作為二十一世紀的大好青年，秦淩羽什麼時候見過這陣勢，雖然也握着一把能防身的武器，但到了實戰時，這雙向來握筆不握刀的手還是不争氣地抖了三抖。

在系統的催促下，她勉強往旁邊一閃，舉起錦枕擋下了第一擊。

趁着兇手拔刀再刺的空檔，她棄了枕頭，仗着手上有點力氣，将紗帳扯落，囫囵個地抛在男人頭上。

僥幸逃脫後，沈鶴劈手奪過她的短刀，雙足分别在桌上和牆上一點，騰出那隻不握刀的手來，直奔剛從帳子中掙脫出來的男人。

秦淩羽張了張嘴，對系統忐忑道：

【沈鶴不能直接殺了他吧？】

【放心，隻有留此人活口，才能逼問出事實真相。】

淩厲掌風襲來。

男人蒙着面，看不清個中情緒，但毫不戀戰，向後一仰，堪堪躲過沈鶴的招式後，一個空翻撞出了窗戶，落入黑沉沉的水中。

聽見落水聲後，沈鶴及時收勢，攔下了想要上前一探究竟的秦淩羽，道：“不用追了。”

他擡起手，提着一片黑色的布料。

布料一腳，用絲線粗粗地繡着一叢将開未開的蘭草。

……

經過一番打鬥，秦淩羽房中已是一片狼藉。

男人逃跑時踢翻了書案上的硯台，翻了一案的墨，濺得到處都是。

這回她學聰明了，将打好方格的圖收在櫃子裡，因此沒有再受到波及。

沈鶴用兩指夾起布料，撚了片刻，道：“這是镖師平時穿着的衣料。”

看見那莖蘭草時，秦淩羽眼皮子跳了跳，道：“大人，您怎麼知道兇手會來？”

“你向我借刀時，我便猜到了一二。你必定會按捺不住，去尋那位杜姑娘了解舊事，故而經過昨日之事後，也并未讓瞿青與你同住。”沈鶴将布料抛給她，“我記得，杜姑娘名諱中有一蘭字。她和你說什麼了？”

猜測的内容竟是八九不離十。

她答道：“還是堅稱自己是真兇，沒有提到旁人。不過，我去的時候，下面無人看守，卻散發着一股松香燃燒後的味道，柴房前還有一滴松油。另外，我認為兇手應當兒時與她分離過一段時日，後來才得以相逢相識。”

【宿主，您看這繡上去的蘭草，像不像一個“竹”字？】

秦淩羽忙展開有些揉皺的布料——肉眼主動剔除掉多餘的草葉後，剩下來的，是有點像一個略顯粗陋的“竹”字。

***

拿住了兇手的把柄，卻不讓拿人，這不像沈鶴的行事作風。

剝完一個蓮蓬後，秦淩羽倚在甲闆一側，對身邊的瞿青道：“你與常府的下人們住了一段時日，也和镖師們多有接觸，對林竹可有什麼印象？”

瞿青瞥了眼站在甲闆另一側、背對着他們的镖師，壓低了聲線，道：“大人，當着疑犯的面議論他，怕是不妥。我們行走在外，不能拿出錦衣衛的身份辦事。萬一他還想加害您，這……”

“别說這些有的沒的，你不用憂心我的安危，隻管将知道的告訴我。”

瞿青看着她伸過手——手心裡是剝好的蓮子，有些猶豫地拿起一顆，送入口中嚼了，邊吃邊說：“林竹這個人，不是很愛說話。镖師們算是四海為家，但少數人入镖局前，是滄州人，林竹是為數不多的幾個。”

和杜若蘭一樣，都是滄州人氏。

“多少歲？”

瞿青答：“剛及冠不久。”

與杜若蘭相差三歲。

她看瞿青吃完了，索性分了一半給他：“繼續吃，不要停。”

單看林竹的背影，确實是瘦瘦高高的，與那些個膀大腰圓的不同。

“這幾天，他有沒有半夜出去過？”她低頭拍了拍手，裝作正在撣灰的模樣，避開了林竹的目光。

“屬下不是很清楚。”

“蓮子好吃嗎？”她忽然發問。

瞿青本就覺得大人剝蓮子給他吃已是天下奇事了，如今一頭霧水，小心翼翼道：“很不錯。”

秦淩羽拍了拍他的肩膀，笑眯眯地道：“既如此，勞煩你去洗衣的地方看看，幫我找一件缺了衣角的衣服。找到了，即刻來房中禀我；若沒找到，也來知會一聲。還有，是你說行走在外，不再明面上拿錦衣衛的身份辦事的，不用再自稱屬下了。”

……

派瞿青去查看镖師們的衣物後，秦淩羽轉去了沈鶴房中。

關好房門後，又看見了沈鶴養的那隻信鴿。

不知是從哪裡飛回來的，飛了多久，依然是一副精神充沛的樣子。

歪着腦袋，等待回信。

她感歎了一句：“不愧是鐵人養的鴿子，也得二十四小時随時待命啊！”

然而，沈鶴并沒有同她計較，隻是看着面前的信，陷入了沉思。

“我已經請瞿校尉去洗衣房找那件衣服了，應當不難找的。等捉拿了真兇，就可以為杜姑娘沉冤昭雪。”秦淩羽見沈鶴臉色不大好，便再問了一句：“大人？您還在聽嗎？”

沈鶴突然将那封信朝桌上重重一拍，驚得鴿子撲扇了兩下翅膀，打翻了水碗。