聚落内很難分辨白日與黑夜，隻是夜裡總比白天更涼一些。

守衛與遊行者間的沖突越發激烈，甚至有不少守衛扔下武器，加入了遊行隊列。鋼闆從沖突邊沿溜過，确定附近沒人跟蹤，躲進陰暗處中，小心翼翼地呼喚着：“喂——，出來！”

黑暗勾勒出人形，走上前。鋼闆施展熒光術，照亮克勞克的臉。

“哎呀，哎呀，對不起，來晚了。”鋼闆面帶笑意，取下背包翻來翻去，“中午有沒有好好吃飯？唉，你一定沒有！來，我給你帶了些面包、火腿和奶酪，你先稍微湊合湊合。等閑下來，再給你們幾個做好吃的。”

“現在不是吃東西的時候，女士。”

鋼闆沒聽見似的，把食物硬塞進他手裡：“面包是考過的，吃起來應該還好，要喝水麼？我這兒還有果汁。唉，你們這些孩子，都一個樣！鐵皮在你這個年紀的時候，也喜歡到處亂跑，也是老夫人走的早，沒什麼人管教。”

克勞克看那絮絮叨叨的樣子，總覺得鐵皮和鋼闆不像夫妻，倒像是母子。

“這些以後再說，您遲到了足足半小時。是不是遇到了什麼麻煩？”

鋼闆的聲音猝死般停擺，她合上唇，渾身如篩糠般顫抖。克勞克沒想到會出現這樣的反應，一時不知如何是好，早知就不該說多餘的話。

“老比爾死了。”她說

“嗯，我聽說了。”

“收到消息時，我離那地方很近。就帶人平息混亂，矮人與人類打作一團，幾乎要把整條街掀起來！那些衣冠楚楚的人類紳士與淑女，禮服基本都成了碎布條，叫罵着各種不堪入耳的髒話。矮人們各個滿眼鮮紅，像是發瘟的瘋老鼠。”

她閉上眼：“矮人說，人類為了自保，用無辜的老比爾這個同族擋刀。人類說，一位高尚的老人擋住惡徒的襲擊。他們把同族當真理，把異族當抹黑。邊打邊吵，都要把罪行推給對面。”

“而他們口中無辜的、高尚的老比爾，就躺在角落裡，争鬥掀起的灰塵和碎屍幾乎要把他的蓋住，糖漿把他的衣褲黏在一塊，連眼睛都沒閉上！”

“為了回收老比爾的遺體，我花了些時間，實在是很抱歉。我知道當下最重要的是什麼，可……唉，老比爾是個好人，我真不忍心讓他就那麼躺着。”

克勞克感到鋼闆身上飄出一股哀傷，識趣的背過身，走入稍遠的雜物背後，不久，耳邊斷斷續續傳來些微抽泣聲。半分鐘後，聲音平息，鋼闆恢複正常，走到他跟前，擦擦眼角，面帶微笑：“添麻煩了，請跟我來。”

她領着克勞克往前走，解釋道：“洛默爾最後一次出現是在第六基座的夜裡，有路人目擊到他走進了一片廢棄的老舊住宅區，此後再也沒出現過。”

“赤銅曾派人前往搜查，可那塊地方比較大，又因為内鬼疑雲與公信力下降，能動用的人手十分緊缺，再加上鎮壓遊行，實在抽不出人。你要去搜查，得做好一無所獲的準備。”

用幻術避開人流，到了廢棄住宅區。兩側牆壁上糊着不知成分的黑色，時不時有牆灰脫落。地面也坑坑窪窪，稍不注意就得摔跟頭。呼呼如泣的風帶來一股惡臭，兩側支着昏黃的燈。

鋼闆在一處岔路停下，回頭說：“就是這了，之前有夥孩子在此處踢球，最後一次看見了洛默爾先生。”

