放焰口進行到最關鍵的一步——施食，前面的人群突然騷動起來，從前向後，你推我搡，如一道浪般拍向後邊的香客。

秦淩羽正看得新鮮，整個身子全都靠在石橋欄杆上，對前邊發生的事情一無所知，以至于那柔柔弱弱的女香客向她身上倒了一倒，繡鞋在她的靴上狠狠踩了一腳，才覺出些不對味來。

然而她兩世的身高都比沈鶴矮了一頭，早就習慣了原來的重心，被這麼一撞，竟然失了平衡，向後倒去。

寶華寺的這座石拱橋，欄杆較為低矮，平時僅做觀賞之用，夏賞蓮花遊魚，冬賞殘荷浮雪。橋上的石階，已被磨出了一層黝黑油亮的包漿，極易滑倒。

她就是那個踩到油滑處、将要滑倒的倒黴蛋，張了張嘴，吐出一個音節。

她心裡暗叫不好，但周遭似乎沒有一個人注意到她這邊異狀，都向後躲避着潮湧。如若抓住前人，兩個人都有可能翻将下去。

就在她放平心态，決定聽天由命時，一雙手托住了她的後腰，施加力道向前一推，将她從困局中解救出來。

“已經感了風寒，再在池子裡滾上一身水，你是想大病一場嗎？”

助她者竟是沈鶴。

不過昨夜這厮私闖她房間、掀她被衾之事還未翻篇，也别想就此翻篇！

穩住身形、站定之後，她回道：“我是染了風寒，但還不是拜某人所賜？深夜私闖女子房間，沒想到大人您竟然是這樣的人。翻下池子也好，大熱的天，涼快涼快！”

沈鶴收手，似笑非笑道：“是麼？别忘了你的魂魄還占着我的身體，隻要換回來，就能少吃些苦頭，也不用站在這裡能說會道。”

她鼻腔又是一癢，連忙掏出帕子捂住，悶聲悶氣道：“我倒是想換回來呢……阿嚏！哪有……哪有那麼容易！”

沈鶴轉眼看向遠處的法會——僧人們分坐在兩側，奏響了梵音，口中念念有詞，超度地獄餓鬼。

他難得地帶了些許揶揄之意，微微揚起唇角，對着盛大光明的場面，道：“換不回來，也得換回來。”

秦淩羽緘默了，在後台戳了戳看戲不腰疼的系統：【他什麼說，是什麼意思？如果換不回來，哪怕抽筋扒皮也得把我的靈魂從肉裡挖出來？】

系統：【……宿主，我們是文明公司、文明系統、文明劇情，決不允許這麼血腥的場面發生的，請您知悉。】

她沒有看見那絲短暫掠過沈鶴唇角的笑意，道：“大人，你信這個世上有神佛嗎？”

“我隻相信自己看到的。”

“那就是不信？”

“你想讓我相信？”沈鶴今日難得地多說了幾句軟話，“可你信嗎？”

她想起傍晚在懸空寺看見的千佛窟，想起吳家那位來寺中燒香拜佛的老太太，又想起林竹、杜若蘭兄妹的遭遇，最後想到了自己的親族。

若無人在千佛窟看見佛祖顯靈，那些精美的石雕不過是人造的死物；世人于危難之際求神拜佛，希冀神明垂憐，但往往事與願違。

她應當也是不信的。

如果當初有神明聽見自己的心聲，就不該讓她在這個世界活得如此狼狽。

她順從本心，答：“我也不信。”

沈鶴道：“既不信，你看得倒是津津有味。”

秦淩羽吸了下鼻子，道：“我就是看個熱鬧。在京中時，沒怎麼見過府外的光景，好好跟采薇她們玩鬧上一番。今天去那千佛窟看了，雕得很精美，但也沒有那麼神乎其神。”

沈鶴看着她眼中映照出遠處燈火千百，清亮得仿佛山谷上高懸的一輪明月。

若沒有秦家的變故，他還在北鎮撫司裡做鎮撫使，她應當在秦府做人人嬌寵的大小姐。命運就是這麼奇妙，栓住了兩個八竿子都打不着的人。

面對這麼個漏洞百出的“鎮撫使”，瞿校尉竟一點端倪都沒發現，真是将他平日教的東西忘得一幹二淨。

他跟着這兩人，還不知何時能抓到淮南王的把柄，将其緝拿歸案。

想到這裡，一層寒霜慢慢覆上他的面容。

昨日在街頭撞見的那個瘋漢，原本是吳家的管家，出事後得了瘋病，道破了主子的秘密——吳從誠有一口箱子，而這口箱子是決對不能讓外人知曉下落的。也就是說，顧桢那日從府邸中查抄走的箱子，并不包括管家口中這隻。

今夜他還得去信顧桢，追查箱子的下落。能值得如此費心去藏，裡面定是裝了什麼了不得的東西。

*

夜色深沉，雲層逐漸遮蔽明月，朦朦胧胧透出些許慘白的光，灑落在宅院前的青石地上。