“一刻後，會有一隊人縱馬而來，不必擔憂，他們不是為你而來，但我要你攔住他們。他們中有一個人，随從們都稱他為公子。你要做的是——攔住他，跟在他身邊。不論是作為女奴，或是侍女，亦或是旁的什麼。”

“你能做到麼？”他問。

不待她答話，他又道：“讓我看看你的價值。在天啟城，有價值的人就可以活。不。”他笑着搖了搖頭，“不隻是他們自己可以活，他們在意的人也同樣可以活着。哪怕——”他臉上的笑意慢慢消散，聲音也低了下去，他的目光在老人身上凝滞了一瞬，“哪怕他已經死了。”

話音剛落，地上的老人忽然發出一聲微弱的哼聲，阿葵瞪大了眼睛。老人依然雙目緊閉，然而嘴角卻微微抽動了一下，又一下，像要開口說話。

“阿爺！”她終于欣喜地叫出聲來，“阿爺！”

“噓。”男人對着她比了個噤聲的手勢。

“接受我的條件麼？”他的語氣淡淡的，似乎眼前這死人複生的神迹于他而言不過是尋常把戲。

阿葵呆呆看了他許久，終于遲疑着開口了：“你會騙我嗎？”

他輕輕笑起來，笑容溫和，“我從不騙小孩子。”

“我不是小孩子！”阿葵下意識反駁，雖然個頭生得小，面龐稚氣，但她過了這個十二月，就滿十五歲了，十五歲的女孩即使是在北疆，也絕不算是小孩子。

男人寬容地笑笑，并不答話。

阿葵垂頭，又對着阿爺癡癡望了半晌，而後她站起身，走到男人身旁，仰頭，努力去看他的眼睛，口中道：“你保證我阿爺會活着！”

男人微微颔首。

“你說話算數！”

“我說過，我不騙小孩子。”

“好！我答應照你說的做，我會跟着你說的那個人。”阿葵重重點頭，一張稚氣的小臉上滿是決絕之色，教人看着有些好笑。

男人笑了笑，：“眼下，我要帶走你阿爺，記住，他能活多久，要看你的價值。”

阿葵立在原地，眼看着馬車絕塵而去。特制的車輪碾過積雪，絲毫不顯滞澀，雪沫飛揚，馬車轉眼便消失在升騰的雪霧裡。

雪原重歸于寂靜，連風雪聲也漸漸不聞，隻餘一片天地初開般的寥落。

隻是那幾朵由神之手畫下的紅梅，卻開得越發靡豔了。

*

馬車車廂内，男人一手支着額角，正在閉目養神。

車頂懸挂着一頂琉璃燈盞，燈盞制成了精巧的蓮花型，無數顆晶瑩剔透的花瓣簇擁着花蕊中心的一點兒燭光，斑斓光影折射而下，落在男人臉上，晃動不定。

一位身着白衣的女子和他相對而坐，女子雖着一身素白衣裳，鬓發間也無妝點，周身卻流露出一股灼人的風情豔麗。她的目光落在男人臉上，眼神有一點兒癡，也有一點兒迷惘。

男人睜開了眼睛。

“主上。”女子忙恭謹地低下頭去。

“你有話要說。”

女子遲疑了一瞬，沉聲道：“是。屬下不知主上的用意。”

“隻是覺得很有趣罷了。”

女子一愣：“有趣？”

“那雙眼睛很有趣。”男人淡淡地說，“還有她的名字。”

名字？阿葵麼？在北疆，阿葵是個再尋常不過的名字。十個北疆女孩裡，便有五個喚作阿葵。

她瞥了眼男人的神色，還是開口了：“上回外面送來的一批北疆奴隸裡，也有兩個名叫阿葵的……”

男人的眼眸微微一暗。

她看到了，臉色陡然變得煞白。她意識到自己說錯了什麼，雖則不明白究竟是哪一句錯了，身子卻急急地俯拜下去：“是屬下失言了。”

車廂内靜了一瞬，她聽到自己狂亂的心跳聲，是那樣的聒噪。

“有什麼可失言的？”男人的語氣很淡，“你跟了我這麼久，卻總這麼小心，我竟這樣教你懼怕麼？如此，我真怕有一天，你會離我而去。”

女子又是一愣，繼而臉上現出欣喜之色，“主上，屬下對主上忠心無二，誓死相随——”

男人重又閉上眼，“罷了，我累了。”

一絲落寞在女子眼中緩緩升起，她垂下眼睫，恭敬跪拜，之後無聲地躍下車廂，回到了拉車的黑馬上。

車廂内的男人卻又睜開了眼，他攤開手掌，垂眼去看自己的傷口，眼前浮現出的卻是那女孩的身影。小小的女孩赤腳站在雪地裡，沖那些高大的人影大喊着：“我要殺了你，我要殺了你們所有人！”

一瞬間，他眼前的女孩變作了一個稚氣的少年，少年如玉的面龐漲得通紅，額上青筋暴起，仇恨的火焰在他眼底燃燒着，燃燒着，漸漸燒成一片燎原之火。

沖天的火焰裡，狂舞着升起一隻上古惡龍，他從地獄深淵裡醒來，誓要将整個世界燒成灰燼。

*

縱馬聲在雪原上響起，數名身披軟甲的武士騎着高大的黑駿馬，護衛着一輛雙駕馬車疾馳而來。

兩輛雙駕馬車交錯着駛過，朝着完全相反的方向。

風卷起一角烏黑的車簾，露出了車廂内人的臉。一個是豐神俊朗的少年，另一個是面目淡然的年輕男人。

短暫相交的瞬間，男人牽起嘴角，向少年投來意味不明的一瞥。

馬車疾馳而過，少年卻掀起簾子，朝那輛遠去的馬車望去。

“公子，瞧什麼呢？”馬車内，一個小厮裝扮的男孩問。

少年放下車簾，不答話。

小厮笑着道：“公子，咱們這回又沒尋到那頭白狼，莫不是早被什麼人搶去了？十七有個主意。”

少年擡眸看他。