這地方确實不小，隻憑兩人，完全搜完是不可能的。本來，這種工作一般是鐵皮和他的手下在幹，可惜鐵皮應該在帶多倫找琺畢安，沒工夫過來。

克勞克摸把臉，已經不對自己的成果抱有期待，希望多倫與艾薩克那邊能有所成果。

鋼闆見他不說話，提議道：“之前派人來找洛默爾先生時，隻來得及檢查前半段房子，後半段還沒怎麼查過。這次要不要試試從後往前查？還可以分頭行動，多少能增加些效率。”

克勞克點頭，哪怕沒什麼效果，也不能什麼都不幹，說不定有奇迹呢？

二人一路走到頭，将區域切半，分别負責。

克勞克邊走邊思考，洛默爾為什麼會到這種地方來？看此地狀态，廢棄不像一兩天的事。不僅人迹罕至，附近也沒什麼重要設施。唯一的優點隻有足夠隐蔽，難道是有什麼見不得人的勾當麼？

失蹤這麼久，大概率兇多吉少，最好還是早點找到。可要從哪裡開始，這裡房子這麼多，難不成一棟棟找？

重複工作是枯燥的，有的房子窗戶上鋪滿灰塵，還得先想辦法擦去才能看見裡面。擦灰，附身，熒光術、張望……時間緊迫，他沒辦法仔細檢查每棟屋子，隻能快速略過，如此單調的行動重複了上百回。

時間流失，克勞克揉揉發酸的腰，長歎口氣。前方的拐角處，鋼闆走了出來，笑着對他招手。看來這裡是道路的交錯口。

“你那邊如何？”矮人問。

克勞克攤開手，問：“我們查了多少？”

“估計八分之一不到。”鋼闆面露苦笑。“不瞞你說，這地方最初可以往上追溯數千年，那時候聚落的人口不像如今這麼小。而第六基座最初的用途就是當居住區的，所以……”

怪不得要廢棄，這麼大塊地對于如今的矮人聚落來說沒什麼大用，不如推平了回頭建些其他建築。

克勞克看向幾乎望不到頭的房屋與迷宮般的小道，揉了揉眉心：“繼續吧。”

二人再度分開，克勞克走向離自己最近的一間房，如之前一樣俯下身，想必此次又是什麼都沒有吧。

如他所料，房内空蕩蕩的，熒光照亮一小塊區域，看不到任何異常。

克勞克僵硬地直起身，忽的僵住了。

不對勁！為何這塊玻璃如此幹淨！

他左右環視，周邊其他窗戶或多或少都沾染過塵土，隻有面前這面窗如此清晰，仿佛前不久才清掃過。

克勞克心跳有些快，強烈的違和感驅使他将臉貼上窗面，斜眼往房中看去。緊接着，他瞳孔收縮，回身匆忙給同伴們發去消息：“快來！”

鋼闆第一個收到消息，她還沒走遠，急忙往回趕去。遠遠就看見克勞克一次又一次撞擊玻璃，發出一次次沉重的悶響。

“出什麼事了？”

克勞克沒精力回複，大概是用煉金或附魔處理過的強化玻璃。憑克勞克的力氣，有點難以沖破，而鋼闆細胳膊細腿，魔力水準也不高，二人加一起也夠嗆。要是多倫在，或者有個破窗錘的話……他靈光一閃，翻遍全身，從兜裡掏出個做工粗糙的小木盒，魔力注入。

鋼鐵鳥嘴輕松穿透玻璃，碎紋瞬間蔓延開，啪嗒啪嗒，碎玻璃如瀑布般傾斜而下，飛濺的碎渣劃傷了手臉。

“啾！夜晚七點三十一分。”

熱氣自屋内撲面而來，溫差令克勞克和鋼闆一激靈。

鋼闆看向那醜不拉幾的鳥：“這破窗器……可真是别緻。”

克勞克不知如何回話，隻能裝作沒聽到。把頭塞進窗口，熱氣中夾雜絲絲血腥，熒光術飄入，照亮房中所有角落。

“怎麼樣？發現什麼了？”鋼闆心中不安，踮起腳問。