霍甯憎勾着懶散的笑繼續和塵微一起走：“以上種種導緻的現狀就是，頂尖的那一小批原創藝術家的作品非常昂貴，而大多數民衆用S-AI技術就能滿足需求，被淘汰的都是不上不下的那部分人，他們的作品既走不進千家萬戶，也因不足以彰顯身份地位入不了頂級圈層的法眼。”

一幅幅巧奪天工的畫作映入塵微眼中，但其實算不上完美，有些畫作甚至還有修改的痕迹，構圖也并不是準确按照某種分割比例法，一眼就能辨認出這是人而非智能程序的作品。

但透過這種“不完美”，就是能感受到作者的靈魂，那種與冰冷程序截然不同的、有溫度的靈魂。

“可市面上S-AI軟件并不是真正的思考創作。”塵微雖然并非藝術領域的人，但對科技發展帶來的一些争議還是有所了解，“它隻是在學習，融合，模拟，接收的數據越多，呈現出的效果越好，原創者的心血全喂了程序，被認定的S-AI作品沒有版權，但問題的關鍵就是，無法準确分辨出一個作品是否由S-AI創作以及融合了相關元素，目前并沒有特别好的解決方法。”

塵微因為把畫看得細緻些所以走得有些慢，霍甯憎就在他側後方半步距離，他知道這人在刻意配合他的節奏前進。

“會解決的。”霍甯憎輕飄飄說了這麼一句，在塵微還沒聽真切的時候就轉了話題，“我喜歡姚老闆的繪畫風格，并且一直覺得，關于藝術作品能不能成為所謂的“頂尖”是由很多因素決定的，有些所謂的‘頂尖’隻是營銷出的虛名，當然貴的我也會入手，我隻看自己喜歡，不看價格，也不在意是否符合大衆審美。”

塵微明白，像霍甯憎這種地位的人，不是一句“富有”能概括，根本不需要用這些東西來彰顯身價。

他們同時在一幅名為《自在啼》的畫前停下——畫面正中間是一隻被鎖在金籠内的畫眉，鳥籠後面是一片偌大的樹林，其間有飛鳥自在啼飛，不過整體呈半透虛幻狀态。

塵微凝視了片刻：“霍爺覺得，魚和鳥誰更自由？”

“如果被困于牢籠，為了獲得自由，你能做到什麼地步？”霍甯憎未答反問。

塵微不假思索：“付出一切，包括生命。”

“如果需要付出自由呢？”

塵微不解：“為了自由，犧牲自由？”

“如果死亡就能換取自由，那太簡單了。沒有人是完全自由的，差别在于困住你的事物的程度深淺，以及鎖鍊的輕重。”

“小人魚，要愛惜生命。”霍甯憎将大手朝他毛茸茸的頭頂一覆，指腹輕揉他軟發，“活着得到的自由，才是真正的自由。”

塵微下意識想躲，但刹那想到今天幹什麼來了，在做出反應的前一刻硬生生忍住。

霍甯憎的掌心真的很燙，燙得塵微臉頰發熱。他無法形容自己此刻的感受，但他知道霍甯憎對自己的态度可以用“溫柔”來形容。

“姚老闆。”霍甯憎點到為止地松了手，沖小門裡喊道，“漂亮小先生要送我這幅《自在啼》，麻煩包一下。”

“來了。”姚老闆這次很快應聲。

“我是機器人Monica，歡迎大家參加我的全息影像立體畫展。”

他正在取畫時，隔了兩條街的科技展館忽然響起廣播，巨大的全息模拟人像懸在空中，帶着标準微笑不斷做着邀請的手勢。

“機器人都能辦畫展了。”姚老闆沒藏住苦澀的笑，他拿下畫去後面包裝的時候還不斷念叨，“時代發展沒有錯，堅持己好也沒有錯。誰都沒有錯，誰都沒有錯……”

塵微和霍甯憎默然對望，後者頭一偏向門外示意：“想喝什麼？”

塵微沒有拒絕：“奶茶。”

半個小時後他們各自捧着杯奶茶走在步行街上，為了不引人注目，塵微低調藏在大兜帽裡面，但路人回頭率依舊很高，主要原因是……霍甯憎。

他穿着随性的深褐色皮質夾克外套，高大挺拔步伐氣宇軒昂，銀灰發絲淩亂撥向腦後，光潔精緻的額頭和精雕細琢般的五官更為凸顯，幾縷碎發随意散落，成熟穩重的氣場下又暴出張揚野性的雅痞。

