中秋一過，北方諸城天氣漸寒，日光漸短，人們也慵懶了一些。倒是京城的酒家開始忙碌，籌備暖酒、煮魚、炖肉的器具，甚至暗地裡研究新的酒品菜品，每一年臨康城都得上來些新名頭，以招攬早就挑剔的京城食客。和樂樓也不例外。一整個秋天，打烊後的夜晚，趙以安兄妹總是一起呆在廚房研究，硬生生搞出了三樣熱飲子。

為了驗證三款熱飲子的味道，趙以安特地找人給沈湛遞了話兒，讓她放衙就過來有秘事相商。沈湛一聽就知道是趙以安又整出了幺蛾子，但是沖着好朋友的面子，還是給來人回了話。等放了衙，沈湛褪下官服，穿了一件淡藍色的圓領襕衫，一個人來到何樂樓。

剛一進門，和樂樓的張掌櫃就格外和氣地就迎了出來：“沈大人來了，快請上樓坐。”沈湛沒有那麼大的官架子，一邊往裡走一邊笑道：“老伯忒客氣了，不在公門，照舊就是。”張掌櫃搓了搓手有點不自然地笑笑，說道：“這，這小人哪敢呐。”見這樣，沈湛沒再說話，安靜上了樓。張掌櫃要把沈湛往單獨的雅間裡帶，不過沈湛想着過一會兒生意就上來了，雅間都是給大食客預備的，于是擺擺手，選了一張靠窗的桌子坐下，又對掌櫃說道：“老伯，煩你去後邊叫下你們少東家，就說我來了。”

張掌櫃應聲而去。不一會，就見趙以安風風火火走了過來，後邊跟了端托盤的個小厮，托盤之上有不同顔色的三個瓷壺和一摞杯子。

趙以安來到沈湛面前，把托盤接過放到桌子上，就把小厮打發走了。趙以安坐在對面，手抵着桌子，身體微微向前探，一臉心切地看着沈湛說道：“清顯，我跟你說，玥兒調制了三款新的熱飲子，我今天特地弄來給你嘗嘗。”說着一揚頭用下巴沖着眼的朋友一點，仿佛在說“看我夠意思吧。”

沈湛“切”了一聲，“還不是讓我來給你們試試口味。”趙以安拍了一下桌子接過話去：“還得是鹿鳴書院的高材生，馬上就知道我們生意人的小九九了。”

沈湛很想白他一眼，說道：“什麼熱飲子趕緊倒上吧，我一會兒還要回去和婆婆吃飯呢。”

“嘿嘿，不急不急。放心吧，婆婆那邊我已經派小二捎去話了。我們何樂樓稍後給沈大人奉上食盒！”

“啧啧，谄媚。”沈湛打趣說道。

“生意第一嘛。”趙以安嘻嘻一笑，為沈湛倒上第一杯熱飲子——烏梅覆雪，新鮮的烏梅用少量的鹽腌制，之後晾幹研磨成粉，飲用時取一勺在杯底或壺底，用煮好的溫熱的茶沖開，有了烏梅粉，原本橙紅色的茶湯顔色要暗郁一些。再在茶湯上加一塊雕着圖案的白色幹乳塊。乳塊遇熱慢慢融化，随着水紋暈開，薄薄一層浮在熱飲上，與其說是烏梅上覆蓋“霜雪”，倒更像是夕陽時天邊飄過一片雲，沈湛想着還不如叫“雲影夕霭”。

端起茶盞嘗了一口，茶香裡透着烏梅的淡淡的酸，烏梅的味道外又裹一層乳幹的奶香，在茶香的映襯下，酸甜搭配得格外好，沈湛也不禁說了聲“好喝。”當下把自己口腔裡的滋味告訴趙以安。

趙以安聽後信心倍增，又第過第二杯和第三杯。三種熱飲子各有千秋，沈湛笑道：“以後冬天，臨康城不喝酒的人，可都要被你們和樂樓網羅來了。”

趙以安哈哈一樂道：“還是你這個不喝酒的人給我的啟發，大家夥聚在一處吃飯，好酒的飲酒，你們嘛，夏天還有些果飲子，冬天就沒什麼可選了。諾諾諾，現在啊，你們不喝酒的人也有着落了。”

沈湛心裡不得不佩服趙以安經商的頭腦，感歎着說：“幸好你爹最後沒有硬逼你考科舉，差點埋沒了少東家。”

趙以安撓撓頭：“嗐，我爹看出來我實在不是個讀書的料，去考也中不了，這才同意我呆在和樂樓。”

沈湛又歎了口氣道：“隻是有些可惜玥兒，玥兒最喜歡弄些新鮮的飲子糕點，若是能多拿出來，不一定就比不上慶豐樓呢。”