做着美夢。

謝硯深坐在床邊，視線牢牢鎖住她的面容，暴烈的怒火從心底燒起，眸中壓着的濃黑如同深海未曾掀起的巨浪。

他擡起手，壓在她的脖上。

隻要他想，可以輕而易舉扼斷她的脖子，從此以後，世上就再也不會存在這樣一個将他的情感玩弄股掌之間，當作籌碼百般算計的人。

她的陰謀詭計層出不窮，不隻是他，而是可以将和她接觸的人都拉進局中，加以利用，高眉湘就是最好的例子，她笑裡藏刀，誰也不知道她到底哪一句是真，哪一句是假。

她的言語全是包了毒藥的蜜糖，嘗的時候很甜，可吃到最後會讓你付出難以想象的代價。

她是這麼的可恨。

謝硯深俯下身，額抵着她的，呼吸交纏在一起。

他的皮膚是那麼灼熱，而她一如往常的冰涼。

鼻尖緊密貼在一處，唇似有若無輕觸，最後，深深埋入她的肩窩，厮磨。

可她又是這麼的，可憐。

段素靈像是浸血的嘶啞聲音猶在耳邊——

“你們都覺得她心狠手辣是不是？覺得她兩面三刀是不是？你們懂什麼？一個沒了雙親，尚未及笄的孤女，要守住一份這麼大的家業，要付出多少心血？往日的親朋舊友，幾乎一夕之間就全變了臉，根本分不清誰是來幫你，誰又是來害你，那時候，如果不是姑娘殺伐果決，玉氏的家産，連祖傳的老宅也留不下來！”

“當年，東家和夫人的屍身在丹陽河裡，漂了數日才被打撈起來，帶回來的時候，已經……面目全非。姑娘堅持要開棺親驗，就是那晚之後，她開始頻頻夢魇，甚至嚴重到幾日不能入眠，心疾加重，今夜她吃的那東西，便是我為了她魇症突發調制的以毒攻毒的烈藥。”

“謝侯爺，我們方入京時，隻是想查清幕後真兇，若不是得知仇人權勢滔天，報仇無望，姑娘也不會算計侯府，不會算計到您的身上。隻不過，姑娘算準了這麼多，卻沒算到您真的會對她動情，她說過，事已至此，是她對不住您。”

……

女娘的肌膚帶着隐約的酴釄香氣，足以鑽入親近者的心肺。

謝硯深擡首，目光摩挲她的面容，許久，為她蓋好軟被，起身揮開帳幔。

門外，福明已經在候着。

見他出來，立刻上前禀報，壓低聲音：“侯爺，西南官道那邊已經清理幹淨了，按照您的吩咐，護國公府大小姐任智妤、二少爺任晟的屍身已經帶走，莊裡人的口絕對封緊。”

“回行宮。”

“是。”

—

天将明，禁軍黑潮卷浪般飛湧而出，行宮方圓三十裡内全部戒嚴，任何人不得出禁。

禁軍統領親率精兵疾馬回京，京畿大營軍兵盡出，把守要道。

與此同時，追緝護國公府任氏兄妹的海捕文書加急遞至各州府。

如遇之抵抗，可先斬後奏。