晨曦的陽光喚起了新一天的忙碌，錦繡樓已經開始準備迎接第一波客人。跑堂的挂上今日水牌，掌櫃翻開一本新的賬簿。沈湛和趙以安趕在第一波客人之前踏入錦繡樓。掌櫃瞟了一眼來人，放下眼鏡片子迎上去，“兩位用飯？”

沈湛擡手一指趙以安，說道：“這是城南和樂樓少東家，和貴店談筆生意，不知陳掌握可賞臉否？”

陳書治打量一眼眼前的兩個年輕人，欲要回絕，又架不住和樂樓是城南三大酒樓之一，輕易開罪也不便當。于是礙于情面說道：“原來來和樂樓趙家的少爺，老朽眼拙了，請兩位公子樓上雅間一叙。”沈湛和趙以安對視一眼，跟着陳掌櫃來到二樓雅間。待茶水擺上，沈湛先聲奪人，問道：“陳老伯可了解臨康城的格局？”

陳書治臉上已經有不少皺紋，眼角下還有一個不大的褐斑，足以顯示他的年紀，他皮笑肉不笑地回道：“這不是小兒常識嗎？南平北貴，西欄東市。”臨康皇城在北，所以重要的官府衙門、達官貴人的住所俱在北邊，南邊以尋常人家居多；勾欄院在城西，最初的市集在城東。所以有“南平北貴，西欄東市”這八個字。

沈湛眼神如初升的朝陽一般明亮，欠身說道：“那麼老伯再請問，臨康城的人口，主要住在哪呢？”趙以安見沈湛還不入正題反而一直問問題，急得一直給她打眼色，沈湛卻不理會他。

那老者也收起笑容，審慎地打量起和他對話的這個年輕人，他突然意識到，談話已經被這個年輕人牽着走，略有不悅地說道：“城南。”

沈湛的指節敲敲桌子，用有力且故意放慢了一些的聲音問道：“那麼，仙人醉，都賣向了哪裡呢？他們隻有這一種好酒喝嗎？”

陳書治面色一沉，眼角裡雖然已經渾濁但仍能看出不快，拂袖說道：“不勞公子費心，送客。”

沈湛笑了一下說道“生意還沒談呢，陳老伯别急。”見陳書治沒有什麼反應，沈湛知道這其實是默許了，于是認真地分析起來：“仙人醉是京城一等一的酒，自然是往北賣，可是城北豪貴不可能隻喝這一種酒，仙人醉現在勢必後繼無力。”沈湛略做一頓，“如果把城南利用起來就不一樣了，臨康七成人口在城南，就算隻有一半人來買......”沈湛搓搓指尖暗示，沒有把“銀子”直接說出來。

陳書治聽完冷笑一聲，“我當是什麼生意，哼，城南都是中戶之家，我問你誰舍得來買仙人醉。而且我們不講價，跌份。”“跌份”是一句臨康俗語，有失身份的意思。

沈湛擺擺手，道：“我有一方法，既不跌身份，又能狠賺一筆。”陳書治沒有說話，面色倒是緩了一些，沈湛接着說道：“偶一降價，旋即恢複，城南百姓必然趨之若鹜，錦繡樓的進項，我想陳老伯一定能估計出來。”

陳書治有些警惕地看着沈湛，問道：“你和我說這些，到底要和我做什麼生意？”

沈湛這才把自己的計劃說出來：“我們和樂樓最近新來一批于阗酒，苦于無人認識，銷路不廣。想和貴酒樓做個聯手，凡買兩壇于阗酒者，可到錦繡樓以八成價買一壺仙人醉。錦繡和樂，兩赢。”

“哼，原來是要借用我們錦繡樓的名聲，你可真是異想天開！”

沈湛摸摸眉毛，似是有些擔心地說道：“倒不是我異想天開，隻是我聽說每個月的今天，錦繡東家都會來這看看生意，你說要是貴東家知道有這麼大筆銀子陳老掌櫃卻不賺，而且竟甚至把和樂樓少東家轟出去，哎呀......”

“你！”陳書治鼻孔裡呼呼出氣，白胡子一上一下的。沈湛見狀又換上笑臉，給陳書治的茶續上新水，“陳老伯，兩赢。你若不放心，我們就先合作試三天。”

陳書治盯着沈湛，腦子轉了幾個來回，勉強說道：“好，就先試三天。如果賺不來銀子，就别怪老朽了。”