嫩黃的花蕊中，夾着一張字條。

紅蓮低頭看花，似是因為驚喜，手微微地顫抖着，展開字條，默讀了一遍後，叩首道：“屬下，定不負主上所托！滄州那邊……”

屏風後，蕭明儀從玉瓶中擎過另一枝花，輕輕撫過花瓣，最終停在一片上，緩慢地捏住，略一使力，便脫離了母體，飄落在地。

“滄州那邊，你不必再管了。皇姐已經起疑，恐怕這會兒，已派了人搜捕你。”他拔下一片又一片的花，“鸨母隻道你随本王玩樂了幾日，不知你外出之事。”

紅蓮将紙條揉成一團，吞了下去，再謝道：“屬下身世漂泊，若無王爺提攜，至今還在污泥中掙紮，不得逃脫。日後重獲清白身，願誓死追随！”

玉白的花瓣落了一案，蕭明儀微微一笑：“命還是得握在自己手中。趁王府的人還沒發現，你先回去罷。”

紅蓮得令，珍而重之地将花藏在衣袖中，快步離去。

蕭明儀默然看她離去，剝開那隻未成形的蓮蓬，從中取出一粒幼嫩得能掐出水的蓮子，剛要往口中送，就被人勸阻：“王爺，這蓮子是生的，不能吃。”

屏風上突然多出了一道人影。此人抱劍而立，身形瘦高，站在蕭明儀身側，一手還扶着亭柱，好言相勸道：“王爺，生蓮子有毒。”

蕭明儀放下蓮子，向身後一抛，墜入池中。五色錦鯉聞聲而來，張着嘴湧上前，就要将其吞食。他饒有興緻地看着這一幕，指着魚群，道：“彼之蜜糖，我之砒霜。”

持劍者不忍道：“王爺，您确定要這麼做嗎？”

光影中，蕭明儀偏過頭。日光落在半張臉上，另外半張臉則隐沒在黑暗中，陽光下的那隻眼，呈現出淡淡的琥珀色，亮得透明。這一幕，看得持劍者一愣，險些忘了今夕是何年。

淮南王，畢竟是陳妃之子啊！昔年陳妃豔冠六宮，她的容色，也隻由膝下唯一的孩子繼承了。

“皇姐殺得我母妃，為何我連一個人都不能殺？”蕭明儀淡漠道，一絲陰霾爬上他的眉眼。

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秦淩羽還在想着兩件舊事間的關聯，卻聞到空氣中傳來一股令人不悅的糊味，忙推了推同樣想心事的書生：“你家竈上，是不是還煨着藥？”

書生一拍腦袋，慌張跑入屋内。她心裡過意不去，也跟了過去。才進門，卻發現池老娘不知何時從床上摸了起來，顫顫巍巍地走到了竈間門口，嘴裡念叨着：“六郎喲，你還小，不能碰火，仔細燙着手！”

書生急着去端藥，拜托她照看一會兒。于是，秦淩羽攙過老妪，哄着将她扶回屋中。

到了床邊，老妪搖了搖頭，松開她的手，坐了上去。

“婆婆，您等我一下，我得去幫六郎……”她方要走，卻被老妪抓住了胳膊。

枯瘦的手上，分布着數不清的針傷。戴着頂針的手指，早已磨出了厚厚的繭子。就是這樣一隻飽經風霜的手，死死地鉗住她。

對方握得很用力，仿佛要将人鎖在自己身旁。池老娘滿是溝壑的臉上，一雙空茫的眼鑲嵌其中，雖然看不清眼中情緒，但老妪似是在哀求：“不可以去！不可以去！”

秦淩羽愣了一瞬，小臂傳來清晰的痛楚：“婆婆，為什麼不可以去？”

老妪搖頭，銀灰色的發絲散落在頰邊，艱難道：“你為人正直，從來不懂那些彎彎繞繞，他們愛怎麼樣，就怎麼樣吧！你老了，你還有我，還有五郎和六郎！”

系統：【宿主，她應該是您當作了已故的老村長。】

僵持不下間，書生端着藥來了：“娘，您的藥來了！孩兒就說，我還是會燒火的！”

沒想到屋内是這樣一派光景。他見狀，趕緊把碗撂在桌上，試圖分開兩人。

奈何池老娘還沉浸在記憶中，說什麼也不肯放手：“六郎呀，你快勸勸你爹，讓他不要去呀！”

“娘，他不是爹！”書生怕她聽不清，特意大聲解釋道，“他是村裡的客人！”

忽然，老妪由哀轉怒道：“供你讀聖賢書，竟、竟然學得連爹都不要了！都怪我平日太溺愛你，這回是該打了！”

說罷，抄起床邊的拐棍，就要向書生身上砸。

秦淩羽騰出那隻沒被抓着的手，按下舞得虎虎生風的拐棍：“别動手！”

她生怕書生被敲壞了腦袋，将來鄉試考不中，就是她的一樁罪過了。

池老娘這才放下木棍，用它重重地點了兩下地，發洩着自己的憤懑：“他不能去！我今天就把話撂這兒了！”

書生苦笑：“娘，您别生氣，他不走，他哪裡都不去。”