“沈湛，到底，發生，什麼，事了？你要當我是個朋友就告訴我。”

沈湛猶豫了很久，躲躲閃閃說道：“姑姑，她騙了我。”

“騙你？騙你什麼了？就因為這麼點事？你就撂挑子了？”趙以安像看個怪物一樣看着沈湛。

沈湛無法言明她和景明的一切，隻能咬着嘴唇看向别處，眼圈又有些許泛紅。

趙以安嘶了一聲：“好好好，我不說了。哎，有時候覺得你真像個小姑娘。”頓了頓又言道：“沈姑姑當真騙你了？”

沈湛點點頭。

“清顯，你問清楚了嗎？要是她真騙了你、欺侮了你，你就從你姑姑的院子裡搬出來，住到和樂樓，哦不直接住到我家來，你永遠是我和玥兒的好兄弟。”說着在沈湛的上臂上打了一拳。

沈湛動容地笑笑，“這麼斬釘截鐵嗎？”

“嘿？當然了，我是誰？我是堂堂和樂樓東家趙以安，我說話當然算數了。”

“為什麼？”

“呃......”趙以安沒想到會有這樣一問，他也有些不好意思起來，他搓搓手像是下了某種勇氣似的說道：“你還記得小時候嗎？那時候書院裡的同學都說我是開飯館的，看不起我，隻有你願意和我一塊讀書一塊放學。還有那個到處和别人說我是廚子的人，你還趁他吃午飯時候把幹辣椒碾碎了偷偷撒到他的菜裡，辣得他一個下午都說不出話來。所以......”說着說着，趙以安的臉都紅了起來，他從沒和人這麼談過心事。

沈湛回憶起小時候，也一拳打過去，說道：“現在和樂樓的東家可不是誰都攀得上的了。”

短暫的羞慚褪下，趙以安又恢複回那大大咧咧的樣子，陪着沈湛說說笑笑緩解她的煩悶。

離開和樂樓的時候，沈湛在門口駐足了片刻，她在街邊看着“和樂樓”的照片，想着趙以安剛才的話。許久，她收回目光，在寒風中往沈家小院走去。在小院裡，隔着堂屋的門隐隐約約傳來人說話的聲音，有婆婆的，也有陌生人的。沈湛心裡狐疑，推門走了進去，卻見一位身穿紅色内侍服的男人坐在椅子上正喝茶與婆婆閑聊。

沒等沈湛說話，那男人先放下茶杯起身行禮說道：“沈大人回來，咱家等得好苦。”

紅色的宮服，意味着他不是普通的内侍。沈湛也拱手言道：“有勞公公等候，可是高士高公公？”

高士用手掩住嘴笑着說：“沈大人真是好眼力，咱家此來帶官上的口信來的。”

沈湛連忙就要跪下接旨。

“欸。”高士伸手攔住沈湛的身軀，道：“官上有谕：免跪。五天後便是除夕，宮裡照例擺歲豐宮宴，按禮隻有宗室和三品以上的大人參加。不過呢，沈大人今年在江甯功績卓越，官上龍心大悅，準大人參宴。沈大人，咱家給你道喜呀。”

“豈敢豈敢，為臣子當效驅馳之力。”沈湛雖然做官不長，但已經很熟撚官場這些虛禮。

高士在内心裡也不免暗暗贊許，眼前這年輕人言行舉止皆合禮有度，是個好苗子，也多了點籠絡的意思，笑道：“沈大人忒謙虛了。歲豐宴上少不了詩文唱和，聽說殷侯爺的公子特地為官上普了一隻琴曲交由樂坊練習演奏，沈大人也不要忒憊懶了。”

沈湛笑着掩飾臉上抽動的肌肉，說道：“多謝公公指點。”

“你看，咱家不是說了，沈大人忒謙虛了。好了，咱家回了。大人留步。”