等等……五萬騎兵？！

步雲淩心頭一驚，狼眸大睜。

“原地休整！”羅渠一聲高呼，行進的隊伍立刻停下腳步，各将士就地安營紮寨。

天色漸晚，今夜便要在此處歇息。四下無煙且荒涼寂寥，步雲淩越發不安，他總覺得危險。

“殿下！”

隊伍中心最大的那輛黃頂馬車裡，鑽出個小丫頭。她叫荷月，是步雲淩的侍女，模樣與穿戴都比旁人出衆。

步雲淩下馬，頂着寒風與衆将士的目光走向馬車。荷月伸手想去扶他上馬車，卻被步雲淩悄無聲息地躲開了。

二人坐進馬車，荷月放下車簾，随後轉身坐在一旁笑眯眯地打量步雲淩，像在端詳一個奇貨可居的物件。

“羅渠認出你了？”

步雲淩閉上眼睛休息，啟唇輕言道：“他沒見過我，隻是猜測。”

“怎麼不承認？”荷月伸手給自己倒一杯茶，外面冰天雪地，馬車裡的茶卻是溫的。

“你那邊有什麼消息嗎？”步雲淩不正面回答她，隻閉着眼想羅渠的話。

羅渠為什麼會說他們不一定能活到王城？又為什麼執着于想知道他是不是步雲淩？

荷月：“王女的兵馬在大規模集結。”

步雲淩猛地睜開眼睛。

“不可能！”

“這個時候，王上的重騎應該去追了。”荷月眼睛微眯，“你說若此時羅渠将我們都殺光，借此挑起争端，王城會派誰來平亂？”

步雲淩皺眉沉思。

若羅渠今晚動手，消息傳回王城，羅娆便可以不顧王上重騎阻攔，率兵直抵北固城，殺穿大曆。

但他們這些人便都要死在這了。

“眼下隻有你能阻止羅渠。”荷月始終彎着眼睛看步雲淩，絲毫沒有自己腦袋系在别人褲腰帶上的慌亂。

反觀步雲淩面色陰郁，陷入沉思。

旁人的死活他不管，甚至他自己的死活也沒那麼重要，但江桃師叔遠在盛京，若荷月不能平安回到大曆，江桃的處境則會變得兇險萬分。

江桃待步雲淩恩重如山，猶如生父。步雲淩決不能讓江桃因他涉險。

“誰給的消息？”步雲淩看向荷月，他腦子轉得飛快。

荷月毫不猶豫地回答道：“北昌胡氏。”

車簾一掀，冷氣迅速灌進來。

步雲淩動作利落地跳下馬車，向将士們點燃的篝火走去。羅渠就坐在篝火旁邊，他手裡握着雙頭戰斧，低頭看着篝火眼神陰鸷。

“别動手。”

步雲淩坐在他旁邊，蓦然開口。

羅渠扭動脖頸，直勾勾地盯着步雲淩，問:“你說什麼？”

步雲淩不答他的話，隻看着篝火輕聲道：“你看這火苗，紅澄澄的，将薪柴一點一點吞噬殆盡。”

羅渠聽不懂，轉頭對着燃燒正旺的火焰直擰眉。一抔白雪被步雲淩扔進火堆之中，火焰搖晃，火勢漸弱，但随後火中薪柴又促使大火劇烈燃燒。

“火太大，撲不滅了。”

羅渠聽到步雲淩呢喃一句，随後他看到一隻白嫩的手如同飛蛾撲向火焰，羅渠瞠目想伸手阻止，卻已為時已晚。

步雲淩面色慘白，額角浸汗。他咬緊後槽牙忍受火焰的灼燒，竟然徒手從火焰中取出正在燃燒的薪柴。

火将滅。

他低頭看向自己被燒得面目全非的左手，低頭呢喃道:“原來是這種感覺……”

羅渠沒聽清他嘀咕什麼，隻覺得步雲淩好像瘋了，慌神間羅渠聽到步雲淩說：“明年大選，昆羅不宜開戰。”

北國又稱昆羅，與大曆本屬同源，但因地理環境和鄉俗不同，逐漸劃江而治。錢江以北為昆羅，以南為大曆。

大曆崇尚皇權，昆羅推崇王族。

昆羅王族之首依靠大選，由百姓推舉貴族首領，再由貴族首領選舉王族之首。所選之人被稱為“天命所歸”，其心智與能力往往遠超常人。

大選事關昆羅興衰，非特殊時期決不拖延，但昆羅與大曆連年戰亂，争鬥不休。羅娆作為王儲南征北戰，昆羅曾經為她推遲大選。

但也僅能推遲一次而已。

羅娆曾經戰無不勝、衆星捧月，是昆羅的“天命所歸”，但由于戰亂不斷，屍橫遍野、民生凋敝，外加羅娆繼母羌夫人的暗中加害，還有并不齊心的貴族們冷眼旁觀。

她這個“天命所歸”已然淪為“天降殺星”。若此時由羅娆的同母兄長羅渠引起戰亂，羅娆在昆羅百姓和貴族心中的印象，将急轉直下，地位堪憂。

“你在以什麼身份和我說話？”羅渠冷眼打量步雲淩，沉默半晌後，才問出這句話。

其實羅渠該殺了步雲淩的。大曆皇子這個身份在昆羅就是禍端，王族步旗的小主人，也未必是什麼好東西。

羅娆名聲不好，她依靠母族卞氏才得以穩固地位。又因她曾和步慈之子定有婚約，羅娆全仗着步雲淩失蹤多年，步旗無主，才得以掌控部分步氏的勢力。

若步雲淩回來，敵我不明，羅渠難保他不會對羅娆不利。

“王女正君王婿的身份。”步雲淩也算實話實說，畢竟無論他是步慈之子還是大曆皇子，他和羅娆的婚約都是存在的。

“羅娆說了，她的正君王婿隻能是步雲淩。”羅渠死死盯着步雲淩的雙眸，想從他的臉上看出些什麼，但步雲淩神色如常，狼眸深邃讓人難以窺視内心。

“這隻是王女的心願，并不是真正的事實。”步雲淩聽他這樣說，心跳有些亂，但生死關頭，容不得他分神，“你殺了所有人，也隻是在大火之中撒一把雪，解決不了任何問題，反而會使王女陷入更危險的境地。”

羅渠自是清楚，若真的開戰萬一大曆奸細與羌夫人裡外勾結，羅娆夾在中間會很難受，但羅渠不僅是羅娆的兄長，也是羅娆的兵，他不得違抗羅娆的命令。

他冷笑道:“将你們帶回去，便是在大火之中多添一把薪柴。”

步雲淩話頭一轉，突然問羅渠:“我是不是和步雲淩長得很像？”

羅娆不明所以，皺着眉沒好氣地回答他：“我沒見過，但你眉眼神似步慈。”

步雲淩蓦然一笑，道：“所以我才會被送來和親。”

羅渠早已被步雲淩火中取薪的動作攪亂心神，此時他被步雲淩牽着鼻子走，自己還渾然不知，甚至還在思考步雲淩的話。

他眉頭扭在一起，愣愣地問：“什麼意思？”