崔其恒确實得到了小道消息，他已外放密州，可事關朝廷密事，所以即使眼下已被衆人圍困，也絕不可能松口，他若不承認，别人隻是空想，他深深望了眼唐知亓，以前知曉他性子剛直甚至有時候迂腐，但卻沒想到能做出如此陰私之事。

朝廷動蕩剛平，他自幼被耳提面命多年，本就看事多想一層，想到若是有人撺掇進士鬧事，那背後必是有更大的隐秘，思及此，他看着腳下的凳子，一步站上去，框框拍着胸脯，大喝道，“我與唐兄一見如故，這些時日已是手足之交，本是偷偷與他言明，卻沒想到唐兄替我宣揚，既如此，大家想知道好消息…”

他大喘一口氣，哈哈笑道，“我大婚在即，加之仕途在前，隻需靜等佳音，必得雙喜臨門！”

在場進士也是各地翹楚，一路過關斬将來的，心思自是玲珑，聽完崔其恒的話思緒早轉了幾個彎，誰也不想臨門一腳惹事斷了前程，焦躁的氣氛驟然平靜了下來，衆人心底即使疑慮卻也沒人敢上前，生怕成了别人手中刀，隻眼神在崔其恒和唐知亓兩人之間遊移。

“安靜！”

掌櫃的看着情形不對，已去請了吏部專管貢舉的主事，帶着侍衛怒喝道，“若有生事的，成績一律取消，發回原籍。”

衆人都後怕起來，埋頭苦學多年，便是登榜這一天，若是因着此事被發回原籍，臉皮都要被踩在腳底，那可真是死路一條，所有人面面相觑，又不約而同分開一條路，将端坐後面的唐知亓露了出來。

主事冷眼掃視了一圈，最後将目光定在他身上，厭惡道，“唐知亓，又是你？”

他起身站起，聽着背後的吸氣聲，一步一步铿锵走向主事，挺立着身子，目光直直反擊回去，“大人，可有證據？”

韓立久未聽到聲響，輕聲呼喊了一聲，“大人？”

兩聲重疊，唐知亓從回憶中脫身，回想以前的迷惘導緻眼眸中少了幾分厲色，他還有些怔愣擡首，兩息後将外放的心神全數收斂，他暗暗驚醒，那些難以啟齒的過往早已付之流水，他絕不是以往的唐知亓，也回不到以往，眼下有更重要的事情要做。

他招手韓立上前，附耳吩咐兩句，下一瞬韓立肥碩的腮肉驚恐的抖動起來，猛然起身，張嘴半響，才木然問道，“大人，這...會不會...”

颠三倒四的話被陰狠的視線打斷，韓立口中泛出啖液，吞咽了兩口，卻沒想到口中越來越多，嘴唇翕動，順着嘴角流了出來。

唐知亓轉了眼眸，強勢道，“那些人無論如何也逃不掉，何不将事情坐實，我們在後面收漁翁之利。”

“他進商行可有保人？”

“恩？！”

狹窄嗓間擠出一聲森冷的問詢，讓韓立全身起了一層細密的疙瘩，卻也将他動蕩不安的心歸了神，吞咽片刻，道，“做香燭鋪子的王駱擔的保人，他曾在咱們生意的外圍沾了兩手，許是嘗到甜頭，曾多次表示再有事他定當竭盡全力，在下以他本錢過少拒了，他當時頗有不忿，半月就将此人引了過來。”

唐知亓冷笑一聲，眉眼挂着譏诮，不屑道，“既然如此誠心，便給他這個機會。”手指彎曲，骨節敲着桌面噔噔作響，讓韓立的心漸漸越跳越快，幾乎跳脫出來，手指驟然一停，韓立的心猛然哽在嗓子眼，憋悶的臉青白不定。

“你讓林全私下布置，将王駱放到明面上，剩下的事，你知曉該怎麼辦。”

韓立嗓子發緊說不出話，隻點頭稱是，走出門去，林全猛一湊到面前，他全身毛發似鬥雞般豎了起來，腦後神經紊亂的蹦跳，惱羞成怒吼道，“做什麼！”

林全一顆心亂糟糟的，絲毫不在意韓立口中的不悅，好似軟腳蝦一樣，攀扯着他，隻腆着笑道，“人還在前頭。”

韓立身子臃腫，被林全拽的趔趄兩下，立時腰針紮般的疼，龇牙咧嘴，嘶哈着氣，咒罵道，“廢物，這點事便吓着你了，以往拿金銀的時候也沒見你手軟。”

韓立的話也全當勸解自己，兩人相扶相持的走到院門前，繞過雕開元通寶銅币紋的影壁，便見廳堂中左側的兩人，日頭轉南，光線渡其周身，白光耀的他不禁微眯着眼，心底漫上怯懦，腳步一停便不敢上前。

魏鸷聽到聲音，慢慢起身，站在廳中，平直的看過去，裡面幽深不可測但又能洞察人心，駭的韓立和林全慌亂的心更是無着無落，對視一眼，急急走上前，韓立抱拳道，“崔老爺。”

“韓大人。”

林全呵呵兩聲，在中間進行引薦，沈克拿出一應的文書遞交查驗，簡單說明來意，便看到韓立翻看兩下，道，“回去等消息吧。”

“你！”等這許久，便被這麼輕易打發，沈克怒目圓睜，臉上青筋突出，幾欲要沖上前，身前橫來手臂，輕松壓制了他的怒火，就見退後兩步，一直穩坐的魏鸷起身，輕飄飄的掃了兩眼，面上看不出喜怒，道，“靜聽韓大人佳音。”

十裡在樹下拉着馬車，看見主子出來，躍跳到車轅上，剛掉轉馬身便聽到身後馬車籲停的聲音，側首看去上面挂着杜氏牌子。

行至兩條街去，十裡掀開車簾回禀道，“主子，您和沈大人在裡面的時候，奴才架着馬車圍着商行繞了一圈，看到了四海，雖離着距離遠且隻掀簾一瞥，但應是他，在半盞茶之後，唐知亓出來了。”

四海是五皇子近身太監，此次被派到蘇州城目的顯而易見，且唐知亓還在其中，沈克氣惱這起子臭蟲，笃定道，“必是為了防着我們。”