兩天後的一個清晨，一輛馬車自西明門而出，伴着來往商隊匝匝馬蹄聲，沿着官道一路西行。馬車晝行夜息，直到半個月後的一日午後，終于臨近長沙郡城門。
荊楚之地，自古物阜民豐。長沙郡自秦始置，大盛開國後，又将附近的部分縣鄉劃分于内，自此慢慢發展，終建成人口逾十萬，宅所過萬棟的阜盛之地。雖不及金陵繁華貴氣，但因這些年無戰亂之憂，郡守治下清明，因此城内百姓安居樂業，更吸引了外地人往來做生意。
于是，這個秋爽氣清的午後，自金陵而至的馬車便随衆多商隊一起，從長沙郡巍峨的城門緩緩而進，駛入川流不息的人潮裡。
馬車在人流裡行了半刻鐘，終于在一處不起眼的民居前停下。禦車的老翁沖裡頭到：“家主，到了。”
車簾忽被人掀開，裡頭跳出個圓臉侍僮。他一臉興奮地左顧右瞧，而後對車内人道：“郎君，這宅子甚好，沒想到陸二郎辦事挺靠譜的。”
車簾再次被撩開，一隻骨節分明的手當先探了出來，随後，一人手持玉骨扇，從車内走了下來。
這人正是闫風識。此番來長沙郡，他令陸霁與暗衛先行，自己則化身前來采辦的藥商之子。
懷墨看完宅子，從懷中掏出幾貫銅錢交于老翁手中，笑呵呵道：“劉老伯，謝謝您這幾日趕車，辛苦了，您早些歸家吧。”
趕車的老翁是十天前經過茶肆偶然遇見的，聽他說他是長沙郡人，女兒嫁到了外地，這次出門是參加外孫的百歲宴。闫風識見老翁熟知長沙郡風貌，便邀請他一路同行。
老翁見車内的郎君一雙灰眸甚為特異，原先還猶豫，但禁不住他侍僮軟磨硬泡，終于答應了，沒想到一路那郎君言辭溫和，人特别有禮。他不僅免費乘了車，眼下還得了銀錢，不禁樂得連聲道謝。
闫風識負手而立，灰眸映着日光，格外清亮。他問：“劉老伯，向您打聽一下，此處去往三仙河還有多遠？”
三仙河是長江支流，沿河兩岸崇山峻嶺，奇峰險峻，風景如畫，又因自古流傳下不少仙人駕鶴西歸的故事，因此一度聲名在外，吸引無數人親曆遊覽。
老翁觀他容色，知曉他也是慕名者之一，便笑言道：“城東便有浦口，乘船北行，便可到三仙河流域。不過，再過幾天就要刮北風了，到時船行不便，你們要去就這幾天快去吧。”
闫風識颔首，再次緻謝。懷墨推開院門，一邊拉馬車一邊道：“咦，屋内這麼安靜，陸二郎怎不在？”
闫風識将行李拿下馬車。這院子不大，左右三間廂房，朝東的一間已放置了不少東西，應該是陸霁居住的。他推開西側的房間，裡面收拾得倒很幹淨，靠窗的一側置有一方木桌，桌上落了不少塵灰，其下抽屜裡露出半張信箋，信箋上隐隐有個“兄”字。
闫風識手指微頓，将信箋從抽屜裡抽出。信上的字體龍飛鳳舞，看得出是匆忙所寫，不過仍可辨認是陸霁的手筆。
“表兄：我已啟程前往三仙河，歸期不定。”
落款是八月廿八。
算算日子是在五日前，若一切順遂，陸霁眼下應該已經到了三仙河流域。
闫風識灰眸微動。當然，陸霁前往三仙河自然不是如旁人一般遊山玩水，尋仙求道。三仙河南通洞庭，北注長江，南北間綿延數千裡，其中幾段更是鬥折蛇行，萦回蔓繞，而傳說中的巫山就在此段。
花了小半刻鐘，終于将行李歸置妥當。闫風識見懷墨一臉期待，遂出了小院，帶他信步而行。
臨近重九，街上人人皆佩茱萸，藥香幽幽，又有伶人憑欄高歌，唱的乃是《九歌·山鬼》，歌聲婉約清靈，引得欄下衆人駐足，更有引歌而舞者。懷墨畢竟年少，一路咂舌不斷。如此，走了一陣，天色漸漸黯淡下來，便見前方有一座氣派茶樓，上寫三個大字“有鳳來”。
門前站着個白巾夥計，用楚語吆喝着：“菊花茶，菊花茶，一喝喝到九十九。”
闫風識駐了一息，邁步進入樓内。
樓内坐得滿滿當當，有端茶夥計手提銅制茶壺在堂内奔走，滿堂茶香四溢。
另有跑堂見闫風識站在門側，殷勤笑道：“客官，可介意拼桌。”
闫風識搖頭，跑堂帶他至靠窗一桌，桌旁已坐了個男人，五十上下，穿着一身灰面長袍，留着八字胡，三角眼倒垂，一副高深莫測的模樣，倒像道觀裡替人解卦的卦士。
懷墨正躊躇，闫風識已坐了下來。那灰袍男人擡起半阖的眼皮看了一眼，又蓦然垂下。
跑堂道：“客官，瞧您是初次到我店，我們這兒是百年老店，專營養生茶，當年聖祖元帝南下荊州，就來過我店，您瞧那邊的金字匾額，就是聖祖親筆所提。當時他老人家對我店的菊花茶贊不絕口，如今也是我店主打招牌。”
闫風識凝眸望去，大堂正中果真有一塊楠木金字匾額，上面寫着“有鳳來儀”。筆勢豪放大氣，有筆掃千軍之勢。闫風識曾在藏書閣裡見識過聖祖禦批，字體果如匾額上一緻。不過聖祖甚喜飲茶，南下荊州到過此處也不足為怪。
闫風識點頭，吩咐跑堂上一壺菊花茶。跑堂吆喝一聲，很快有端茶夥計前來。
夥計倒好茶，跑堂再次殷勤介紹：“客官，我店的菊花與旁處不同。您也聽說過三仙河的傳話吧，這菊花正是出自三仙河畔的仙人峰，因菊花形如鳳尾，故名為鳳尾菊。此菊獨在仙人峰生長，花期也隻有一月，喝下一碗即有清風解毒的功效，當初聖祖北歸途中頭疾發作，正因喝了此茶才有所緩解哩。”
闫風識端起茶盞，菊花的清香撲鼻而來。他暗想：難怪聖祖要為之題名，原來這裡頭還有這樣的故事。