八年前，三月，江南，柳葉抽芽，雨霧迷蒙。青石闆路上，一輛馬車戛戛行駛。

“趙娘，到哪裡了？”馬車内，一個穿着湖藍色短衫長裙的年輕姑娘語氣淡然地問道。

被喚作趙娘的中年婆婦撩開車簾向外張望一眼，旋即回身，“殿下，已經到上元縣啦，明日就能到娘娘墳上。”說完，婆婦竟抹抹眼淚抽泣了幾聲。

蹄聲達達，馬車繼續行駛在上元縣街道上。在雨聲中，一陣陣稚嫩又悲戚的哭聲漸漸傳來，“大爺，大娘，請可憐可憐我，賞我個葬父的錢吧。大爺，大娘，求求了……”

那穿湖藍色衣服的女子皺了皺眉，“趙娘，下去看看。”

“欸。”婆婦答應一聲，“車夫，停車。”

馬車驟停，婆婦蹒跚下車，向哭聲走去。不大一會兒，婆婦回到馬車旁，低聲說道：“殿下，是個小孩兒，爹死了，娘也沒了，怪可憐的。”

“給十兩銀子。”

婆婦“欸”一聲，舉一撐油紙傘又走回孩子身邊，伸手把錢遞過去，可憐道：“孩子，拿着錢，快給你爹埋了吧。”

那孩子在雨中已經跪了兩個時辰，直到此時才終于有人舍錢，眼淚止不住撲簌簌往下流，哭着說道：“婆婆心好，求婆婆帶我走吧，求婆婆。”邊說邊連着磕頭。

“诶呦，快别磕了，起來起來。”婆婦見那孩子可憐的，心都揪在一起了。“啧”了一聲說道：“我也做不了主，你跟我來，問我家主人願不願收留你。哎，看你有沒有造化了。”

婆婦将孩子帶到馬車旁，隔着車簾問道：“家主，這孩子非要過來，求您給個出路。”

馬車内的人一時沒有回話，車外的人隻能聽到雨水噼噼啪啪打在油紙傘上、車棚子上的聲音，還有那孩子抽噎哭泣的聲音。

過了幾個彈指，車簾撩起一條縫，女子打量了一番那孩子，瘦瘦小小，穿的破破爛爛，衣服早已全部濕在身上，合上簾說道：“男女有别，我不收，多給你十兩銀子，自尋出路吧。”

那孩子一聽，“啪”的一聲跪下，抽噎着說：“我，我不是男孩童，求，求，求求收下，我爹娘都沒了。”講到傷心處，又緊閉雙眼哭了起來。

車内的女子端坐着，無端想起了十二年前那個夜晚，也下着雨，隻是雷聲大作，她娘披頭散發死在了她面前。女子眼珠動了動，清冷地問道：“叫什麼名字，今年多大了，為何扮作男孩兒？”

“我叫沈湛，十歲，我爹讓我去書院蹲牆角偷聽，就讓我穿男孩童的衣服。”

空了一瞬，年輕女子問道：“有取字嗎？”

“沒，沒有。”孩子不知為何這個，如實說道。

“那你以後就字清顯吧，幹幹淨淨的。我年長你八歲，你就喚我姑姑吧。趙娘，帶她上來。找人把她爹埋了。”

“是，家主。”婆婦懸着的一顆心終于放下，拍拍胸脯，用蚊子一樣的聲音念叨“阿彌陀佛”，又拽拽那孩子，提醒道：“快叫啊。”

那孩子這才反應過來，臉上的慌張和害怕還沒有褪下去，急着叫道：“啊啊，姑姑，多謝姑姑，我一定聽話。”

這是沈湛這一生，第一次叫她。

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八年後，四月暖風拂面，北方，京城臨康。

兩個頭戴學士巾，身穿鹿鳴書院學子深衣，腳踩黑色皂靴的年輕人，正走在官橋巷巷口，瘦弱一些的少年手裡正拿着一個熱乎的包子，大口咬下去，腮幫子鼓鼓的。

這時，巷子深處，一個尖銳的聲音劃破了清晨剛剛蘇醒的天空，“啊——哪個王八蛋羔子偷了老子的錢，你個挨千刀的！啊——”接着又是一陣砸碎杯盞的聲音。