“既然他在等你，我們便先回了。”顔七無奈一笑，又看了眼布坊，和侍女回小院。

隋妤君目送她們繞過街角才轉身前往書鋪。

書鋪就在臨街，在張記布坊斜對面，隋妤君走進書鋪便察覺有道目光落到身上，渾身不對勁。她回頭，一眼便看到張記布坊面前站着個而立之年的男子，一邊嗑瓜子一邊看她，見她視線投來時，還将手中的瓜子往前一舉，仿佛在問她要不要也吃點。

有時在顔氏布坊送客也能瞧見他——張無期，與顔七處處作對的商人。

真是好無賴一個人。

隋妤君收回視線，重新踏進書鋪，元襄之還在和老闆你來我往。

“公子，這些顔料是我費了好大功夫尋來的，當真不能再便宜了。”老闆一臉為難，訴說進貨的艱辛。

“老闆，石青、群青便算了，我不過買些藤黃、胭脂也這麼貴，莫不是覺得讀書人的錢好賺？”

元襄之口齒伶俐，然而老闆是個油滑的，咬死不松口，兩人就這麼對峙着。

隋妤君上前問了句多少銀錢，書鋪老闆目露驚豔之色，指向元襄之跟前一摞紙張顔料，比出五根手指，捋了捋胡須說道：“五十兩。”

元襄之對隋妤君無奈一笑，似乎在說“是吧，這老闆很無恥”。

隋妤君點點頭，五十兩對于她來說不算什麼，但買這些品相一般的紙張顔料并不值得，價錢幾乎翻了兩倍，老闆在漫天要價。

她拉元襄之到一旁，悄聲問他買這些做什麼。

“我打算教學生們作畫。”元襄之答道。

隋妤君不解，為何這時候要教他們，但元襄之想法跳脫，如今已經決定好了，她會想辦法幫忙，可花五十兩給書鋪老闆實在不值當。

她不是人傻錢多。

“胭脂色用口脂代替行嗎？街上賣胭脂、口脂的多，最貴的隻要八十文。”

口脂？元襄之想起隋妤君曾給他塗的大紅口脂，極豔麗的紅色，這盒口脂已經被他收藏起來了。

“口脂與顔料不同，口脂易褪色，顔料能保色數年。”元襄之察覺老闆一直注意着他們二人，遂偏頭對他颔首，接着略擡高聲量，“若是隻作練習之用，用口脂着色并無不可，也免得他們糟蹋好東西。”

隋妤君了然，作勢要拉元襄之出門找賣口脂的攤販。

書鋪老闆心裡清楚他們的主意，可也不願放棄這筆大生意，宿月城讀書習字的人少，他這家書鋪開了十來年，生意潦草，倒是替人寫家書賺得多些。

但幾文錢一封的書信哪裡比得上幾十兩的生意。

“二位留步。”

老闆焦急的聲音自背後傳來，元襄之和隋妤君對視一笑，停下了腳步，假裝問道：“老闆還有何高見？”

“高見不敢，我觀二位一身書卷氣，必是飽讀詩書之人，你們大老遠尋到我這兒，我給個誠心價。”老闆挂上一張笑臉，親手将元襄之方才選好的紙張顔料打包好，放到元襄之手邊。

“誠惠，三十兩。”

“貴了。”隋妤君亦是微笑看着老闆。

“五十兩到三十兩，便宜了二十兩，你夫妻二人可不要得寸進尺，要是故意捉弄于我，我還不賣了。”老闆拿起桌上的雞毛撣子側過身撣書架。

元襄之聞言，從懷裡取出銀票，抱起手邊一摞紙張顔料，笑道：“我們年輕，想着省些銀錢，老闆肯便宜二十兩的好意我們豈能不知？”

末了又回頭解釋：“我們是在祈神會上揭了面具跳過舞的。”

是得到神仙認可的夫妻。

老闆會意，在他們走出門口時，喊了聲“天作之合”，立馬拿起銀票仔細看，三十兩，抵得過他好幾個月的生意了。

隋妤君能感到他的雀躍：“你這般開心？”花了好多冤枉錢呢，雖然是花的他自己的錢。

元襄之走在她身側，說道：“我隻約束我自己。”

在邊關有祈神會的地方，他才能與她有這一層隐秘的關系，彌足珍貴。

待離開此地，無人再會像書鋪老闆這樣說他們。

所以，他願意多花銀錢來滿足心中那點竊喜。

二人朝顔七的小院走着，梁其文和馮久年突然從巷子裡蹿出來，跑到二人跟前，接過元襄之手裡的東西，說道：“先生，隋姐姐，跟酒樓那邊商量好了。”

“相信我點菜的能力，我好歹是跟着我爹參加過宮宴的，什麼好東西沒吃過。”

馮久年抱着幾幅卷軸，晃來晃去很是礙眼，穿過街巷時，沒注意與一人撞了個滿懷。

“砰——”

畫軸掉落一地，那人慌忙撿起畫軸往他懷中一塞，語速極快道了句“對不住”，飛快跑遠了。

馮久年還坐下地上，沒反應過來，直到梁其文去拉他，他檢查一下畫軸，見畫軸完好無損才喃喃道：“跑這麼快作甚。”

隋妤君回望那人，身形瘦長，腦中閃過一道身影，沒有抓住，蹙眉思索一陣，發現元襄之也在凝視那道身影。

“有些眼熟，但想不起來。”