湖面倒映出火光，注定今晚将是一個不眠之夜。

羅成武面色陰沉，看着手下打開一扇扇門，然後無功而返。将能藏人的廢棄屋舍和庫房翻了個底朝天後，他将目光移向不遠處的居住區。

拴在屋外的黃狗忽然吠了幾聲，江萍剔燈芯的手顫了顫，很快恢複鎮定。腳步聲還在不斷逼近，不是一兩個人，而是一群人。

整理好衣襟，她打開屋門，驚訝道：“二當家日理萬機，怎麼得閑到我這裡來了？”

羅成武并未理會她言語中暗含的嘲諷，對屋子揚了揚下巴，“走丢了三個人，”後半句話是說給手下聽的，“進去仔細找。”

江萍抱臂側身放行，“我這間屋子小、東西少，二當家竟然覺得能藏住三個人？”

她說話很不客氣，隻差沒直接下逐客令了。羅成武用指節叩了叩門框，道：“楊鯉呢？”

“不知道，”江萍冷冷吐出三字，“他一個半大小子，自己能拿主意為什麼要來問我？我又不是他母親。再者，”她好笑地對上羅成武探詢的目光，“大當家在他這個年紀都能自己去劫船了。”

羅成武壓抑着愠怒，道：“江萍，你以為你是什麼人？”

江萍看着水匪搬開她的床和箱籠，将那句“是你祖宗”憋了回去，幽幽道：“我們把你當朋友，你把我們當什麼了？”

羅成武喉頭一哽。

“犯疑心病也得有個限度。我隻有一個腦袋，不想摻合進任何會掉腦袋的事情裡。你看，我誰都不幫。”

男人複雜地看着江萍，接着對屋内忙活的水匪吼了句：“怎麼這麼慢？！”

搜屋的水匪年紀都不大，約莫比楊鯉長兩三歲，不明就裡道：“二當家，不是您說什麼角落都不能放過的嗎？”

羅成武深吸了口氣，“四個角要搜這麼久？我看你們也别做這營生了！還不趕緊滾出來！”

水匪們面面相觑，還是不明白二當家為什麼會發這麼大的火。

一無所獲之下，水匪們退出小院。江萍俯身揉了把狗頭，對羅成武道：“我沒讀過什麼書，但我知道多行不義必自斃。你趁早收手罷。”

羅成武邊聽她說話，邊漫不經心地瞥向院落一角堆放的茅草——入秋天氣涼得快，家家戶戶都要在屋頂再鋪上一層茅草禦寒。

他忽然笑道：“你也沒信過我，對不對？楊鯉叫你一聲姨，但叫我那聲叔應當不是真心的；你每天去照顧阿露，心裡也恨死我了吧？”

黃狗昂起頭，濕漉漉的鼻子碰到江萍冰冷盜汗的手心，“草莽之人因利而聚，談什麼恨啊愛啊，矯情。”

“有人說，楊鯉今天早上就鬼鬼祟祟的，揣着幹糧說要上山獵鹿，”羅成武眯起眼睛，似乎在估算草垛能不能藏下三個人，“就他那三腳貓功夫，獵隻兔子還差不多。你說，他是不是去‘後海’找什麼人了？”

後海是水匪對靠近别鶴山的水域的稱呼。攬月湖水面廣闊，站在岸邊有觀滄海之感。

“兔子孬好能打個牙祭，不像城裡都吃不飽飯了。”江萍應道，“我要休息了，您請自便。”

她回身去推半掩的屋門，誰料羅成武道：“急什麼？那邊的草垛還沒有搜呢。”

江萍停下手上動作，“若翻亂了，就讓你的人給我整整齊齊碼好，再送十垛新的來。”

羅成武道：“你想刺激我、讓我放棄？”

他一揚手，“給我把這垛草推了！”

曬幹的草葉散發出獨屬于水生植物的清香，鋪了一地，裡面什麼都沒藏。

江萍嘲笑他：“現在你欠我十一垛草，”她掰着指頭數道：“按一年一垛草算，二當家還欠我十年。”

羅成武面色鐵青，轉身離去。江萍站在低矮的屋檐下，幾不可察地歎了口氣。

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葉泉回到道觀時，道童和阿青已經将換來的藥材碼放在庭院中了。瞿青坐在石階上，不時擡頭，笑看兩個孩子煞有介事地挑揀着草藥。

葉泉走到他身邊坐下，“趙家的貨沒有運進城，而是被送去水寨了。一船精鐵，足夠供養一支軍隊了。”

瞿青收斂笑意，點頭表示知曉，“也就是說，最終難逃一場惡戰。可送往京城的信，最快也要七日，若七日内有異動……”

“水寨那邊，應當是出了什麼意外，”葉泉看着阿青難得露出笑容，眼中浮現出怅然，“據我所知，楊大當家不是見利忘義之徒，斷不會陷水寨于不義，被人當槍使的。”

庭院中，蜻蜓低飛，是将要有雨的征兆。

“晚輩一直心存疑惑，”瞿青道，“眼下聖人治政有方，為何他們仍不願歸順朝廷？”

水缸中載着蓮花，蓮葉下紅魚一閃而過，安逸閑适。

“你是願意做無拘無束的飛鳥，還是願意做池魚困守四方天中？”葉泉打了個最簡單易懂的比方，“莊子甯可曳尾于塗中，若和官府扯上關系、穿上官袍，就是一輩子的事情。”

他停頓片刻，道：“何況先帝晚年昏聩、吏治腐朽呢？天下姓蕭，但天下不僅是他蕭家的，而是所有人的。每個人頭頂一片天，才有了國。”