小漣點點頭，“那镖頭已經五十歲了，脾氣暴躁，極愛動武。聽說前面三任娘子，都是被他打死的。每次都賠錢了事。”

阿璃默然，哪怕是窮得揭不開鍋，正經人家也不會把女兒嫁給這樣的人吧。可小漣的哥嫂，真是為了錢不管妹妹死活了。

“侯爺知道了這件事，就告訴我，隻要我呆在姐姐身邊好好監視，從越國回來後，他親自解決這門婚事。并且還我身契，我可以出府，也可以繼續在府裡做事。”小漣歎了一聲，“姐姐，我沒有辦法，我還不到十五歲，做不了主。哥哥嫂嫂要把我嫁給他，我能怎麼辦？我嫁過去就是死，可我還這麼年輕，我不想死。”

“起初你對我很不好，動辄打罵。那場大病後，你忘了從前的事，性格溫柔了很多，不再是那個嚣張跋扈的樣子。我想大約這才是你原本的樣子吧。後來，我陪着你去親衛軍，我們以姐妹相稱，你對我越好，我心裡越是不安。在船上，哪怕你知道我是來監視你的，你還是給我清雲丹護身。”小漣邊哭邊說，要将心中的話盡數傾吐。

“如果我真有一個姐姐，而不是一個哥哥，那她一定是你這般樣子。她一定不會為了錢，不顧我死活将我賣給那樣粗魯不堪的老男人。哪怕菲衣惡食一輩子，也好過苦苦掙紮。”

小漣轉頭看着她，淚眼婆娑，“姐姐，我并不奢求你原諒。我說出這一切，隻是想告訴你，至始至終，你都是那個心存良善之人。不要因為我而感到失望。在你身邊那麼久，你教會了我勇敢，敢于抗争自己的命運。我已經請侯爺替我做主，等回去之後，斷絕與哥嫂的關系，不管他們說什麼，我都不會再與他們有半點瓜葛。”

阿璃默默地看着她。她知道姜國倡導孝廉，哥嫂再不堪，于她也是唯一血緣至親。她才不到十五歲，作出這樣的決定，需要極大的勇氣。哪怕有侯爺做主，也免不了旁人的指指點點。

她的神情略略有些動容，語氣卻還是淡淡的，“你既自己有主意，我亦隻能說恭喜。”

小漣望着她，哀求道：“姐姐，你讓我跟着你去越國吧。此去危險重重，我雖武功不如你，但也能出一份力。”

阿璃不置可否，她站起來，緩步朝外面走去，直到她的身影消失了很久，小漣也沒等到她的回答。

*

晚上，阿璃去看香雪。

印象中的香雪天真活潑，又十分要強。雖然是二皇子派來阿璃身邊監視的，但香雪顯然不如小漣那般能隐忍，并不能從阿璃這裡得到有用的信息。不過，大概在二皇子那裡，也并沒有指望香雪能為他帶回情報。

現在，房間裡的香雪，蜷縮在床上。若不是阿璃進來點亮了燭台，她怕是會就這麼一直呆在黑暗中，悄無聲息。

阿璃轉身将門窗都關上，好讓香雪明白，今晚的談話，隻有她們二人知曉。

“你和小漣都活得好好的，我心裡踏實了許多。那日變故突然而起，我着急去救五殿下，顧不上你倆。後來想想真是懊悔，若是你們出了事，我這心裡永遠都不好受。”

“那日你突然中毒，還好及時給你用了清雲丹。你可得好好謝謝侯爺夫人，是她給我的。等回到上京後，還要去謝謝鐘先生，是他親手研制的。”

“說來也奇怪，那日我們都未碰飯菜，怎麼你就中了毒？而且是你一人中毒，我和小漣都無事。”

阿璃說完，靜靜地看了她好一會兒，才繼續說道：“你那般聰明，這些日子應該已經想清楚是誰給你下的毒吧？”

香雪将身體翻轉過去，面向牆壁，将後背對着阿璃，仍是不說話。

阿璃見她好歹動了，算是聽進了她的話，臉上微笑起來。

“不過中毒的也不隻是你，親衛軍好多夥伴，都中了毒。咱們平日裡都是一起去練武場訓練，一起站崗護衛。現在除了我們三人，也沒剩幾個了。”

“對了，你知道嗎？五皇子殿下也中了毒，他是喝了一杯毒酒。緊接着越國的人跳上船頭，一刀捅向他，再将他丢入江水中。我在江水裡尋了好久，才将他撈起來。”

阿璃将一根絲線編織的手環放在桌子上。這是來之前特意去找祈珺拿的。

“五殿下告訴我，朝辭手腕上一直戴着一隻手環，是用藍色的絲線編織而成。由于戴了很多年，手環早已變成了黑色。殿下曾經笑話他，一個大男子戴這個做什麼，又不好看。朝辭說，這是他母親從廟裡為他求來的平安繩。大師曾為朝辭算命，要遠離有水的地方。母親讓他一直戴着，就是為了防止出意外。”

“沒想到，他不是死在水裡，而是死在船上，與人搏鬥不敵被殺。這平安繩終究是沒能護得他平安。”

“朝辭死在廚房的那條船上。殿下猜測，他一定是發現了下毒之人，因此被對方滅了口。殿下時時歎息，雖然他是個不成器的皇子，但朝辭那麼年輕，能力出衆，辦事可靠又忠心耿耿，将來必有一番作為。可憐就這般走了。”

阿璃望向床上，燭火低照并不明亮，但仍能看見香雪抖動的雙肩。牆角那被刻意壓制的嗚咽，稀稀疏疏落入耳中。

“這裡就我倆，外面也沒其他人，我早就叫他們退下了。”阿璃緩緩而言，“你要哭就痛痛快快地哭吧，别憋壞了身子。”

被子裡的香雪仍是低聲嗚咽，過了好一會兒才逐漸大聲，直至撕心裂肺的哭喊。

阿璃并不打擾她，隻是在一旁靜靜地陪着。香雪到底還是小孩子，雖然将自己封閉了這麼多天，但一旦遇到出口，情緒宣洩倒是很快。能哭就能好。

那日她救了祈珺，躲在田大叔家地窖裡。祈珺醒來後，也是這般好好痛哭了一場，才不至于被憋得性情大變。

再往前說說，自己被下毒醒來後，前事皆忘。也是有幾次這般恸哭，度過了最迷茫的時期。

好像再大的磨難，多哭幾場都能宣洩。

可是，祈珺也好，自己也好，真的将身上遭遇的磨難宣洩過去了嗎？

阿璃說不上來，祈珺逐漸變了性子，究竟是知道下毒的是二皇子的時候，還是決定出使越國的時候。可是，他在這段時間的遭遇，就算單拎一件出來，都夠人吃不消了，更何況還是短時間的接連不斷。很難有人再保持初心，雲淡風輕。

她更說不上來，真的到了越國，自己将會遭遇什麼。從前是為了給章甯解毒的強烈願望支撐着她一往無前，可漢水之亂以及後來的事，尤其是林滄的話，卻突然打斷了這份勇敢，令她不得不思考更多。

正胡思亂想着，阿璃忽然發現，香雪的哭聲變小了，剩下抽抽嗒嗒。她收回神思去看她，發現香雪從被窩裡坐了起來，正淚眼朦胧看着她。