隋妤君心底仍然暗藏着對小郡王的恐懼。

正如主人規訓寵物，下達了指令必須要完成，若是違背，下一刻會降下懲罰，也許是斷食，也許是淩虐。

當晚下起了小雨，隋妤君和元襄之下棋時心不在焉，接連下錯好幾步，元襄之看見了，順着她的棋子走。

“你怎會下這裡？”隋妤君發現不對。

元襄之停下：“還在想茶樓前的事？一整晚魂不守舍。”

“天下之大，我以為再不會遇到他的，也許他是路過此地也說不準。”隋妤君安慰自己，“我們繼續。”

她是隋妤君，不是郦城風月樓的花魁紅筝。，心中不停默念。

元襄之落子，有心轉移話題：“今日我們在問仙書院喝了一盞茶，極有巧思，用紗布取少量茶葉置于荷花花苞中放一夜，第二日再取出泡茶，茶湯伴有淡淡荷香。”

“這是什麼茶，外頭可有賣的，明日我去買些。”隋妤君有些好奇。

想到茶的來處，襄之避開她的眼神：“這茶外面可能買不到。”

“好哇，我有好吃的給你們打包回來，你竟是連茶都不告訴我。”隋妤君假裝愠怒。

元襄之：“不是的，我們今日喝的這茶是曹院長孫女自己做的，你若想喝，我可以做給你嘗嘗。”

隋妤君微微眯起眼：“當真？”

“自然是真的，聽起來不難做。”客棧後面的小院裡有一池荷花，可以借用。

“擇日不如撞日，我們現在就去？”

元襄之看了窗外，雨勢不大，當即開始準備東西，茶葉、紗布、細繩、油紙傘……

一切準備就緒，隋妤君和他一道打傘往小院走去。

留下三個寫文章的學生面面相觑。

“你們說先生會給我們也做一份嗎？”葛潇潇擡起筆，輕咬毛筆頂端。

馮久年說道：“難說，我白日見先生隻是淺嘗一口，怕是做出來味道和曹姑娘的不一樣。”

“你啊。”梁其文用筆敲了一下葛潇潇，“曹姑娘飽讀詩書，你給她講打水匪做什麼，講得人家臉色大變。”

“你真當我傻嗎？”葛潇潇一把握住梁其文的手腕，“她眼睛都快黏在先生身上了，我這是在幫先生！”

“算你識趣。”梁其文去扒她的手。

馮久年慢悠悠提醒他們：“你們再鬧下去，文章可就寫不完喽。”

葛潇潇和梁其文對視一眼，同時松開手，提筆尋回打斷的思緒。

小院的荷花池開的不多，在岸邊能找到好幾個花苞。

隋妤君一手提燈籠照亮，一手撐傘，示意元襄之快些。

“我們先撐一把傘，等你綁好了再說。”

聞言，元襄之彎腰去夠荷花花苞，輕輕撥開花瓣，将紗布綁好的茶葉放進去，再用細線連同花苞一起綁好。

“好了，我們回去吧。”他起身回頭去拿自己的那把油紙傘。

可一把傘下的空間有限，元襄之轉身時離隋妤君很近，幾乎是呼吸交織，她身上的氣息止不住竄入他的鼻腔，避無可避，隻好屏住呼吸，撐傘退後。

雨勢漸大，二人提燈回房，他回頭看向池塘，憂心花苞能否扛過今晚的大雨，讓她明早喝上荷花茶。

荷花聽不到元襄之的心聲，它在雨中倔強挺立，将自身的清香與茶香交融。

嘩啦啦的雨直到淩晨才停下，客棧的隔音不算好，叩門聲、蟬鳴聲、夥計的招呼聲、踩木質樓梯發出的吱呀聲……此起彼伏。

隋妤君洗漱完，打算去外頭用些早點，迎面遇到端着整套茶具的元襄之。

潮濕狹窄的過道裡，涼風習習，他聲音仿佛帶了雨後的清潤，

“可否賞臉喝杯茶？”

隋妤君颔首，做了請的動作，看來他是取出了藏在荷花花苞裡的茶葉。

她點了幾道夥計推薦的早點，銀絲面、蜜棗糕、澆頭豆花。客棧條件有限，元襄之要了壺開水，開始泡茶。

天青色的茶具在他修長白皙的手指間翻動，賞心悅目。

“請。”他倒了一杯，放到隋妤君面前。

隋妤君接過細品，荷香沁人心脾，茶水的暖意漫過四肢，“元先生手藝不錯。”

今日客棧比昨日熱鬧許多，吵吵嚷嚷的，門外街道時不時有官兵組隊路過，夥計在外頭打聽完忙和掌櫃描述。

“掌櫃的，城外那座山又塌方了，怪不得今早進城的人那麼多，聽說問仙州下轄的好多城鎮都發生了山洪，到處是災民。”