瞿青受秦淩羽之托，去墨風堂隔壁那家書畫鋪子取畫。他謊稱自己是她的扈從，十分順利地就進到了鋪面後的宅院中。

瞿青跟在東家身後，注意觀察周圍環境。

這些宅院間，僅用青磚築的牆隔開。牆根下多種着些南地常見的桃杏樹，眼下正逢夏末，樹葉密密匝匝的，漫過青磚黛瓦，伸向鄰家。

進了屋後，負責接待他的，正是那日為秦淩羽作畫的年輕畫師。畫師先将畫軸展開，給他看了眼裡面的内容，待驗過貨，便銀貨兩訖了。

入北鎮撫司前，他家中曾有人做過筆墨丹青生意，便不難看出這幅畫畫得十分用心。曠遠天地間，有一瀑飛瀉，大河彙入汪洋。其中最鮮明的顔色，當屬鶴頂上那一抹朱砂，紅豔豔的惹眼。

瞿青微怔了片刻，道：“畫孤鶴和鶴群的人多，畫雙鶴的，卻不多見了。”

“喬遷之喜，畫孤鶴顯悲，畫鶴群顯俗，是以那位公子說，他要畫一雙鶴。”畫師還記得當日的囑托，笑着回答。

原本應當是大片留白的地方，添了這樣一對生靈，意趣橫生。它們遨遊于群山間，要往雲端去，自由自在，無拘無束。

瞿青想，如果大人的家人還在這人世間，便不用做孤家寡人了。北鎮撫司的值房，平時睡一睡還成，哪能一直住下去呢？這次到了臨川，雖然大人一副雲淡風輕的模樣，但心裡應該還是難受的。人心都是肉長的，沒有人生來就是鐵石心腸。

瞿青默默歎了口氣，平複了心緒，将畫軸卷好，轉而打聽起墨風堂的事來：“隔壁那家鋪子，關了好幾日了，東家放着好好的生意不做，是去哪裡發财了？”

東家抱着把算盤，正在記賬，聽他這麼說，回應道：“嗐，發哪門子的财？你還沒聽說…瞧我這記性，你到臨川才幾日…别打聽他家的事了！張公子死在花魁房裡，夥計們也都不知道去哪裡了！”

瞿青心裡都明白，“有這回事？東家沒了，店卻還在。俗話說，‘留得青山在，不怕沒柴燒’，那麼大一間店，他家的人說不要就不要了？”

東家是個熱心腸的人，就是平時嘴有些碎。見有人如此好問，索性和瞿青提起一樁怪事來，“現在城裡是什麼光景，想必小兄弟你也知道。東家沒了，如果不想在臨川謀生，好歹回來把賬上的銀子分了，年底對家裡有個交代。”他頓了頓，“可怪就怪在，張公子店裡的夥計，沒有一個回來的，且這兩天，他那店裡鬧鬼了…”

屋子裡，其他畫師都放下筆，聽兩人攀談。有一人談鬼色變，筆掉進了筆洗中，“東家說的不假，他家後院确實…确實有鬼！”

瞿青觀他不像說謊，進一步問道：“竟有此事，為何不報官府？”

他故意這麼問，是為了配合初來乍到的身份。張易一夕暴斃于行院，那可是一條人命，臨川官府都并未深究，他留下的鋪子鬧鬼，官府就更不會搭理了。

“官爺不管鬧鬼的事。”東家瞥了那失态的畫師一眼，對瞿青道，“坐在窗邊的，是最早在我店裡的人。前兒晚上，他留得晚了些，從牆邊經過時，竟聽見隔壁有人。”

“你是從街上來的，應該看見隔壁門上挂的那把大鎖了。張公子出門前，留了一個叫硯書的年輕人看門，但幾日前，他出門買東西，被人拖走打了一頓，就扔在街上，眼下不知道是死是活…總之這幾日，隔壁空無一人，夜半怎會傳來人聲呢？”

“我這間院子，與張公子的一牆之隔，牆根下有個洞，一直沒來得及填。我的人俯身去看，就瞧見一道亮光閃過，吓得不行。”

“說回張公子，他頭七還沒過，屍首就停在南郊義莊。這次他回來，不知道是為了什麼。小兄弟，到了外邊可别宣揚此事，否則這條街的生意該難做了。”

瞿青執意自己出去，待東家還在屋裡撥算珠、畫師們都沒注意牆邊的動靜，左腳鞋尖輕輕踩了下那株桃樹，借力向上一攀，整個人藏在繁茂的葉中，再一蹬一攀，就翻過了牆頭。

在外人看來，好似一陣風過，搖落了幾片桃葉罷了。

瞿青輕捷地跳入院中，順着牆根搜尋，在一叢枯草後找到了東家口中的洞。如果有人提着燈籠或拿着火折子從此處經過，看起來便如鬧鬼一般。

這是一座兩進的院落，中間由一道月亮門連接。他所處的位置，是第二進院落。

臨街大門上的銅鎖完好無損，若有人夜半潛入此處，定會有撬動的痕迹。既然不是從前門進的，這間宅子應當還設有其他出入口。

果然，他在屋後找到一扇門，因長期不曾啟用，加之北牆潮濕，條石上長了寸來厚的青苔。

瞿青俯身查看，發現了一絲端倪。

青苔有劃痕，痕迹還很新。

門上挂着一把搖搖欲墜的銅鎖，他沒有使什麼力氣，被雨水鏽蝕的鎖就掉落在地，發出一聲悶響。

屋後竟是一條小河，臨河的石階邊，有百姓端了木盆，就着光滑的條石用木棒捶打衣服。還有人撐着小船，向遠處劃去。

夤夜，畫師看見的火光不是張易還魂導緻的，而是有人自水路前來，要找什麼物件。