四日後，四月十七日。沈湛和趙以安來到城西勾欄院内的如意賭坊。賭坊高三層，青磚灰瓦，氣勢恢宏，門口高挑一個幡兒，上書鬥大的“賭”字，賭客三三兩兩入内。門口處，一個大漢摟着一個竹筐正往外走，嘴裡招呼着：“讓讓讓，竹筐無眼了。”沈湛和趙以安慌忙躲避一旁，才沒被他撞到。

“匡——嘩——”大漢把竹筐卸在門口，竹筐裡邊的東西相互碰撞，嘩嘩一聲響。沈湛長身一看，筐裡裝的全是大小不一顔色各異的牌子。

趙以安解釋道：“這裡裝的都是賭坊的廢牌子，這的牌子都是木制或竹制，每天都要被賭客摸上成千上萬次，而且吧，賭客還喜歡噼噼啪啪砸牌，所以牌子很容易壞，不是牌面掉漆，就是裂紋。賭客們都嫌這種壞牌子晦氣，說實話，我也不愛用。賭客因為壞牌子老是抱怨吵架，賭場換得就勤。”

沈湛聽完走過去在竹筐裡一陣翻找，竟找出一個和盜賊留下的差不多大小的牌子，牌面凹挖三個圓，圓内的紅漆已經斑駁了，和趙以安所說無二。沈湛将牌子收進懷裡，才上了三樓的賭場。

這是沈湛第一次上三樓，這裡的狀況讓沈湛大吃一驚，這裡擠滿了人，從過道穿過的話要不停蹭着别人的後背，空氣都被他們攪得渾濁。且這裡沒有樓下兩層那種常見的大賭桌，反而橫豎碼放了好幾十張三尺見方的小桌，桌圍四椅，座無虛席，摸牌、砸籌碼、稀裡嘩啦地洗牌、喊叫、歎氣，仿佛幾十個戲台同時上演，聲音嗡然喧鬧又什麼都聽不清。

趙以安把沈湛拉到一邊，手指對面的一張長條桌說道：“三樓的賭局叫‘問點’。來這裡的要先去賬台用銀子換籌碼，然後随便找個空位坐下就可。”趙以安又指向一桌賭客，“你看，他們每人三張牌，牌面點數從一到十，三張牌會有不同的組合，順兒，對子，炸子等等。每張牌還有花色，花色一樣者為大，開牌之前隻知點數、不知花色，特别容易引人冒險。”

趙以安越說越來興緻，又問道：“你知道最絕的是什麼嗎？”沈湛疑惑地搖搖頭。

“最絕的是，整副牌最小的組合，一點、二點、四點，可以壓住大炸子。”趙以安說話的樣子就像說一個大秘密一樣。他又提點道：“而且你看這些賭客可賊了，尤其是老手，他們會在臉上使炸，表情變化，迷惑對方。不過聽着複雜，其實是一局可快了。總之啊，三樓的場子，是輸家多，赢家少；輸家輸的多，赢家賺的多。這玩意聽說一沾上就上瘾，我啊，到現在都不敢玩。”趙以安嘻嘻鼻子，腦袋不自覺往後縮了縮。

沈湛想了想問道：“一桌全是賭客？那賭場怎麼賺錢？”

趙以安嘿嘿一笑“這你就不懂了吧，赢錢了要拿籌碼去賬台換銀子，賭場抽兩成，這就相當于你隻要進門買了籌碼，你不玩賭場都賺，何況輸家輸得快，玩不上一會兒又得去買籌碼。”

這一番解釋讓沈湛倒吸一口涼氣，心裡想道：“這裡可真是銷金窟啊。”看着眼前這麼多人，又發起愁來：“賭場賭客甚多，就算盜賊真在其中，可該怎麼查呢？”沈湛的眉毛擰在了一塊。

趙以安沒有發現沈湛的異樣，手搭在沈湛肩膀上感慨道：“辛虧是十日一開局，三樓要是天天開，不定有多少人傾家蕩産。啧啧。”

說者無心，聽者有意。趙以安随口一句話卻點醒了沈湛，竟然樂出了聲音，對趙以安說道：“千裡，我想到了！多謝你！我要去趟臨康府，你自己玩吧。小賭怡情，大賭傷身啊。”沈湛說完閃身就走。

沈湛一路上絲毫沒有耽擱，直沖臨康府而去，把自己的發現一通說給了魏揚。魏揚聽罷更不敢耽擱，帶沈湛進了景皓書房。景皓看着沈湛帶回來的牌子，果然和物證大小一緻，隻是比物證厚了一些，想必是賊子将牌面削平，又重新寫上“盜”字，為了祈求手氣，又在背面寫了個“順”字。

景皓一拳垂在桌案上“好個賊子，原來竟是個豪賭之人，耍的我們臨康府團團轉。”這也難怪臨康府，當今天子淵武帝早在十年前就下過一道诏書，凡六品及以上官員，一律不得私入賭坊，違令者撤職嚴懲，這才導緻阖府上下管事的官吏，沒一個認出盜賊留下來的竹牌乃是賭坊的牌子。

魏揚忽然有些憂慮地問道：“沈生員，據你所言，三樓賭客一天恐怕要好幾百人，這無異于大海撈針呐。”

沈湛笑了一笑，說道：“我有一計，不過，就是要等上幾天。”

“快快道來！”景皓雙目一眨不眨看過去。

“盜賊大概隻賭問點，如若不然犯案不能規整如斯。衙門需提前和賭場打好招呼，下一期閉場，在門口貼上告示，寫明‘是否開賭，明日通知’，貼上幾天。盜賊愛賭，必然每天都要來看。”