元湉和元忻聽得青姬的話，心裡不禁湧起一陣害怕和猶豫，沉了一瞬才慢慢點頭。
元湉想了一下，才道：“不過你們恐怕要多等幾日，畢竟找人需要時間和精力。”
冥灰問道：“元族長，以你們元府在宣城的勢力，随便為我們找一些食物好像不是很為難吧，難道說族長還是想推脫？
青姬來到元忻的面前，壓低聲音道：“公子，我勸你們最好可别讓我們等久了，不然的話，我們就先從你府裡的人開始哦！”
元忻大聲警告道：“我警告你們，千萬不要動我元府的人！”
元湉看眼局勢又陷入緊張之中，便對巫重道：“護法大人，人我可以給你們找，正如我兒子說得那樣，你們不許動我府邸的人！”
巫重便答道：“既然元族長都這樣說了，那我定然不會傷害你們這裡的人。”
元湉這才稍稍放心了下來，道：“那你們好好修養，我和忻兒這就去給你們找吃的。”他說着便拉着元忻快速走出洞苑。
元忻回想起剛才看到的那一幕牛頭蛇身的景象，不覺額頭直冒冷汗，一直到走出後苑，他才低低地問：“阿爹，那我們現在去哪裡找人來給那群妖怪吃呢？”
元湉亦是滿臉驚懼，雙腿都忍不住發抖，元忻扶着他緩慢地走在長廊上，好一會兒才緩過神來，卻是故作鎮定道：“先别慌……别慌，會有辦法的。”
過了好一會兒，元忻才扶着元湉起身，元湉邊走邊低聲道：“忻兒，我們走慢些，邊走邊平複一下心緒，千萬莫讓你娘和府邸的人看出什麼來。元湉說着不由得加重了呼吸并移開了元忻攙扶着他的手，努力向前大步走着，又自言自語道：“他們是妖怪又怎樣，我們與他們達成了協議，他們便是我們的朋友，不會傷害我們，而會幫助我們奪得天下，我們不應該怕他們，不應該怕的……”
元忻也道：“沒錯，我們就當府中多養了一群動物而已，僅此而已，沒有必要害怕。”
“是的，是的，忻兒說得對，說得對。”元湉說着，神色平靜了不少。
回到元府正廳，南珍看到他們父子倆面色都有些蒼白，便很擔憂地從榻上起身來到他們面前問：“老爺，忻兒，你們回來了！”
元湉便和元忻一同對坐在榻幾上，南珍也坐在她們的旁邊。
“是發生了什麼事嗎，為何你們如此模樣？”
元湉便立刻笑着道：“沒什麼大事，我們父子倆出去散了散心，外面的風有些大，我們又都沒帶披風前去，因而有些受涼，夫人不必憂心。”
南珍還是有些懷疑，便又看向元忻問：“忻兒，是這樣的嗎？”
“是的，阿娘。”
“來人。”
門口的家丁進來道：“老爺有什麼吩咐嗎？”
“楚生呢？”
“老爺，侍衛長大人剛剛帶人去城中巡邏了，估計快回來了。”
“派人去把他給我叫回來。”
“是，老爺。”
随後他便起身對南珍說：“夫人，我回房去沐浴一番，也好暖和暖和身子。”
“嗯。”南珍微微回應
眼見元湉走出大門，元忻便問：“阿娘，依蓉他們呢？”
“她們啊，一早就出府去城裡了。”
“去城裡？”
“是啊，忻兒。”
元忻笑着道：“記得三年前她們都不怎麼喜歡出門，如今倒是變了不少！”
“忻兒，這你便想錯了，她們可不是出去閑遊的。”
“哦？”元忻疑惑道