抛開其他不談，這人确實生得相貌堂堂。

不過塵微覺得……這閻王爺捧個奶茶的形象和他殺人如麻的名聲着實不搭。

有一搭沒一搭的邊聊邊走，不知不覺到了先前在畫坊看見的那個科技展館前，全息模拟人像依舊在重複那些話語和手勢，入口已被圍得水洩不通，門可羅雀的狀态和舊巷老畫家孤獨守着他無人問津的畫坊的景象形成鮮明對比。

而稍遠一點某商場的全屏覆蓋外立面，正播放虛拟主播介紹某虛拟演員主演的電視劇；再遠一點的科技體育館，大屏顯示正有虛拟歌手在開演唱會，那種永遠不會跑調永遠不會破音永遠不會出現發揮失誤的演唱會。

“在這高智能科技迅速發展的時代，從畫作、小說、歌曲等等這些作品裡獲得利益的并不是專業領域的創作者，而是最會使用S-AI技術的人，他們往往還會因自己緊跟時代發展而沾沾自喜，看不起勤勤懇懇的老藝術家。”

塵微咬着吸管，安靜聽霍甯憎說話。他環視周圍五光十色、先進科技如雨後春筍紮根大地的世界，覺得自己大部分身體，和它們并無什麼不同。

“這個時代太先進，先進到，連人都快不需要了。”霍甯憎如是說，聽不出情緒。

“小人魚……”他剛想再對塵微說什麼，突然頓住，“抱歉，我接個電話。”

走到七八米外的角落，他才接通。塵微以隐藏模式點開全息屏，在實時景象中選中霍甯憎此刻所在的區域，将音量調高。

他可以在十米内對指定區域進行監聽，這是個保密功能。

“明晚23點，一号基地突襲視察。”

塵微目光一凜，聽了五分鐘，終于獲得重要信息。盡管霍甯憎沒明說，但大概率說的就是北青蘿機密軍工廠，他的機會來了。

霍甯憎接完電話回來，塵微不動聲色不急不躁地繼續行程，分别的時候霍甯憎邀請塵微共進晚餐，他以有事為由拒絕了。

到家門一關，他癱倒在沙發上。他的感冒和内傷還沒好全，和霍甯憎周旋一下午，他已疲憊不堪。

但回想整個過程，自己竟和這閻王爺不知不覺聊了那麼多。他很久沒和别人像這樣暢談過，雖然是有目的的靠近，但在他們的聊天中有很多話是自然而然的交流，并不是字字句句都刻意編排。

自從沉睡三年醒來，他精神一直緊繃，心裡總莫名堵得慌，這場聊天居然讓他有些許舒通的暢快感。

要是霍甯憎隻是個普通朋友就好了。

塵微一愣，被自己的想法吓了一跳。

他很清楚，霍甯憎今日對他溫和友善的背後，也别有目的。或想拉攏他，或想從他這獲取惟谷集團的信息。閻王爺若是那種對個美人就能掏心掏肺的人，必然不可能穩坐北青蘿首領的位置。

他是制造假象的高手。

拉起風和日麗的背景，在草坪上鋪開軟暖的毛毯，笑着讓你過去，等你踏進去被刺得鮮血淋漓，才發現底下藏得全是刺刀。

他們不是生在瑪麗蘇文學裡，上演霸道總裁愛上單純小白兔的戲碼。在他們被命運安排的複雜境遇中，小白兔隻有被碾死的份，霸總如果是戀愛腦必會跌得粉身碎骨。

彼此懷着最深的戒心，用上膛的槍抵着對方的命門談笑風生，才是他們的相處模式。

從分開……不，是從被帶進惟谷集團相遇的那天起，就已牢籠深築，他們注定要在命運之橋的兩端針鋒相對。

他撐身而起，撥出譚丞的電話。

“我将于明晚進行第一次北青蘿機密軍工廠地址調查行動，若超過48小時我沒有進入我的發信系統，遺書會自動發送給你。”

電話那邊長久沉默，他準備挂斷。

“塵微。”譚丞察覺到他動作緊急喚他，随即語氣又遲疑着軟下，“探查機密軍工廠是非常複雜危險的行動，可能需要更充足的準備，要不、要不這一次就先……”

“不。”塵微在暗黑房間的目光蘊着孤注一擲地決絕，“不能放過任何一次機會。”