景皓聽到門子的傳報聲，眼睛怒地一睜。一個身穿夜行服，腰别鐵尺的快班衙役跪在中廳當中，“禀景大人，盜賊已于城南甜水巷甲十八号緝拿歸案，人贓具在，請景大人發落。”

景皓精神為之一振，心口的濁氣蕩然全無，“好！押到後堂，本官連夜提審。”

當景皓看到盜賊那一刻，眼中升起一股鄙夷，本以為盜賊是個兇神惡煞，沒想到是個身材枯瘦、神情猥瑣之輩。這盜賊被押到堂上時，看見兩排森嚴的黑紅水火棍，竟吓得褲子都濕了，在本就有些悶熱的夜裡彌漫了一股騷臭之氣，這讓景皓十分不悅地皺了皺眉頭。

“跪下！”衙役沖他喊了一聲，水火棍同時招呼在他腿上，在理智反應過來之前，他的身體已跪倒堂上。

“大、大人饒命！”

“哼，姓字名誰，緣何偷盜，如實禀來！”景皓沉着臉厲聲喝問。

“大人，小人陳阿四，是城南上元樓的跑堂。小人、小人在如意賭坊賭輸了錢，家裡揭不開鍋，才偷人銀錢。大人，實在是那賭坊心狠手黑、貪婪無比，是他們禍害小人！”陳阿四說得泣涕連連，如若是外人看到，還要以為他遭遇了什麼不平事。

景皓一臉嫌惡，讓陳阿四把每一案的經過都詳叙一遍，當堂簽字畫押打在牢内。忙完一通已經五更天，已快到早朝時間，索性在書房内寫好結案上報的奏折收好，又寫好一封給景明的信，命人上午給公主府送過去。至于沈湛，就由魏揚去通知了。

信送到公主府的時候，景明剛用完早飯，正在花園閑走，就聽錦衣銀鈴一般的聲音：“殿下，臨康府來信了。”

“哦？”景明臉上露出饒有興趣的神情，将錦衣遞過來的信撕開，景皓足足一大篇文字把沈湛誇了夠，景明笑道：“看來沈清顯比我預估的聰明一點兒，留在外廂聽差吧。”

“那孩子把案子破了？真不虧是在鹿鳴讀書的。就是便宜壽王爺了。”

“嗯，案子破了。叫長史從珍玩閣取一方歙硯、兩條徽墨、兩刀‘四時箋’，裝好呈來。”

“好。殿下，可要給武學巷送去？”

景明又豎起三指一晃，表示了制止，“不消，一會兒我親自去一趟，你和夜行跟着。”

“喏，我這就去準備。”

在景明一行人去武學巷的同時，魏揚端了一個木盤先一步邁進了小院的木門。那時沈湛正在吃一塊花糕，見魏揚來趕緊一口咽下，撚掉指尖上的殘渣迎了出去，将魏揚讓進堂屋落座。魏揚滿臉是笑說道：“沈生員真不愧是鹿鳴的高才，賊人果如你所料，昨夜四更在甜水巷被衙役捕獲，沈生員真乃可造之才啊！”說着一挑拇指。

沈湛呵呵一笑，正要客套幾句，隻見魏揚用手揭開覆蓋在木盤上的暗紅絨布，盤内赫然是四錠十成色足銀元寶，個個白絲清晰，總共一百兩。魏揚說道：“沈生員破案有功，造福一城百姓，臨康府特備紋銀白兩，以資獎勵。沈生員萬不可推脫。”

沈湛一夜沒睡，實在想趕緊送走魏揚，直接說道：“有勞魏大人，學生收下了。”

魏揚一愣，預想的“□□四就”的戲碼完全沒上演，打亂了他說話的節奏，于是幹咳了一下才說：“沈生員果然爽快之人。本官還有公事在身，告辭告辭。”說完，收回了日前拿給沈湛的卷宗、物證、腰牌，返回臨康府。