淖姬在渭水中上下漂浮，溺水帶來的昏眩感讓她一時頭腦空空，她在恍惚中看到她和劉非劉建父子的春宵一刻，看見趙王色心動，不遠千裡來江都國接她。她還看見她那根剪不斷的情絲，隔着生死春夢和她一顆春心牽連到她意中人。她在三個諸侯王的床笫上放棄自己醉生夢死，用最可鄙的歡樂掩蓋内心最深刻的渴望，可須臾片刻的縱情聲色能瞞過别人瞞不住自己。

河下河上人的死生都捏在别人手上，淖姬覺得自己空蕩蕩的心被渭水的水波填滿，沒有那麼深刻的悲哀和怨恨了。她在神志不清中感覺到自己被人拉住了手腕，直到被人提到一隻小船上她都沒有清醒。淳于嬰兒冷淡着臉色對她說：“這是我最後一次救你，不會再有下一次了。你下一次要是再跳河，就等平幹王來救你。”平幹王劉偃是淖姬為趙王劉彭祖生下的小兒子，趙王一直想讓他繼承趙國的封地。趙王長大序齒的兒子快有三十個，不一定能輪到他。

北軍的追兵來了，淳于嬰兒蹙着眉頭：“我早就該料到的，神君那個裝神弄鬼的騙子根本靠不住，現在事情果然被她帶來的人洩露了。”

淖姬恢複了些許清醒，“是你沒做對，夫妻之間的事情誰都說不準——”

“可所有人都告訴我，陳阿嬌是因為想咒死皇帝才被廢的。”淳于嬰兒冷冰冰地打斷淖姬，“現在說這一切都晚了，我已經聯系了陽陵大俠朱安世。他離長安不遠，可以幫我們逃脫追兵。”

“泾以渭濁，湜湜其沚”，渭水渾濁的水波一眼望不到頭。朱安世架着一葉小舟飄蕩在廣袤的水面，淳于嬰兒看見來人，唇角露出一個微微的冷笑，“皇帝不要以為他真的能活，狡兔三窟，我也做好了齊全的準備。皇帝喜歡喝金掌仙人盛着的露水，用玉屑磨牙口，也沒個郎中告訴他那不是人該吃的東西。”

“不會是露水，水裡下毒容易識破，你是在玉屑上做了手腳。你在玉屑上下毒了？”

“是，别管那麼多了，你和我趕緊走。出了長安城，平幹王會讓掖者趕着馬車來接你我。我們坐着諸侯王的馬車，一路暢通無阻。”淳于嬰兒想到要回趙國，長出一口氣：“趙王一手掌握趙國多年，能護你我周全。不過經過這一敗，你我是再也不能來長安了。”

淖姬過了好一會兒，頭還是暈的，她吐出一口渾濁的渭水，才“嗯”了一聲。

對良辰美景昭平君心中凄然，他有些想不出來他和夷安公主相伴枕側的模樣，一想到陳公主有一日要睡在霍去病的枕邊，心中更是苦痛不堪。“公主，如果我告訴你，我想和你說的一直是……我希望你在我在一起呢？”

公主微微笑起來：“難道我們現在不是在一起嗎？”公主說這話的時候神情完全不像一個即将出嫁的女子，倒像一個不谙世事的孩童，“我要永遠永遠和我母親在一起，生死都不分離。”

“公主，在一起不是你想的那樣。”昭平君看見公主側顔，看到朝陽下她像是一顆藏在貝殼裡的珍珠，美的晶瑩無瑕，顧不得片刻後霍光就要走過來，對公主道：“在一起是做夫妻，行夫妻之事。公主你不知道魚水之歡是何等——”

霍光扔下他為昭平君、陳公主兩個人尋來的吃食，“如果皇帝知道你和公主在說什麼話，他能把你的頭丢到鬧市，再叫一百個步卒把你的腦袋踩得稀巴爛。你果然是塊扶不起的爛泥，怪不得你母親提前用一千斤黃金、一千萬錢為你贖死罪。你知道她未來的丈夫是誰嗎？你能和他比嗎？下賤東西。”

昭平君漲紅了臉，嗫喏說不出話，隻能用一雙仇恨的眼睛盯着霍光。如果他有一把刀，那他一定把霍光的胸膛捅個對穿。“你為什麼要這麼說我？難道你不知道我母親是一位顯貴的公主，他母親隻是個下賤的女奴嗎？”

霍光臉上浮現出最輕蔑最刻薄的神情，漂亮的中山國女子對沒錢的恩客就是這副嘴臉，“可是皇帝瞧不起你，他隻肯把夷安公主嫁給你。”

“你找死！”昭平君脫口而出，聲音沙啞的像壓在喉嚨深處的憤恨一夜掙紮開來。“瞧不起”這三個字回蕩在他耳邊，簡直像鐵一樣擊打着他的腦袋，擊碎他作為一個男子的心。昭平君使勁抱着自己的頭，可記憶還是破開歲月從眼前跳出。

