小漣點點頭,“那镖頭已經五十歲了,脾氣暴躁,極愛動武。聽說前面三任娘子,都是被他打死的。每次都賠錢了事。”
阿璃默然,哪怕是窮得揭不開鍋,正經人家也不會把女兒嫁給這樣的人吧。可小漣的哥嫂,真是為了錢不管妹妹死活了。
“侯爺知道了這件事,就告訴我,隻要我呆在姐姐身邊好好監視,從越國回來後,他親自解決這門婚事。并且還我身契,我可以出府,也可以繼續在府裡做事。”小漣歎了一聲,“姐姐,我沒有辦法,我還不到十五歲,做不了主。哥哥嫂嫂要把我嫁給他,我能怎麼辦?我嫁過去就是死,可我還這麼年輕,我不想死。”
“起初你對我很不好,動辄打罵。那場大病後,你忘了從前的事,性格溫柔了很多,不再是那個嚣張跋扈的樣子。我想大約這才是你原本的樣子吧。後來,我陪着你去親衛軍,我們以姐妹相稱,你對我越好,我心裡越是不安。在船上,哪怕你知道我是來監視你的,你還是給我清雲丹護身。”小漣邊哭邊說,要将心中的話盡數傾吐。
“如果我真有一個姐姐,而不是一個哥哥,那她一定是你這般樣子。她一定不會為了錢,不顧我死活将我賣給那樣粗魯不堪的老男人。哪怕菲衣惡食一輩子,也好過苦苦掙紮。”
小漣轉頭看着她,淚眼婆娑,“姐姐,我并不奢求你原諒。我說出這一切,隻是想告訴你,至始至終,你都是那個心存良善之人。不要因為我而感到失望。在你身邊那麼久,你教會了我勇敢,敢于抗争自己的命運。我已經請侯爺替我做主,等回去之後,斷絕與哥嫂的關系,不管他們說什麼,我都不會再與他們有半點瓜葛。”
阿璃默默地看着她。她知道姜國倡導孝廉,哥嫂再不堪,于她也是唯一血緣至親。她才不到十五歲,作出這樣的決定,需要極大的勇氣。哪怕有侯爺做主,也免不了旁人的指指點點。
她的神情略略有些動容,語氣卻還是淡淡的,“你既自己有主意,我亦隻能說恭喜。”
小漣望着她,哀求道:“姐姐,你讓我跟着你去越國吧。此去危險重重,我雖武功不如你,但也能出一份力。”
阿璃不置可否,她站起來,緩步朝外面走去,直到她的身影消失了很久,小漣也沒等到她的回答。
*
晚上,阿璃去看香雪。
印象中的香雪天真活潑,又十分要強。雖然是二皇子派來阿璃身邊監視的,但香雪顯然不如小漣那般能隐忍,并不能從阿璃這裡得到有用的信息。不過,大概在二皇子那裡,也并沒有指望香雪能為他帶回情報。
現在,房間裡的香雪,蜷縮在床上。若不是阿璃進來點亮了燭台,她怕是會就這麼一直呆在黑暗中,悄無聲息。
阿璃轉身将門窗都關上,好讓香雪明白,今晚的談話,隻有她們二人知曉。
“你和小漣都活得好好的,我心裡踏實了許多。那日變故突然而起,我着急去救五殿下,顧不上你倆。後來想想真是懊悔,若是你們出了事,我這心裡永遠都不好受。”
“那日你突然中毒,還好及時給你用了清雲丹。你可得好好謝謝侯爺夫人,是她給我的。等回到上京後,還要去謝謝鐘先生,是他親手研制的。”
“說來也奇怪,那日我們都未碰飯菜,怎麼你就中了毒?而且是你一人中毒,我和小漣都無事。”
阿璃說完,靜靜地看了她好一會兒,才繼續說道:“你那般聰明,這些日子應該已經想清楚是誰給你下的毒吧?”
香雪将身體翻轉過去,面向牆壁,将後背對着阿璃,仍是不說話。
阿璃見她好歹動了,算是聽進了她的話,臉上微笑起來。
“不過中毒的也不隻是你,親衛軍好多夥伴,都中了毒。咱們平日裡都是一起去練武場訓練,一起站崗護衛。現在除了我們三人,也沒剩幾個了。”
“對了,你知道嗎?五皇子殿下也中了毒,他是喝了一杯毒酒。緊接着越國的人跳上船頭,一刀捅向他,再将他丢入江水中。我在江水裡尋了好久,才将他撈起來。”
阿璃将一根絲線編織的手環放在桌子上。這是來之前特意去找祈珺拿的。
“五殿下告訴我,朝辭手腕上一直戴着一隻手環,是用藍色的絲線編織而成。由于戴了很多年,手環早已變成了黑色。殿下曾經笑話他,一個大男子戴這個做什麼,又不好看。朝辭說,這是他母親從廟裡為他求來的平安繩。大師曾為朝辭算命,要遠離有水的地方。母親讓他一直戴着,就是為了防止出意外。”
“沒想到,他不是死在水裡,而是死在船上,與人搏鬥不敵被殺。這平安繩終究是沒能護得他平安。”
“朝辭死在廚房的那條船上。殿下猜測,他一定是發現了下毒之人,因此被對方滅了口。殿下時時歎息,雖然他是個不成器的皇子,但朝辭那麼年輕,能力出衆,辦事可靠又忠心耿耿,将來必有一番作為。可憐就這般走了。”
阿璃望向床上,燭火低照并不明亮,但仍能看見香雪抖動的雙肩。牆角那被刻意壓制的嗚咽,稀稀疏疏落入耳中。
“這裡就我倆,外面也沒其他人,我早就叫他們退下了。”阿璃緩緩而言,“你要哭就痛痛快快地哭吧,别憋壞了身子。”
被子裡的香雪仍是低聲嗚咽,過了好一會兒才逐漸大聲,直至撕心裂肺的哭喊。
阿璃并不打擾她,隻是在一旁靜靜地陪着。香雪到底還是小孩子,雖然将自己封閉了這麼多天,但一旦遇到出口,情緒宣洩倒是很快。能哭就能好。
那日她救了祈珺,躲在田大叔家地窖裡。祈珺醒來後,也是這般好好痛哭了一場,才不至于被憋得性情大變。
再往前說說,自己被下毒醒來後,前事皆忘。也是有幾次這般恸哭,度過了最迷茫的時期。
好像再大的磨難,多哭幾場都能宣洩。
可是,祈珺也好,自己也好,真的将身上遭遇的磨難宣洩過去了嗎?
阿璃說不上來,祈珺逐漸變了性子,究竟是知道下毒的是二皇子的時候,還是決定出使越國的時候。可是,他在這段時間的遭遇,就算單拎一件出來,都夠人吃不消了,更何況還是短時間的接連不斷。很難有人再保持初心,雲淡風輕。
她更說不上來,真的到了越國,自己将會遭遇什麼。從前是為了給章甯解毒的強烈願望支撐着她一往無前,可漢水之亂以及後來的事,尤其是林滄的話,卻突然打斷了這份勇敢,令她不得不思考更多。
正胡思亂想着,阿璃忽然發現,香雪的哭聲變小了,剩下抽抽嗒嗒。她收回神思去看她,發現香雪從被窩裡坐了起來,正淚眼朦胧看着她。