營火還有餘溫，使用營地的人離開不久，青南放下撥弄木炭的樹枝，輕輕拍了拍手，他一身素白長袍，頭戴白羽冠，給人皚潔脫離俗塵的感覺。

随從烏狶卸下背負的行囊，執柄長矛迅速離去，他的身姿矯健，頭上插的兩支黑色羽翎在風中飄動。

過了一會，烏狶返回，跟坐在篝火旁的青南禀報：“神使，人已經走遠了。”

青南正彎身察看腳邊的碎陶片，他撿起一塊，用塗染植物顔料呈現朱色的手指慢條斯理地摩挲陶片表面，那陶片是某種器物的一部分，造型像似鳥喙。

“不用追，是岱夷。”

面具遮住青南的大半張臉，看不見他的神情，隻見雙唇翕動，聲音很年輕。

陶背壺的正面有一個鳥喙裝飾，容易辨認。

陶背壺，是岱夷部族特有的一種裝液體的容器，一向或背或系在背上、腰間，應該是使用時不小心摔地上，留下一堆碎陶片。

烏狶有一刹那流露出疑惑的表情。

岱夷，怎麼會出現在這裡？

哪怕身為獵人，經常在廣袤的山林裡活動，烏狶也沒見過幾次岱夷。

營火再次燃起，側扁足陶鼎裡米粥沸騰，竹串的溪魚已經烤好，米粥的香氣夾雜着烤魚的香味，令饑腸辘辘的旅人食指大動。

米粥盛在黑陶碗中，烤魚放在漆木盤上，食物被呈到青南面前。

青南取出一隻小巧的玉刀，熟練地切食烤魚，他不慌不忙享受風塵仆仆旅途中的一餐。

夜幕下，蟲獸叫聲在周邊彼此起伏，每一種聲音都對應一種動物，烏狶能逐一辨認，辨别安全與危險。

營火映紅烏狶粗糙的臉，他坐在火堆旁，低頭用砺石打磨石镞，使它們更為鋒利。

在路途上遭遇岱夷，憑借他以往的經驗，往往都不會有什麼好事。

打磨好石镞，烏狶擡頭，目光往身側投去，躺在荻席上的神使已經入睡，他身上披着一件暗青色大氅，頭側放置一隻大漆盒，漆盒裡邊裝着羽冠。

羽冠摘下了，面具還在他臉上。

從來沒見過神使摘下面具。

烏狶裹住一條用獾皮縫制的鬥篷，他一手搭在腰間，握住刀柄，一手執住長矛，就這麼守在營火旁睡去。

天還沒亮，烏狶從睡夢中醒來，發現營火熄滅，荻席上的人不見了，他裹好鬥篷，起身尋找。

遙望山坡上有個人影，烏狶登高，此時東方欲曉，四周物品有較清晰的輪廓，他見到神使正朝着東方跪拜，太陽綻放出第一縷光芒。

鬯酒沿着裝有木柄的玉瓒緩緩注入漆觚，青南修長的手指拈住玉瓒，輕輕攪拌漆觚中芬芳的鬯酒，香馥的氣味在晨風中騰升，彌漫。

伫立山崖，雙手高捧漆觚，待群山的山脊金燦輝煌，河流瑩瑩泛光，青南緩緩地将漆觚中的鬯酒澆注于風中，祭祀天地。

這是祼禮。

晨曦中的白袍神使被賦予不容置疑的神性，光芒萬丈，讓人不敢直視。

烏狶跪地虔誠地祈禱，晨曦照亮他壓低的背脊。

日有日神，月有月神，山有山神，河有河神。

鳥有靈，鹿有靈，魚也有靈，世間萬物皆有靈，人不過是天地間的萬物之一。

玄旸聽見堂弟玄邴在下方傳來一陣急促喚聲，他停下腳步，另一名夥伴麂子連忙大聲回應：“邴哥，怎麼啦？”

玄邴還在叫喊：“哥！麂子！你們快過來！”

霧氣袅袅，缭繞山腰，隻見小徑上有一黑一白兩個身影，白色的身影尤其引人注意，須臾，白影像林中的精靈般消失在翠綠的竹林間。

“快看，那是人嗎？”

來到堂弟的位置，瞥見山道上的白影，玄旸有點意外。

麂子手探進衣領，抓住脖子上挂的護身符，小聲說：“我們是不是遇到湖神了？”

在岱夷的傳說裡，湖神夜晚是隻天鵝，白日化作白衣女子，她容貌美麗，性格乖張，會制造林霧，迷惑闖入她領地的旅人，将他們困死在荒山野嶺。

竹林幽幽，再看不見那縷神秘白影，玄旸很笃定：“是人。”

麂子呢喃：“是人怎麼這麼怪，腦袋上好像還長着什麼東西？”

玄邴說：“身影一晃就不見了，衣服白得像雪，輕得像風，還以為是鬼。”

雖然隻是一瞥，玄旸看得比較清楚，他伸手探向腰側，解下一隻彩繪的陶背壺，喝了口水：“羽人族，頭上戴的是羽冠，身上穿的是蠶絲織的長袍。”

麂子放下抓護身符的手，挺直身闆說：“獐牙大哥，年前我跟祖父去魚埠走親戚，就遇見過羽人族，他們樣子跟我們差不多，不是這個模樣啊。”

“獐牙”是玄旸的外号。

玄邴伸手讨水喝，玄旸将陶背壺遞給他，漫不經心回答：“像這樣戴羽冠，穿絲袍的是羽人族的巫祝，他們一般都待在祠廟裡侍奉鬼神，不怎麼出來見人。”

昨夜露營，玄邴失手摔碎自己的陶背壺。

灌下一口水，玄邴猛點頭：“對對我聽說他們一個個打扮得像鳥人，才被叫做羽人族——奇怪……羽人族怎麼會出現在江臯族的土地上？”

确實，連經常在外頭遊走的玄旸都感到意外。

營火啪啪燃燒，火光照亮四周，玄邴用竹夾給陶箅上的野鴨翻個身，使它受熱均勻，不會一面烤成焦炭另一面半生不熟，他話多，邊烤鴨子邊念叨：“哥為什麼不同意去五溪城？”

“是擔心我們繞道去五溪城耽誤事，要被我爹怪罪嗎？”