“你不會騎馬？”桑泰半趴在欄杆上，好奇地扭頭望着身邊的女郎，很友善地笑了，“若是你願意，不如我教你騎馬？反正離商隊出發還有一段時日，我們沒别的事可做。”
姜念遙看着遠方的天，一開始沒吭聲。
他們正站在二樓，這處酒樓的二樓有一處延伸出來的露台，若是夏日，能在這裡見到不遠處山峰腳開滿鮮花。但如今冬日還未過去，這裡見不到什麼景色。
風輕輕吹拂，席卷來北地冬日幹燥的寒意。
外面有些冷，但他們誰都不想離開。
這幾日商隊一直歇在附近的驿站，冬日的日子不好捱，見同伴們一天天無精打采，又因商隊在北地添了幾人進來，商隊領隊拓四柏大手一揮，帶他們夕月市鎮最大的酒樓吃了頓午飯。
拓四柏這些年對商隊的人一向大方，席間衆人酒酣耳熱，酒樓的夥計搬上來一壇陳年美酒，大家本翹首企足等着喝這壇酒，哪知一打開，一種難以言喻的臭味從壇中沖了出來。
臭味經久不散，衆人沒法待在屋裡，現在裡面味道難聞得很。
因桑泰一直盯着她，姜念遙隻好回了剛才的話：“在冬日學騎馬太麻煩了。”
桑泰聽到這話，輕輕笑了。
他一直在打量她，那雙淺色的眼睛像是能看透人心。
她雖說穿着樸素，也稱自己隻是想去中原投奔親人，可她舉止不俗，一看便知不是尋常人家養大的人。
桑泰嘴角揚起，帶着似有似無的笑意：“怎麼了？桑榆，你怕我？我長得很可怕嗎？”
姜念遙的目光中含着不加掩飾的警惕。
“沒有。”她低語一句，又搖搖頭：“前日剛下過大雪，這兩日陰天，地上積雪未化，我可不敢在這種地上騎馬。”
聽到她的回答，桑泰大笑起來。
“無妨，等天晴了，我教你騎馬。”
姜念遙不知為何桑泰如此熱情，她才來商隊四天，對一切都不熟悉，也不清楚桑泰到底是什麼人，正猶豫該如何答複時，身後忽然響起另一人的聲音。
商隊中一人走來這邊：“桑泰！領隊找你。”
桑泰懶洋洋地瞥他一眼，站直身子，跟着那人離開。
午後，姜念遙跟着一同在商隊的牧心和一起在市鎮中買東西，牧心和洪葉，一路上有說有笑，姜念遙在一旁靜靜聽她們交談。
牧心性子内斂，但在商隊待的時間比姜念遙長一些，與他們更加熟悉，而洪葉性子活潑，自幼就随着父親一起跟随商隊去中原，這次是因拓四柏之前幫過他們父女倆，洪葉特意來商隊給拓四柏幫忙。
經過熟悉的地方時，姜念遙特意走到巷口往裡看，沒有見到賣花的人，也沒有再見到格桑。
因為中午在酒樓沒有吃飽，她們在市鎮中買了些吃食，姜念遙吃着胡餅，明明這胡餅和她前些日子與江不回分吃的那塊沒什麼不同，可如今一嘗到這個味道，她心中不是滋味。
她告訴自己，她應該開心一點，她很快就能回家了。
許是察覺姜念遙心情低落，一旁的牧心溫聲和她講起她要去中原探親的事。
自父母相繼離去後，牧心一直随着姐姐在西域四處奔波，她們在西域沒什麼親人朋友，隻能勉強糊口。
其實母親離世前曾對牧心說過讓她們想辦法去投奔在中原的親人，還将信物給了她們。隻是姐姐一直猶豫，不敢去那麼遠的地方。
不過就在兩個月前，姐姐終于松口，同意牧心先随着商隊一起去中原，若是能在那裡安頓下來，到時姐姐也會去那裡，她們恐怕要在中原待上好些年。
牧心的話音間流露出對中原的向往，姜念遙聽着她的話，心慢慢平靜下來。
牧心性子簡單，對她并不設防，直言她的親人在汴州封丘縣，問姜念遙知不知道那地方。
姜念遙卻沒法将自己的實情告訴她，她也确實沒去過那裡，隻能對牧心說，她雖未去過哪裡，但汴州在中原，想來冬日不會似北地這般寒冷。
牧心笑了，開心地說她正好不喜歡寒冷的冬天。
洪葉聽了她的話，爽朗一笑：“那等你在那裡安頓下來，說不準過幾年我随着商隊去中原，我們還能再見面呢。”
“好啊。”牧心很認真地點頭，“我和阿姐商量過，我們總不能一直仰仗那裡的親戚。待到了汴州，我可以現在那裡做工攢些錢，以後在汴州城中開間鋪子，還能養活自己。”
她們雖然在說未來虛無缥缈的事，但語氣中的笃定讓人覺得話中描述的場景已經在眼前實現。
“那說好了。”洪葉攬着一左一右兩個女郎的肩，豪邁約定，“到時候你開鋪子，我帶着桑榆一起去找你，你做神秘老闆娘，雇我和桑榆做掌櫃的，你帶着我們在汴州城玩個痛快。”
女郎們笑成一團。
她們買完東西，提着東西往回驿站的路走去。
感受到空中飄下來的絲絲涼意，姜念遙仰頭望天，見天色陰沉，像是又要下雪，忍不住輕歎一句：“隻是不知我們何時才能到中原。”
在商隊的人面前，姜念遙從未說過她要去的地方是京城，隻說自己要去中原投奔親人。
牧心笑着安慰她：“不必着急，等過了這次大雪，我們就能出發啦。”
姜念遙點頭，臉上終于浮現出笑意。
她想，她很快就能回家了。
三人有說有笑回了驿站，半路下起雪，她們匆匆趕回去，發間和肩上仍舊落了層白雪。
女郎們抖落衣袍上的雪，驿站中很靜，商隊的其他人都還沒回來，她們談笑間踏上樓梯回到住的房間，房間密不透風，比外面暖和許多。
冬日本就天短，又因着烏雲密布，沒多久天色徹底暗下來。
姜念遙如今和牧心、洪葉二人住在一處，三人本來洗漱後歇下睡覺，可牧心蓋上被衾後仍覺得冷，想起領隊那裡有準備的湯婆子，便想去樓下取兩個湯婆子來。