一直向北，風如冰刃。
“步慈是你什麼人？”
羅渠手持雙頭戰斧，騎着獨角戰馬走在萬軍隊列之前，他迎着風霜眯眼看向身側，那位與他并駕齊驅的少年。
那少年身穿正紅色婚服，騎在高大黝黑的戰馬上，迎着白茫雪原，走在萬軍之首，煞是惹眼。
他淡唇緊閉，視線始終落在遠處。
“問你話呢！”
羅渠想湊近些，卻被那黝黑的巨馬烏殄撅了一蹄子雪，身下的獨角戰馬步伐淩亂，落後半程。
黑馬上的少年生得一雙狼眸，盈光含兇。但他垂眸伸手撫摸烏殄時，神色十分溫柔。
那白淨的手落在黑馬柔軟茂盛的鬃毛上，上下抹蹭兩下，以示安撫。
“你究竟是不是步雲淩？”
羅渠問話的聲音不大，他顧忌着那些行進在萬軍中的黃頂馬車。
少年依舊緊閉雙唇，不作回答。
他是，但不能說。
因為容易沒命，他得活着。
“你娘是不是步慈？”
羅渠伸着脖子往前夠着問，看樣子是一定要問出個結果來。
“咳，咳咳……”
步雲淩走在隊伍最前面，風雪撲面而來，他偏頭一張嘴就嗆風，咳嗽好半天，才啞着嗓子回羅渠一句話，三個字。
“不認識。”
羅渠濃密的眉毛擠在一起，瞪着步雲淩的側顔，還是不相信。
他曾經遙遙見過北苑狼王步慈一面，在步慈的受封大典上，那年羅渠才十四歲。
步慈被稱為北原狼王原因有三。
一是，她鎮守的北固城與北原雪域接壤，那裡世代有狼群繁衍生息。
二是，步慈以玉狼牙為步旗兵符，号令她部下數萬将士。
再有，她生得一雙狼目。
狼目少見，下三白，含兇。
羅渠至今都記得步慈那雙令人不寒而栗的眼睛，他與之對視時便覺得自己如同被狼選定的獵物，其威懾力讓人無法挪動身體。
那雙眼睛美而危險。
步雲淩同樣也有一雙狼眸。
他從黃頂馬車上走下來時，那酷似步慈的雙眼讓羅渠心驚。
“放狗屁。”羅渠将信将疑，但他想不出試探真假的好辦法，隻能言語攻心，“步慈就這麼一個兒子，死了這麼多年卻沒想到親生兒子也不認她。”
步雲淩呼吸微窒，握着缰繩的手不自覺收緊，放在遠處的目光微沉。
“不過也是，當年她鎮守北固城失誤，糧草被毀，又殺馬自戕。”羅渠聲音不大不小，剛好夠步雲淩聽得真切，“換成是我，恐怕我也不想認這樣的人做母親，太恥辱。”
他說完偷摸回頭看一眼身後萬軍，發現沒人聽到，心裡松口氣。羅渠說的話半真半假，後半句是假的，讓人聽到會被打死的那種。
當年大曆與北國突然開戰，北固城确實糧草被毀，但步慈不顧自身安危拼命搶救，多次奔赴火海搬運糧草，為此渾身都是燒傷。
聽說，燒毀了半邊臉。
那時北固城沒有糧食，援軍又無法立刻趕到，東西兩邊各有戰況，各城都分身乏術，無從調兵運糧。
即使這樣，步慈卻還是堅守北固城三月之久，甚至殺了自己的馬給部下分食，終于等來王女帶兵支援，最後以死謝罪。
步慈是北國最英勇的戰士。
“大曆皇子确實比罪人之後要體面。”
羅渠故意這樣說，他覺得但凡有點血性的人，都不會忍受自己母親被如此侮辱。
白雪如沙，純白大漠漫無邊際。步雲淩的視線始終落在前方，他在天與地的銜接處，恍惚看到一座城。
濃煙黑雲籠罩城池，灰暗之中閃爍着猩紅的火光，耳邊隐約有人在哀嚎。步雲淩置身冰天雪地卻額角流汗，他仿佛又回到當年北固城失火那一夜。
“娘親！我不走！娘親！”
“走，快走！往南走去找江桃師叔。”
“娘親我不走，我要等阿娆姐姐……”
“别找羅娆！你有大曆皇室的血脈，羅娆護不住你。快走！别回來了！”
當時步慈被燒得體無完膚，她将自己的銀鷹彎刀遞給還是孩子的步雲淩，狠狠推了他一把，讓他走，越遠越好。
她自己則帶着親衛部下在火海中進出，将正在燃燒的糧食扛出大火。許多将士自己身上還燃着火焰，卻來不及撲滅，他們隻顧将糧食扔進雪堆後，便又沖進火中救糧，最後被活活燒死……
“雖然我不是步慈之子，但據我所知，當年一戰若無步将軍與其部下死守北固城，今日遠嫁和親之人，恐怕就是大王子您了。”
步雲淩面色微冷，眸中含兇。
羅渠看他情急，開心得仰頭“哈哈哈”大笑，十分得意地說：“被我激怒了不是？還說不是步慈的兒子，你不是你急什麼？你要不是步雲淩，我就把腦袋割下來給羅娆當球踢！”
阿娆……
步雲淩已經太多年沒聽過這個名字，兒時他與羅娆一起在城牆上練鷹的時光如同昨日，卻又猶如隔世，再也回不去了。
他眼眶一酸，鼻尖微紅。步雲淩在心裡暗罵自己不争氣，每次想到羅娆就不受控制地要掉眼淚，着實窩囊！
“是非曲直而已，忠義之士不該被小人诋毀，我既是王婿自然不能任憑大王子信口胡說，免得寒了衆将士的心。”步雲淩唇角微擡，“況且，若我沒記錯，步慈将軍乃王女之師。一日為師，終生為母。恐怕王女也不想自己已故的老師被人如此侮辱。”
羅渠笑聲戛然而止，瞪眼看步雲淩。他不僅被步雲淩貼臉罵是小人，還被這小崽子言語威脅了？！
他撇嘴道：“你一個大曆皇子，能不能活到王城還兩說呢！還王婿？呸！就算全天下的男人都死絕了，羅娆的正君王婿也輪不到大曆皇子來做！”
步雲淩聽到這話微微皺眉，他覺得羅渠這話裡别有含義。但羅渠本人并不多智，恐怕言語之間并非有意暗示，但他的話讓步雲淩嗅到一絲不對勁。
什麼叫“能不能活到王城”？
北國軍制，十人一隊，百人成部，部必須插旗。步雲淩轉頭去看身後萬軍，旗幟飄揚，聲勢浩大，少說也有五萬騎兵，如何活不到王城？