“忻兒，你不知道，這幾年來因為水災和旱災的頻發，每到初夏和深冬的時候都會有一大批來自偏遠郡城的災民來到這幾座最為繁華的城市，乞求城中的官吏收留他們，為他們提供容身之所。我們宣城離那些偏遠城市最近，所以來到我們這裡的流民都很多。你爹整日要忙着處理宣城的大小事務，還要去上早朝，春陽城離我們宣城又很遠，這來回一趟一天便耗得差不多了，而且回來還要斟酌慕容族長和喬族長對朝中事務的決策，平衡與我們元府的利益關系。他又喜歡擺弄他那些古玩珍品，天天還要練字作畫，沒有沒有過多的時間和精力來處理這些流民的事務，隻得吩咐縣令和守備官為流民開粥設篷，好生安置，可是随着流民數量越來越多，這樣便行不通了，後來我們元府便效仿春陽城在郊外修了一所專門安置流民的屋苑，并派侍衛前去看守。”
“是依蓉向我提議說是每隔一段時日便從這批流民中選擇一些勤勞樸實，善良忠誠的人到元府名下的各個商鋪來做事，比如到糧莊，布莊，打鐵鋪，酥糖鋪，以及各色果蔬鋪中去打雜，讓他們自力更生，還有一部分則被選入元府做家丁，壯年的男子則被楚生帶去訓練成侍衛。”
“這不，忻兒你此番回來了，我怕府中的家丁和丫鬟不夠，便想着讓人去從流民中選一批進府。依蓉昨夜對我說把這事交給她來做，反正她們三個平日裡在府中閑着也是閑着，還不如出去走動一下，也好開闊一下視野。正好今日宣城當集，外面熱鬧得很，所以她們用完早餐後便帶着幾名侍衛和一些家丁丫鬟出去了。”
“原來是這樣。”元湉說着又突然想到了什麼，便默默思索道：“那群逃難的流民……他們無家可歸，無親無故，即使死了也不會有人察覺，将他們送給那群妖怪再好不過了……”
“忻兒，你在想什麼？”
“忻兒！”
“忻兒！”
“怎，怎麼了？”
“忻兒，你想什麼呢，想得這般入迷，連娘喊你都沒聽見。”
元忻便道：“哦，娘，我，我隻是想到這次回京匆忙，還有一些舊了的盔甲和号角留在邊關沒有帶回來，我想着他們會不會被沙漠裡的勁風給卷走，所以……”
南珍笑着道：“我兒子可真是人在家，心在外，就連回來了還一直惦記着那邊呢，不愧是保衛凜朝的大英雄！”
元湉聽着她的話便覺得有些難為情。
“來，忻兒，這是娘為你煮的山藥蓮子銀耳羹，從今日起，你每日都用一些，補補身子。”
元忻看了看冒着熱氣的白瓷盅，笑着說：“阿娘，瞧你說的，我有什麼可補的？”
“忻兒，你現在也回來了，有空就多陪陪依蓉她們，你走的這幾年她們三個實在是過得不容易，如今你好不容易回來了，一定要好好待她們。”
“最重要的是你把身子補好，也好早日讓我抱上孫子！”
“娘，原來是這樣！”
“唉，那時我不準你爹納妾，而我也隻為他生下了你這一個兒子，你可是我們元家的獨苗，沒有子嗣可怎麼行，從前你要忙着建功立業，征戰沙場，所以我和你爹便遲遲沒有為這事催過你，但是現在不同了，你要對這事上心，早點讓你依蓉她們為你誕下一男半女，知道嗎？”
元忻點點頭，随手接過白色的瓷盅一飲而盡，道：“謝謝阿娘！”
南珍便帶着些許嗔怪說：“忻兒，瞧你，還跟你娘客氣什麼。”
“我房中還有一些邊防的兵事要處理。而且我還有一些事情要和爹商量一番。阿娘，那我就先回房間去了，你好好休息。”
“就知道你和你爹一樣，都是個大忙人兒，快去吧！”
“兒子告退！”南珍一直注視着他離去，眼中散過一愛憐的神色。
元湉在攬事苑裡處理縣令新抱過來的未處理的案卷，看到全是一些不大不小的案子，便很快處理，有的時候又從椅子上起身，來回踱步思考如何才能神不知鬼不覺給那群妖怪找食物。
元湉居住的屋苑的仆人一見他便上前問：“公子，你是找族長嗎？”