二人正閑扯着，樓下突然傳來些動靜。
錢淺邁出房門向樓下去看，見夏錦時表情陰戾，盯着面前的幾個店員，握緊了拳頭。
而她的腳下，酒樓的食盒翻倒在地，濃油赤醬的顔色髒污了地闆。
一個店員朝夏錦時怒罵道：“一個罪籍，竟隐藏身份在這坐起了掌櫃，好大的臉！”
店裡的其他人也開始小聲議論紛紛。
“夏掌櫃是罪籍？”
“你來的這麼早，你也不知道？”
“不知道，這才聽說的。”
“東家呢？找東家去！怎麼能留下這種人在鋪子裡！”
她們一擡頭，便看到樓上的錢淺正抱着雙臂冷眼看着她們。
錢淺早就料到會有這麼一天，所以心裡并不慌亂，用清冷不帶溫度的聲音質問道：“我倒不知，大瀚哪條律法規定，罪籍不能做掌櫃了？”
議論紛紛的店員和裁縫們頓時一靜。
錢淺邊下樓邊說：“錦綿閣用人不看出身，隻看人品和手藝。若諸位覺得，在這與我們共事不痛快，今日便可結賬走人，另尋其他去處，鋪子絕不會克扣半分工錢。”
先前對夏錦時出言不遜的那店員難以置信，憤怒發問：“東家竟要為了這樣的低賤罪籍，讓鋪子裡其他人走？”
錢淺停在最後一節樓梯上，扶着欄杆居高臨下地說：“夏掌櫃不僅是錦綿閣的掌櫃，她還是錦綿閣的半個東家。我不知你覺得自己哪裡高貴，但若是罪籍身份讓她低人一等，那東家的身份能讓她高你一等嗎？”
衆人愕然瞪大眼睛，那店員也是說不出話。
錢淺掃視衆人繼續道：“可據我所知，夏掌櫃從未對你們任何一個人說過她東家的身份，更沒拿掌櫃的架子和派頭欺辱過你們。那麼她，哪裡低賤了？”
那店員又吵嚷道：“東家又如何？誰願意給一個罪籍東家做工！”
錢淺目光一沉：“錦綿閣開店兩年多，工錢高于其他成衣鋪，月錢從不拖欠一日，逢年過節都有過節銀。鋪子還自行按洛家的規矩，給了大家休沐假期。你們扪心自問，錦綿閣待你們不薄吧？如今吵吵嚷嚷是何道理？”
錢淺盯着那鬧事的店員，鄙夷道：“你平日裡夏掌櫃、夏掌櫃叫得親近，如今僅僅因為一個罪籍身份，就要否定夏掌櫃的為人、否定她為大家所作的一切。如此見風使舵、不分好歹，低劣實在品行，不符合錦綿閣的用人要求。你，被解雇了。”
“你……！”那店員滿臉通紅，卻說不出什麼話。
錢淺環視諸人，朗聲問：“還有哪位不願留在鋪子，還請一起站出來。放心，共事一場，月錢和過節費會照樣發下，一分都不會少。自此山高水長，各自珍重。”
那店員質問她：“若客人們知道這鋪子的掌櫃是罪籍，你以為還會有生意？”
錢淺輕觑她一眼，無視她對衆人道：“打算留下的，日後不準再将此事挂在嘴邊、寫在臉上。錦綿閣上下堂堂正正做生意，上無愧于朝廷，下無愧于百姓。我們對所有客人一視同仁，也從未克扣過諸位半分，我們不欠客人的，也不欠諸位的！”
大家互相看看，個别人面露猶豫之色。
畢竟鋪子待遇是真的好，夏掌櫃好說話、東家事兒也少，所以一直以來店裡人員變動都不大。可這如今才知道，竟然一直與罪籍一同做事，而且掌櫃還是罪籍，心裡有些不舒服。
那店員見沒有一個人站出來，覺得自己像是被架在火上烤，回頭問：“你們真能接受與罪籍共事嗎？”
沒人回應她，她又看向一人問：“娟兒，你跟不跟我走？”
名叫小娟的裁縫說：“我不想走……夏掌櫃平日待我們很好啊！”
有人附和道：“對啊！夏天給我們買西瓜，冬天還給我們烤紅薯吃。”
“是啊！不能因為一個罪籍身份就一杆子打死所有人。夏掌櫃為人如何，大家都看在眼裡，相處這麼久，大家都不是瞎子啊！”
錢淺淡淡地掃了一眼所有人，“諸位不用互相勸說。想留下的收拾一下鋪子，下午不營業了，提早放假。想走的随我到櫃台結賬！”
最終，鋪子隻走了那一個店員。
錢淺給她清算好銀錢，那店員臉上紅一陣白一陣的，拿了錢就走了。随後她又給店裡其他人發月錢和過節費，沒留意沈望塵悄悄從後門出去了。
店裡的人都領了錢走了，夏錦時看着空空蕩蕩的鋪子，聲音苦澀：“我終究還是連累了你們。若此事宣揚出去，鋪子的生意怕是要就此毀了。”
