“焱兒绾兒，你們的功課做完沒有啊？”
“姐姐做完了，我還有一點點。”
“一點點啊，那就不要做了，和你姐姐各自回房睡覺吧，不然明日的早練該起不來了！”
“阿爹，那我和月寒也回去了，你也好好休息。”
“嗯。”
任澤和容承帶兵來到京城郊外空曠的北源街，穿過一個個粥棚和膳所，最後來到最裡面的那一排排兩米高的避難營帳裡。”
“下官見過容将軍，任統領！”負責管理和照顧難民的官員紛紛行禮。
“不必多禮。”
任澤道：“衆人聽旨！”
百姓們紛紛跪下。
“由于獻祭的世家小姐不夠，朕需從平民中适合條件的女子中選最後一位，被選中的女子将被某位世家族長收為義女并入其族譜，父母雙親皆由世家和朝廷照顧，兄弟姐妹賞銀賜官，姑甥子侄三代以内都受朝廷優待。”
容骞也道：“陛下已從世家小姐中選了六名去獻祭，加上邦泥定國使者送來的三位，一共才九位，還差最後一位。想必諸位也知道明日魔族就會來取祭品，要是沒有湊夠十個滿足條件的女子，到時候整個人界都将遭遇滅頂之災。”
任澤又道：“給你們一上午時間做決定，我和統領大人會在外面候着，若願意就過來報名。”
“午後，若是沒有主動獻祭的女子，本将軍會帶兵一個一個營帳尋找符合條件的女子然後帶到宮中去，到時候若抗旨不遵，那便是誅滿門的大罪。”
士兵搬了一個布告木欄過來，容骞便聖旨貼在上面，随後便帶着士兵離開。
“被選中的女子可以入世家族譜，光耀門楣，父母後半輩子也衣食無憂了，親戚兄弟等還能受到朝廷如此優待，這可是萬年難求的好事啊！”
“一個女兒就能換取整個家族的榮華富貴和風光無限，這買賣可一點兒都不虧！”一個中年女子道。
“不過是個閨女，早晚都要出嫁，嫁遠了還不是當死了一樣，哪兒有這麼好？”另一個女人道。
“這，這可是上好的升官發财的機會啊！”一個男子道。
另一名男子有些生氣道：“這可是獻祭，是去給那個妖怪做人食的，死了連具全屍都沒有，誰會如此狠心将自己女兒送入虎口？”
那名中年女人反駁道：“那些被獻祭的世家千金同樣是父母的女兒，她們還不是一樣會屍骨無存。各位首領這麼做還不是想要換取天下安甯，讓我們能夠過安生日子，要不然誰舍得讓親生女兒去送死？”
一名年輕男子聽到他們的議論後便迅速跑開，來到一處營帳道：“掌櫃的，夫人，外面，外面……”
柳松問：“外面怎麼了？”
“我一時半會兒也說不清是怎麼回事，你們去看看吧！”
布告欄旁圍着許多人，他們擠了好久才看見上面的字。
不一會兒，便有幾名女孩兒從營帳裡走出來，在家人的陪伴下往外面走去，她們低着頭一直往前走，讓人看不出任何情緒，但她們旁邊的父母兄弟都是面帶喜色。
先前那名提到升官發财的男子道：“柳掌櫃，蘇夫人，你們也在這兒啊？”
他的妻子也道：“柳姑娘也要去嗎，要去的話正好和我家阿秀一起！”
“不去。”柳松說着便拉着柳萱往回走。
二人回到最裡面的營帳裡坐下，阿成帶着他們店裡的那群小厮過來過來道：“掌櫃的，你們回來了？”
蘇玉看了看空蕩蕩的營帳，疑惑道：“其他人呢？”
“剛剛都出去了。”
柳萱從衣袖中取出那根贊頭刻着茶花的銀簪細細瞧着，平靜道：“我也要去。”
“你這傻孩子說什麼呢？”
“阿爹阿娘，我要去參加獻祭的選拔。”
“不行。”
“你們聽我說。其一，這是關乎天下蒼生的大事，我也想出一份力；其二，我們遠歸居在這次洪災中損失巨大，修繕起來需要一筆巨大的費用，阿爹阿娘的半生積蓄也全部損失在洪水中了。要是我能選上，今後我們柳家有朝廷的眷顧，阿爹阿娘今後便不會過得太艱難。”
“不，萱兒，我們隻有你這一個女兒，你的眼睛好不容易好了，我和你爹怎麼會眼睜睜看着你去送死呢？”
“阿爹阿娘，其實我已經有喜歡的人了。”她說着便從衣袖中取出那根贊頭刻着茶花的銀簪細細瞧着，又道：“就是它的主人，那位治好我眼睛的白衣公子。”
蘇玉道：“你這些時日一直魂不守舍，有時候還邊看着這根簪子邊哭，我和你爹早就看出來了。”
阿成道：“小姐，你和這位公子隻見過一面，話都沒說上十句，你怎麼會喜歡他？”
“小姐，你别怪阿成多嘴，雖說那位公子長得确實無可挑剔，但這世上的美男子又不是隻有他一個，您如此秀美可人，今後一定會嫁一位比他還俊的翩翩公子，又何必吊死一棵樹上呢！”
“這輩子除了他我不會嫁給任何人。”
“萱兒，他已經死了，現在就躺在城外的亂墳崗裡，你不要執迷不悟了！”
“是啊，他已經死了……”她說着便把贊頭對準了喉嚨。
“萱兒，你不要沖動，有話好好說！”
“小姐，你快把簪子放下，小心傷着自己！”
“其實這幾天我有好多次都想這樣，奈何一直找不到機會，現在終于可以了。”
“萱兒，我答應你，我和你爹什麼都答應你，你快把簪子放下，快放下！”蘇玉急得幾乎要哭了出來。
“萱兒……”
“阿爹，我意已決，不要再勸了。”
“好，好，萱兒，我和你娘和你一起去容将軍那兒報名，你快放下簪子。”
她放下簪子後便一下子哭了起來。“阿爹阿娘，我想為天下安甯盡份綿薄之力，讓你們今後的生活不那麼艱難，對不起，我不是故意要這樣的，你們不要怪我。”
蘇玉也哭着道：“我的女兒從來都是一個明理善良的女子，我知道，我都知道。”
“好了，我們走吧。”柳萱擦幹眼淚，将簪子收回衣袖中，随後便往營帳外面走去。