他看到夜空下的渭水，開敗了荷花，隻剩下枯枝。那個不算年輕的女人拉着他沿着渭水奔逃，“你不要死，我不要你死！聽說過趙氏孤兒的故事嗎？他是晉國公主和忠臣的兒子，因為奸臣的陷害，他家中所有人除了公主都被晉國國君殺了。公主在苦難中生下了他，他子孫分裂了曾不可一世的晉國！如果皇帝殺了你父伯後還要殺你，你就把他的國家割成三十片，十倍于趙國國君，讓他嘗嘗厲害。”

隆慮公主抱住昭平君痛哭，“皇帝不知足，不知足啊！他借口禽獸行殺了齊王，殺了燕王，殺了江都王，他還惦記你祖母留給你父親的錢，想殺了你父親！誰知道他會不會殺你呢？”。昭平君有一雙漆黑的眼睛，裡面映出隆慮公主驚慌失措的臉。

昭平君遠遠望見張湯領着廷尉的官吏、北軍的士卒舉着火把搜山。來自烏孫國的天馬有着震天動地的鐵蹄聲，吓壞了隆慮公主，她哭得神志不清。

張湯輕捷地越下馬，和往日笑面虎的模樣不同，他此刻神色冷峻沉着，如果廷尉的罪犯看見他能被吓哭五十次。張湯背後是一條吞噬萬物的火蛇，火光沖上山巒險些騰上雲霄，随時能追上纏死昭平君這對可憐的母子。

把昭平君推到身後的隆慮公主被火蛇吞噬了，她見到張湯，怔怔落下幾滴淚，“你不要抓我兒子好不好？你說什麼我都聽你的……你别抓走他……”

張湯一言不發，他的氣勢完全懾服了公主，說得再明白點，他征服了這個女人，可以對她為所欲為。他當着隆慮公主的面帶走了昭平君，逼死了隆慮侯，可隆慮公主還是愛上了他，甚至死在他給予的愛情裡。

一種澎拜的憤怒淹沒了昭平君的心，昭平君猛地拉住馬的缰繩，一條胳膊抱住陳公主就要往長安城趕。陳公主看見昭平君像被鬼神附了身，眼瞳充溢着森然憤恨之情，不由得害怕起來。“你放下我，我不要和你走。”陳公主渾身都在抖，“你的眼睛裡有一種可怕的光，濃郁得幾乎要蓋住今日桑樹撐起的亭亭綠蓋……好可怕的光。”

昭平君的手臂就像鐵一樣緊锢住公主，“我要娶你，你得跟我走。”

公主稍一思索，“你要替代霍去病做我丈夫？”

昭平君臉頰乃至眼角因為憤怒輕微抽搐，他按着白馬的馬缰繩，大口喘息，胸膛跟着喘息節奏一起一伏。“是，你願不願意為了我，去哀求皇帝收回成命？”

公主低下頭不說話，她現在看上去更像海鹽了，潤澤如花蕾的黑色長發散在肩頭，清澈如碧水翡翠的眼睛投向前方，前面正好有一樹開得繁盛的白色垂絲海棠。海棠和公主肌膚一般柔薄輕盈，像一捧冰雪剛從河邊接來，一觸即化。“我想當皇帝最喜歡的孩子，我希望我愛的人愛我，我不能跟你走。”

昭平君從喉嚨裡擠出一個冷笑，“我和你不一樣，公主，我對你言無不聽，哪怕你要我當皇帝，燒毀整座長安城我也做得到。”

霍光見昭平君吃癟忍不住哈哈大笑：“說大話誰不會，你要是真有本事你跳渭水去，你個纨绔子弟，隻會在女人面前耍脾氣。”

“跳就跳，隻要你相信我的心！”

陳公主眼看着昭平君真毫不猶豫跳了渭水，又驚又怕，大哭起來，“你快回來，我不要你的心了，我這就和大人說！”

陳公主繞過織錦的屏風，蹑手蹑腳走進父親。皇帝躺在榻上看見女兒提着一個小小的香囊搖搖晃晃走來，不禁露出一個笑容。公主坐在父親身邊，手腳輕輕地打開香囊，把裡面的小物件倒在榻上。皇帝聞到一股淡淡的香氣，正笑着想看看是什麼，就發現那是幾朵幹枯的芍藥花。

“這是昭平君送給你的？”皇帝佯裝不知地問道。

公主雖然年少，也隐約感受到父親的不滿和愠怒，她害怕起來，按照昭平君教給她的辦法嘟着嘴兒和父親說話，“不，大人，這是春天送給我的。我要轉送給你，給你一春的芬芳。”此刻确實已近春末，柳枝垂着細腰被日光烤得奄奄一息，趴在湖面上粗喘着氣。遠山蓋過柳樹露出隐約輪廓，像是美人前世落下的玉镯自天水相接處浮出。

“大人，每一朵花背後都有一個故事，我要把故事慢慢講給你聽。”公主捏着一朵骨肉如冰雪白皙的芍藥花說：“她是一個漂亮的公主，現在是小小的花蕾，以後就長開了。”皇帝聽了啞然失笑，深知這朵花開不了。