“孟春時節，我便啟程去了嶺南，再者說，若按賴員外的說法，我在這姑蘇城中都有恃無恐，何況還加上一個刺史大人？我們二人相見又豈需喬裝打扮？而且……各位難道不該問問賴員外究竟有幾個女兒嗎？是幹的還是親的？殺的過來嗎？”雲歸的耐心一點一點被耗盡。

梅晚喬起身道：“雲少主說的是，城郊不近，梅某要去自然騎馬，馬蹄聲響，梅某再遲鈍也不可能絲毫不察有人跟蹤，還是說……這位馬夫是走路相跟？莫不成你的腳程堪比良駒？”

“這……”男子轉念一想，扯謊道：“大人莫不是記錯了？那日您是步行出門，并未乘坐車馬。”

“大人！人證物證俱在，他們二人還想抵賴，您可要為受害者做主啊！”賴員外苦苦哀求。

“那我也要喊一句冤枉！冤枉啊！”雲歸跟他杠上。

又是一陣扯皮，毫無收貨，時間也來到晚上。

“好了，案情房錄事已經盡數記下了，真相如何還需詳查，今日便先這樣，大家都回去等消息。”元莨道。

“不妥！”賴員外還有意見，“大人明鑒！這梅刺史有家有室不怕他跑，可這雲少主孑然一身，消失可就真不好找了！”

？

“呵！我雲氏根基在此，能跑哪去？不然……賴員外的意思是……把我關起來？”雲歸嗤鼻。

“賴員外這樣說……也有點道理。”元莨壞笑道：“不然這樣，雲歸便由我盯着，保證她跑不掉，如何？”

他都如此說了，衆人怎敢疑意。

被迫坐上元莨的馬車，車輪碾過的聲音像悶悶地罩上了一層霧氣，雲歸才反應過來，自己這是失去人身自由了。

“雲少主……那就委屈你先住我那了。”元莨笑道。

雲歸一時怔住了，這句聽起來不像是公事公辦的樣子，怎聽都像夾帶私貨，她小聲抗議道：“我冤枉！真冤！明眼人都能看得出來這是污蔑吧？”

元莨沒有回她，隻挑了嘴角，挪了挪屁股反倒挨她坐的更近些。

雲歸更懵了，胳膊肘怼了怼他的肩膀，“大人？元莨大人？”

眼前的人神色稍有一頓，繼而染上異色來。

“這案子原本是金陵的，還牽涉幾個工部官員，我已經邀大理寺下來查案，但既然在姑蘇發現别的線索，那便先不聲張，放長線，釣大魚可好？”

“所以你就算知道我和梅晚喬被冤枉，真兇逍遙法外，也不打算救我們喽？”

元莨轉頭看她，因為兩人身量查的多，即使坐着雲歸也矮她半頭，“我知道你和梅晚喬不至于殺人，但……你倆密沒密謀旁的，我可就不知了。”

雲歸一頓，确實有點心虛。

元莨一笑，帶着點質問的笃定反問道：“不是麼？”

雲歸無話可說。

元莨這才傾身靠後，略微放松，“所以，案件沒查清前，你被我看管了，哪都不準去，隻能在我眼皮底下晃悠。”

直到雲歸跟着元莨一行人進了他們租賃的小院，雲歸才堪堪回神，看向一邊始終沉默的劍棋問到：“所以你家主子來姑蘇不光是為了找我？還為了查案？”

劍棋：“……”

被雨洗過的青磚有些積水，足迹踏過會沾起點點水漬。

雲歸噘着嘴，一眼也不想看身邊那個今日有些陌生的人。

劍棋卻有不同看法，他跟随元莨十幾年，這還是他第一次見自家主子露出如此暗爽的表情。

元莨先是派人假裝去往和州查案，然後讓大理寺的人坐鎮金陵，最後，他自己打着見心上人的幌子來姑蘇理清線索。

雲歸越想越覺得稀奇，手上的茶盞一不小心落重了，發出“咚”的一聲響。

“我人就坐在你面前，與其東張西望滿肚子疑問，不如直接問我，憋着多難受。”

元莨不急不緩的聲音傳來，倒有些王爺做派。

雲歸覺得背脊凜了凜，負氣似的轉過了身，卻聽身後的人再度開口道：“那個房錄事确是難得一見的刑獄人才，做個錄事倒也是屈才了，感謝你的舉薦。”

雲歸心中一驚，隻覺得元莨怕是有讀心術，她正在心中罵到房錄事。

“我舉薦的人，卻一點也不幫我說話，真是……”

雲歸說完，元莨便笑哼一聲，“光舉薦上來有什麼用？房錄事隻知破案，不通官場，這木讷的性子放在緊要職位上，可不是什麼好事。”

雲歸倒是沒想到這頭，又問：“那你還……”

元莨沉默了片刻，目光落在小案上房錄事精心整理好的那幾卷案宗上，道：“多曆練曆練，假以時日，堪當重用。”

“可這案子，能不能别把我牽扯進來？”雲歸真的很煩。

元莨懶得跟她多說，陰陽怪氣道：“這又不是我能決定的，你自己招攬的禍，若案件真牽扯和州金陵，這裡的水有多深你知不知道？你一個小姑娘家家頂得住嗎？”

雲歸無端被元莨一頓說，有些洩氣道：“那我還真得抱緊你的大腿了。”

元莨得意的笑，眉眼彎彎十分好看。