錢淺安慰她說：“沒事的，大不了換個名字、換個鋪面，重新開店就是了。”
“哪用那麼麻煩！讓她不敢吵嚷出去不就好了？”沈望塵再度從後門進來，笑得漫不經心。
錢淺道：“世上沒有不透風的牆，我早料到會有這麼一天。這麼多人、這麼多張嘴，哪裡是能靠吓唬就能管用的。”
沈望塵來到櫃台前，“誰說就是吓唬吓唬？你忘了，錦綿閣的大東家錢綿綿，馬上就要成為裕王妃了。裕王妃的鋪子，誰敢胡說八道去？至于店裡的這些人，更不用擔心，鋪子生意不好對她們沒有好處，自是不會亂說的。何況，有王妃的名頭在前，就算人們知道鋪子有個罪籍掌櫃，又算得了什麼呢？”
錢淺一想也有道理，拍拍夏錦時說：“你瞧，都不是事兒。”
夏錦時心裡好受了些，但聲音仍有些悶：“我還以為，你會不讓我再管鋪子了。”
錢淺大着膽子去摸摸她腦袋：“生意而已，哪有你重要？就算最後沒了生意做，咱還可以把鋪子租出去，靠收租子活着。成日就隻吃喝玩樂，豈不快哉？”
“膽兒肥了？想死是不是？”夏錦時佯怒，一巴掌拍掉她的手，眉眼卻舒展開了。
“真暴躁！”錢淺假嗔，拎過酒樓的食盒遞給沈望塵，“郡王留下來一起吃吧！這麼多菜，别浪費了。我倆收拾一下，你先把菜放爐火上溫一溫。”
“小的遵命。”沈望塵調笑着接過食盒，先一步上了樓。
*
二人正收拾着鋪子，突然有人進了店裡，夏錦時習慣性揚起笑臉：“對不住，今日……”
錢淺注意到夏錦時聲音戛然而止，臉上的笑意也在頃刻間消失得一幹二淨，順着她的目光看過去。
來人身披玄紫色披風，衣上皆是金銀線所繡的花紋，在光線下若隐若現地閃着光。最難得的是她肩頸處那半臂寬的紫色皮毛，也不知是什麼動物的毛，油亮的光澤襯得來人更顯貴氣天成，叫人不敢逼視。
錢淺走出櫃台，輕輕施了一禮：“見過皇太女殿下。殿下來的實在不巧，今日起鋪子放假，做不了衣裳了。”
太女近侍衛瑩聞言，語氣滿是譏嘲：“真是笑死人！你哪來的自信，居然肖想給太女殿下做衣裳？罪籍碰過的東西，太女殿下連沾都不會沾的！”
錢淺眸中閃過一抹精光，立即就明白，夏夏罪籍身份被她們故意爆出去的。
她不知對方的敵意從哪來，但既然對方已然表明來意不善，她也懶得虛與委蛇。
錢淺抱着雙臂靠到櫃台前，似笑非笑地說：“那恐怕你得把你和你家殿下的腳砍掉了。這鋪子的每一寸牆面、地面，罪籍都碰過。”
衛瑩立刻變了臉：“你好大的膽子！竟敢對殿下不敬！”
錢淺噗嗤笑出聲，譏诮道：“喲，大瀚律法還有大不敬這條罪名呢？我讀書少，你倒是給我講講看是哪幾條、哪幾款？”
“你！”衛瑩暴怒，但嘴皮子卻跟不上，不知該如何應對。
皇太女王宥知立在一旁，臉上的傲然之色終于有所松動，開口道：“錢姑娘好膽識，倒叫孤，刮目相看了。”
她眼中的探究之意令人不快，錢淺直截了當地說：“我不稀罕殿下如何看我。但殿下總不會無緣無故來鬧這麼一出，在下洗耳恭聽。”
沈望塵縮在樓上瞄着這一幕，眉頭和心一齊揪起來，卻小心地隐藏好身形，不敢露頭。
王宥知輕蔑地笑了下，“姑娘快人快語，那孤便直說了。”她随即斂了表情，雙眼猶如飛箭一般射到錢淺的臉上，沉聲威脅道：“别動宋十安的心思。你，不夠資格。”
錢淺頓了一下，她還以為皇太女是想來阻撓綿綿和裕王，想不到居然是為了宋十安！
沈望塵與夏錦時也愣了，宋十安？
錢淺沒被皇太女的威懾震住，反而再度笑起來。
所有人都被她笑得莫名其妙，衛瑩喝道：“你笑什麼？！”
錢淺邊笑邊搖頭歎氣：“唉，想不到啊，真是想不到！大瀚朝的皇太女，一國之儲君，還真的是……”
“不，怎，麼，樣，啊！”
她故意停頓，臉上輕視、語氣裡的鄙薄簡直已經具象化了。
王宥知高傲驕矜的表情直接就崩了，怒道：“你說什麼？！”
錢淺絲毫不懼，反而大聲斥責：“我說，你堂堂儲君，不勵精圖治、以江山昌盛平順為己任，反倒用出此等世家後院陷害争寵的手段，做這種上不了台面的事，實非明君之相！”